В кухне обнаружилась Ника. Вопреки своим привычкам, сегодня девчонка ничего не испекла. Только сварила кофе. Сидя за столом, она делала маленькие глотки из чашки и увлеченно читала книгу. А Капитан осознал, что чувствует смутное недовольство. Читать книгу за едой всегда считалось дурным тоном.
С чего вдруг он вспомнил про манеры?
Поэтому, подавив раздражение, он хмуро пожелал золотой птице доброго утра и потянулся за кофейником.
А потом понял, с чего ему захотелось манер. Светлые волосы птички были уложены каскадом косичек, разной толщины. Прическе девчонки могли позавидовать и светские львицы. Венчал это безобразие знакомый траурный шейный платок. Каким образом Кира смогла закрепить все одной лишь лентой, оставалось для Капитана загадкой.
— Красиво, — внезапно для самого себя, сказал он.
Ника подняла голову и несмело улыбнулась.
— Вам нравится? Правда?
— Правда, — искренне ответил он.
— Кира просто волшебница! — мордашка птички засияла. — Теперь я хочу платье под стать, то есть… — она осеклась, и Капитан не стал спрашивать, почему.
Сам понимал.
Когда все успело так измениться? Когда главным в его мыслях стали мысли о покупке всяких женских штучек, чтобы порадовать тех, кто живет в его доме?
Он чувствовал себя вдовцом, у которого имеется подрастающая дочь.
Ну хотя бы не женатым…
Пока.
Ведь теперь в его доме живет две женщины. И об одной из них он мечтал не один год. И пусть Кира не пытается навести в его доме свои порядки, пусть она подчеркивает, что не хозяйка здесь, ему плевать.
Он давно уже умеет довольствоваться малым. А если вспомнить, причины, по которым Кира живет здесь, то ему впору назвать себя ублюдком, который радуется чужой беде.
Радуется тому, что случилось с ней, потому что теперь она рядом. Потому что теперь у нее нет выбора.
— Что с вами? — кажется, он не смог удержать лицо, и Ника заволновалась.
— Все нормально, — проворчал он. К сожалению, он не мог заявить, что не выспался, поэтому пришлось просто молчать.
Сев напротив птички, он хмуро уставился на стену позади нее.
Может, он зря заявил, что ему нужен отпуск? Ощущение того, что ему не надо никуда бежать, заполнять отчеты или посещать очередное место преступления, было непривычным. Впрочем, он давно знал, что именно скука заставляет людей творить всякую дурь.
Или принимать дурь.
Тот, кто скрывает ткачей, тоже скучает? Они делают его жизнь интереснее? Их присутствие щекочет ему нервы? А с чего Капитан взял, что это мужчина?
И с чего он взял, что этот человек приехал в Рурк один? Все мы носим маски. И не всегда тот, кто выглядит добрым семьянином является святым.
А еще Сэйв и Элен Скарой вчера…
— Хорошо выглядишь. Отдых пошел тебе на пользу, — задумавшись, он не заметил, как в кухню вошла Кира.
Все-таки странно. Она способна делать настоящие чудеса своими руками, но сама предпочитает носить волосы распущенными.
— Доброе утро, — он попытался улыбнуться.
— У тебя недовольный вид, — шурша слишком длинным для ее роста платьем, Кира последовала примеру собравшихся и налила себе кофе.
— С чего бы? Все нормально…
— Ты же помнишь, что я детектив, правда? — усмехнулась она. — И замечаю детали.
Ника внезапно фыркнула. Отложив книгу, она с насмешкой посмотрела на Киру.
— Правда, что ли? — в голосе птички прорезалась язвительность.
— Ты о чем? — нахмурилась Кира.
— Да ни о чем, — фыркнула Ника. — Просто самонадеянно с твоей стороны утверждать, будто ты видишь все. А уж тем более, если это касается…
— Хватит! — рыкнул Капитан. Он, кажется, понял, о чем хотела сообщить птичка. Надо бы с ней поговорить об этом.
О его особом отношении к Кире, кажется, знают уже все. Кроме самой Киры. И его это вполне устраивает.
Ника снова фыркнула и, взяв книгу, молча вышла из кухни.
— Что это с ней? — Капитану показалось, что Кира слегка озадачена.
— Я поговорю с ней. Она вела себя безобразно.
— Не надо. Она подросток. Сделаешь только хуже.
Он хотел что-нибудь ответить. Поддержать эту легкую беседу о Нике и ее подростковом желании быть всегда правой.
Но в дверь постучали.
— Я открою, — сказал он и пошел в коридор. На крыльце оказался Томас, сжимающий в руках конверт из белоснежной бумаги.
Гербовая. Дорогая.
— Что случилось? — почувствовав укол тревоги спросил Капитан.
Шакал глубоко вздохнул.
— Они знают, что ты связан с такими, как я. Эшер и остальные. Меня просили передать тебе письмо. И сказали, что отказаться ты не сможешь.
И почему он не удивлен? Капитана охватило странное чувство, похожее на смесь смирения и тревоги. Как будто он давно ждал чего-то подобного.
Со вчерашнего дня, когда увидел дочку Эшера в Глуби. А что до остального, тут он и вовсе не волновался. Он — капитан полиции, и может работать с кем угодно. По сути, Томаса, Мэри и Марлу легко можно представить его полевыми агентами.
Да так оно и есть.
И никаких Призрачных Теней, пока он не узнает, почему Шейк вел двойную бухгалтерию и скрывал наличие такой команды в Рурке.
Взяв конверт в руки, Капитан кивнул шакалу, предлагая войти, а сам отправился в гостиную. Кажется, в последний раз он видел нож для бумаги именно там, на каминной полке.
"Моя дочь пропала. Судя по всему, сбежала из дома. Ты должен помочь мне ее найти."
Коротко и ясно. Ни долгих приветствий, ни рассуждений о погоде… ни угроз. Конечно, ведь в этот раз Эшер просит об услуге… и сообщает посыльному, что отказ не принимается.
Впрочем, Капитан и не собирался отказывать. Наоборот, все складывалось просто прекрасно. Теперь не нужно ждать, пока высшее общество Рурка узнает о том, что Денвер Фрост привел любовницу в свой дом.
Их пригласят на званый ужин сегодня же… и другие гости будут именно те, что нужно.
Они с Кирой войдут в этот гадюшник только один раз…
По крайней мере, Капитан очень надеялся, что ему удастся найти идиота, связавшегося с Тварями, с первого раза. Должно же им хоть когда-то повезти?
Взяв перо и чернила, он подошел к подоконнику и быстро нацарапал на обратной стороне записки:
"Организуй мне встречу с аристократами, прибывшими в Рурк, за последний год. Представь это, как званый ужин для особых гостей. Пригласи меня. Сделаешь — и я верну тебе дочь уже завтра".
