и убеждал её в том, что «ну разве может что-то произойти за такое короткое время, да ещё и под присмотром опытной няни»? Но я, которая слышала перед нашим отъездом «Посмотри, Алексо, это же малыш дяди Стефа! Давай с ним поиграем?», вполне понимала желание Милинки поскорее вернуться домой.
Собственно говоря – её волнения были, как оказалось, совершенно напрасны – Лиза с Александром судорожно раскачивали колыбельку в разные стороны, укладывая спать крошку Антона, и при этом распевали маршевые песни. Ребёнок, несмотря на все эти усилия, преспокойненько спал, да и вообще, чувствовал себя прекрасно.
- Это мы уложили его спать – гордо сообщил молодой мамочке Алексо и выпятил грудь – можно мы будем приходить к вам каждый день и укачивать вашу крошку?
- Боюсь, что я вынуждена отказаться от ваших профессиональных услуг няньки – криво улыбаясь, сожалела Милинка, прижимая к себе своё сокровище.
-Не переживай, Алексо. Просто тётя думает, что он может привыкнуть, и тогда без нас малыш Антон и вовсе больше не заснёт! А ты помнишь, кто самые лучшие няньки на свете? – свистящим шёпотом успокоила Элиза расстроившегося мальчика.
-Помню. Карлсон, который живёт на крыше. Ну и мы, конечно… это ведь он от наших «плюти-плют» так крепко спал – немного приободрился Александр.
Так у нас и повелось – каждое утро мы ездили то на обновляющуюся каменоломню, то на ремонтируемые участки дорог. Милинка со Стефаном утром заезжали к нам, оставляли малыша Антона на попечении тёти Фиры, и помогали нам в работе, или занимались филиалом торгового дома ВаЛиМ, который наконец-то начал приносить доход. Сама Милинка в качестве управляющего, а Стеф – «для поддержки штанов». Хотя чего тут скрывать – поддержка действительно была очень кстати – бедняжку поначалу мало кто из сотрудников или деловых партнёров принимал всерьёз. Достаточно было вспомнить, как однажды она пришла на склад готовой продукции и увидела там с комфортом отдыхающих сотрудников склада. На её замечание они вежливо ответили, что всё непременно сделают в тот же час, и продолжали свою сиесту. Наш управляющий была чрезвычайно расстроена, поэтому на склад отправился Марко, посмотрел на этот «пансионат», и тихо буркнул: «уволены». После этого дисциплина ненадолго поднялась. А для закрепления результата Милинка обратилась к Эсфирь Соломоновне.
Так что на подозрение в неуважении или саботаже наш новый управляющий просто сообщала: «Вы шо, расчёсываете мне нервы? Тоскуете на работе? Щас я вам сделаю скандал, и будет весело»! А Стефан подтверждал её полномочия. Любой инцидент был исчерпан. Дни летели за днями, так похожие друг на друга… только вот у Элизы стряслась беда – Александр с родителями уехал обратно в Зелёные Холмы. При расставании он рыдал навзрыд, не стесняясь своих эмоций.
- Не переживай, малыш… я думаю, что на зиму мы тоже приедем в поместье, и вы сможете видеться чаще – шепнула я ему на ушко.
Он согласно кивнул, утирая слёзы.
- Только через мой труп – заявила его маменька.
«Хорошо бы…» - мечтательно сказала шиза, но я её строго отдёрнула. Я на полном серьёзе полагала, что у Анджи ещё есть некая надежда на изменение.
- Я вообще полагаю, что ваша Лизонька отвратительно повлияла на моего ребёнка! Один этот ваш Билли Бонс чего стоит? А Карлсон? Ноги моей больше в вашем доме не будет!
«Так что там насчёт надежды»? – насмехался внутренний голос.
Строительство дорог приостановилось с первым снегом. Но вот добыча камня – нет! Объясню этот лайфхак – дело в том, что на нашей каменоломне добыча песчаника велась закрытым способом. То есть на территории каменоломни, на расстоянии два-три километра друг от друга располагались несколько здоровенных дырок в земле – каменно-добывающих штолен. На глубине нескольких метров под землёй температура воздуха не менялась с изменением времён года. Она была всегда примерно одинаковой, и весьма невысокой. Собственно говоря, ранее работа на зиму прекращалась потому, что не было возможности сразу реализовать добытый камень, и получить за это деньги, а не потому, что не было возможности для работы.
Мы также не могли заниматься дорожными работами, но добычу на каменоломне не прекращали, используя «финансовую подушку» от прибыли Торгового Дома ВаЛиМ. Попросту говоря, камень добывался и большей частью складировался «на потом», а делалось всё это из очень простых побуждений – если нанимать работников сезонно, то существовала очень большая вероятность, что к началу весны мы останемся без таковых, да и им зиму как-то жить нужно в работных домах. Буквально пару слов о них – это нечто вроде ночлежек, где в ужасающих антисанитарных условиях проживают мужчины, женщины и дети, причём дети бедняков работали наравне с их родителями уже с десяти лет. Каково это, а? Поэтому мы на семейном совете решили устроить небольшое общежитие прямо в том помещении, где я была в заложниках, денег больших мы на том не потеряли, но вот КПД работы заметно возросло!
Безусловно, подобная политика не была обыкновением для этого мира, но совсем уж «в глубокий минус» мы не уходили благодаря тому, что из одной штолен добывали небольшое количество гранита, и использовали его в облицовке особняков благородных граждан. А законодателем моды был… сам господин губернатор!
Каким образом мы «уломали» его на подобный шаг – отдельная история… ну ладно, чего там – всё было не так уж и плохо. Просто для начала я продемонстрировала результат облицовки гранитом небольшого домика Стефана его супруги – госпоже Елене. Получилось настолько здорово, что он со своею семьёй даже некоторое время согласился пожить в своём доме.
Слово «некоторое» означает, что совсем скоро он вернулся к нам со словами: «Дорогая Эсфирь Соломоновна, вы не могли бы присмотреть за Антоном, пока Милинка на работе, а я в море?» или же «От нашего домика за городом так долго до вас добираться, останемся мы у вас сегодня, пожалуй…».
Одним словом, Стефан продал свою собственность после нашего улучшения, причём за хорошую цену, и просто переехал жить к нам со всей своей семьёй, но мы особых изменений и не заметили – они и так постоянно находились у нас. Так вот… сам господин Ролан отнёсся к подобному нововведению в виде роскошной облицовки дома весьма прохладно, обещая подумать как-нибудь на досуге. Зато его супруге он явно пришёлся по душе – облицовка гранитом всегда выглядела «дорого-богато», ну а для любимого родственника наши работники вовсю расстарались, да так, что буквально через несколько дней
