когда автошприц произведёт укол, после чего избавился от опустевшего тюбика. Следом был извлечен сверхтехнологичный бинт из пористого упругого материала, которым мужчина зафиксировал грудину Варны. Она стойко терпела боль, пока не началось действие лекарств. Вскоре её глаза заблестели, а на лице появилась натянутая улыбка.
— Теперь одевайся и ложись. Тебе нужен отдых.
Ачквал следил за действиями Алексея с восторгом в смеси с восхищением. Для него это было вершиной магического обряда.
Наконец, вода закипела. Землянин бросил в котелок брикет аварийного питания и добавил кусочки сушеного мяса для вкуса. Лепешки он поджарил на огне, тем самым избавился от привкуса плесени.
Вскоре по лагерю начали распространяться умопомрачительные ароматы, от которых у всех потекли слюни. Алексей разлил питательный суп по мискам и раздал товарищам. Он показал им, как пользоваться столовыми приборами. Его свита до этого ела только руками или ножом. Через минуту раздался грохот ложек по днищу пустых тарелок. Довольные и сытые путешественники разлеглись возле плитки с полными животами.
— Никогда не ел ничего вкусней, — улыбнулся охотник.
— Очень вкусно, — довольно щурилась девушка.
Для Воронцова в подобной еде не было ничего сверхъестественного. Сухпаёк содержал привычный набор химических усилителей вкуса и заменителей всего, чего только можно. Оттого он не разделял радости парочки дикарей, но готов был признать, что варево очень питательное — оно наверняка восполнило дневную норму калорий.
— Идите отдыхать, — Воронцов принялся раскладывать палатку.
Дождь продолжал накрапывать, а тратить лекарства на простывших спутников совершенно не хотелось.
Как только Воронцов остался один, он ускорил время в два раза и зажал пистолет в руке. Ночь поглотила поляну и над ней сгустилась тьма. Чтобы видеть хоть что-то, пришлось включить на платформе небольшой фонарь, который осветил лагерь. У воды раздавался шум борьбы за останки змея. Мужчина приготовился к неприятному развитию событий, но хищники не спешили наведываться к нему в гости, лишь слышались лай и скуление. Через пару часов возня у воды стихла, начало рассветать.
Мужчина разбудил охотника, после чего снял с себя мокрый комбинезон и забрался в спальный мешок, который подарил ему чувство комфорта. Спать оставалось всего пару часов, но ему было все равно, поскольку он остановив время перед тем, как уснуть.
Землянин проспал больше десяти часов, благодаря чему прекрасно выспался и проснулся в хорошем расположении духа. После запуска нормального хода времени он для приличия полежал не меньше часа, нежась в тёплом спальнике. Варна лежала рядом с ним и мирно спала. Он решил не будить девушку, и тихо покинул палатку. Ачквал сидел на корточках и вырезал ножом из косточки небольшую фигурку.
— О, великий, ты проснулся! — удивился он. — Как ты можешь так мало спать? Хотя… ты же бог, и сон тебе не нужен, — парень и спрятал в карман фигурку.
— Давай приготовим завтрак, а после принятия пищи отправимся дальше.
— Как скажешь, великий.
Дождь, наконец, закончился. Небо начало очищаться от туч. Платформу перевезли под первые лучи светила с надеждой на то, что она начнёт заряжаться, пока они будут завтракать.
Алексей поставил на плитку котелок и вскипятил воду. Разлив кипяток по кружкам, он достал из аварийного набора искусственный кофейный напиток. Настоящие кофе в Содружестве стоило очень дорого, естественно, в аварийный набор класть его никто не стал бы.
Девушка сама просыпаться не желала. Пришлось землянину её будить. Как только она выбралась из палатки, он протянул ей кружку с напитком.
— Пахнет приятно, — принюхалась она. Стоило ей сделать глоток, как она сморщила носик. — Горько.
— Ага, горько, — Алексей с наслаждением приложился к остаткам кофе. — В аварийке мы похуже пили.
— Где?
— Далеко отсюда.
Варна снова отпила из кружки. На этот раз она так сильно не морщилась.
— Бодрит, — задумчиво протянула она. — Алексий, это очень странный напиток. Сперва он мне не понравился, но потом я ощутила в теле бодрость, и мне захотелось ещё.
— Кофе… он такой.
— Прости, но ты мог бы после еды проводить меня к ручью? — с надеждой на положительный ответ посмотрела на него Варна. — Я… Я одна боюсь туда ходить после того, как вчера чуть не погибла.
— Конечно, не проблема. Я провожу тебя.
— Я тоже тебя провожу, — вызвался охотник, на что получил со стороны девушки недовольный взгляд. Но он то ли его не заметил, то ли проигнорировал.
Глава 14
Туземку к ручью сопровождали оба мужчины. У воды девушка скинула одежду и размотала бинты. Морщась от боли, она зашла в ледяную воду. У Алексея внутри боролись демон и ангел. С одной стороны, ему было приятно смотреть на обнажённое женское тело. С другой стороны, христианская мораль заставляла его отвести взгляд. В итоге воспитание взяло верх над природными позывами, для приличия он отвернулся.
Ачквал не был испорчен христианской культурой. Для него вид обнажённых тел не являлся чем-то табуированным. Он воспринимал это как само собой разумеющееся. Поэтому парень подумал, что боженька узрел в кустах что-то, чего он не заметил, и тоже начал вглядываться в ту сторону.
Когда девушка помылась, оба мужчины сменили её, и тоже залезли в воду. Ледяная вода смыла пот и грязь, накопившиеся за время путешествия. После купания все выглядели более-менее отдохнувшими. Они быстро собрали пожитки, рюкзак девушки поставили на платформу, а Варну усадили сверху. Аккумуляторы ещё не зарядились — их хватало лишь на поддержание платформы в состоянии левитации, но не для горизонтального полёта. Поэтому пришлось продолжить путь пешком, а платформу тянуть за собой на верёвке.
К обеду батареи зарядились, что позволило всем троим путникам забраться на платформу. Лица мужчин тут же повеселели, хотя ещё несколько дней назад Ачквал с ужасом смотрел на «летающую колесницу». К хорошему привыкаешь быстро, а отвыкаешь с трудом.
Поскольку лететь не идти, путники решили не останавливаться на привал, а продолжить путь до вечера. По прикидкам проводников до конца маршрута им осталось в таком темпе двигаться около десяти дней. Дальше начинались лес и посёлки Картов, раскиданные по всему лесу. Основной посёлок располагался почти в самом конце маршрута на пути к острову смерти.
Ещё пара дней пролетели в обычном режиме, но одним утром Воронцов проснулся, и по привычке лежал в палатке рядом с Варной. Неожиданно он услышал подозрительный шум. Он остановил время и выбрался из палатки, после чего остановился, поскольку обнаружил мёртвого Ачквала со стрелой, торчащей из глаза. Их лагерь окружила группа раскрашенных воинов, которые с интересом рассматривали пожитки Воронцова.
— Бакулюм вам в рот! — недовольство рвалось из груди мужчины.
Огорченный Воронцов коснулся перстня. Хотя ему не хотелось этого делать, но пришлось совершить прыжок в прошлое. Допустить смерти парня он не мог.
Он переместился
