– спросил Джонатан.
Рональд пожал плечами.
– Все еще беспокоишься о таинственной принцессе?
– Ну конечно же. Я думаю, что она шпионка.
– Какая еще шпионка? Здесь собрались все страны.
– Может быть, она здесь для того, чтобы кого-то убить. Или чтобы повлиять на мой выбор.
Джонатан рассмеялся.
– Я думаю, она определенно влияет на твой выбор.
– Что ты имеешь в виду?
– Она тебе нравится.
Рональд отшатнулся.
– Это просто смешно. Я ничего о ней не знаю.
– Ты же знаешь, что она любит историю, а также же знаешь, что она достаточно смелая, чтобы забраться на башню замка.
– Я знаю, что она считает меня кровожадным самозванцем, знаю, что она хитрая и что-то искала в башне.
– Конечно.
– Джонатан, это очень серьезно. Она может быть опасна.
– Она опасна для твоего сердца.
– Да заткнись ты! Совет королей ставит под сомнение наше право на власть. Я не могу допустить, чтобы что-то помешало турниру принцесс. И уж точно я не могу влюбиться в кого-то с неизвестным происхождением.
Джонатан побледнел.
– Что делает Совет?
Рональд вздохнул.
– Некоторые ставят под сомнение наше происхождение. Они говорят, что у нас нет никаких прав на эту землю, так как мы не из благородной семьи.
– Рональд, я понятия не имел. Наши предки завоевали эту землю сто лет назад. Это не имеет к нам никакого отношения. Совет должен это понимать.
Рональд пожал плечами.
– Они поймут это еще раз, когда на трон сядет принцесса благородной крови.
– Ох, понятно. Этот турнир принцесс касается не только торговых соглашений. Рональд, почему ты мне ничего не сказал раньше? Я мог бы тебе помочь.
– Разве я не подготовил свою ужасную пьесу в качестве развлечения?
– Это совсем не страшно. Гости будут развлекаться.
Рональд покачал головой.
– Литания Брандишторм. Почему принцессы не могут быть такими же, Джонатан? Я бы женился на такой девушке с удовольствием.
– Ты ведь знаешь, что она ненастоящая? Никто не может быть настолько храбрым.
– Может быть, но должны же быть люди, готовые сражаться за то, во что они верят.
– Хейзел была такой.
Рональд сердито посмотрел на брата.
– Почему ты все время говоришь о ней?
– Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив! И она сделала бы тебя счастливым!
– Она совсем не подходила мне. Мы не подходили друг другу.
– Но ведь вы так недавно расстались с ней. Я хочу убедиться, что ты не женишься по глупости на принцессе, которая коллекционирует бабочек.
– Все, что было между нами, закончилось много лет назад. Просто мы оба были слишком упрямы, чтобы признать это.
Джонатан пристально посмотрел на брата. Рональд всегда был слишком ответственным, старался стать идеальным правителем. Джонатан почти желал, чтобы Литания Брандишторм была настоящей. Кто-то настолько сильный, что мог бы разделить бремя, которое нес его брат. Помочь ему найти себя под всеми этими обязанностями.
Он покачал головой и улыбнулся Рональду.
– Что я могу сделать, чтобы помочь тебе?
– Не спускай глаз с Литы. Продолжай слушать имена принцесс. Следи за всеми ними. Мы не можем допустить, чтобы что-то пошло не так.
– Принцессы уже должны быть готовы. Ты можешь немного понаблюдать за ними сам. Интересно, какую песню приготовила загадочная принцесса Лита?
Рональд хлопнул брата по плечу, но в его глазах вспыхнула искра. Ему было любопытно, несмотря ни на что.
– Алисия, я не знаю эту песню.
Девушка улыбнулась Лите.
– Ну конечно же, знаешь. Все знают песню про подснежники. Они прислали нам ноты в прошлом году!
Она напевала мелодию, которую Лита не узнала.
– Нет. Я ее не знаю.
Изабель подошла к ним поближе.
– Опять пытаешься выделиться? Все должны петь одну и ту же песню. Все остальное может дать ключ к разгадке нашей страны происхождения. Если ты споешь одну ноту, которая отличается от других, я потребую твоей дисквалификации.
Алисия вздохнула.
– Изабель, сейчас я была бы еще больше удивлена, если бы ты не потребовала чьей-то дисквалификации. Неужели ты действительно так сильно хочешь заполучить этого принца?
– Не называй меня по имени, – отрезала Изабель. – Нам не положено знать имена друг друга.
– Или страны, – добавила Алисия. – Но твое имя все знают.
Изабель провела рукой по своим ярко-рыжим волосам.
– Тут уж ничего не поделаешь. Внешность нельзя изменить …
Изабель сердито посмотрела на них и ушла прочь. Алисия помахала рукой Луизе.
– Луиза, Лита боится сцены и не может вспомнить, как звучит песня про подснежники. Помоги мне научить ее.
Луиза улыбнулась Лите.
– Я тебя не виню. Я тоже очень нервничаю. Попробуй найти место в конце очереди. К тому времени, когда настанет твоя очередь, ты услышишь песню так много раз, что не сможешь выбросить ее из головы.
Алисия сжала руку подруги.
– Луиза, ты просто гений!
Луиза улыбнулась.
– Алисия рассказала мне о твоем секретном задании. Мы можем быть в опасности?
Лита приподняла бровь.
– Луиза умеет хранить секреты, – сказала Алисия. – Она помогла мне прикрыть тебя, пока портной ремонтировал твое платье.
– Мы все еще в опасности? – спросила Луиза.
Лита сняла кольцо с пояса и поднесла его к губам.
– Проверь, нет ли опасности.
Кольцо вспыхнуло красным. Сердце Литы пропустило удар. Цвет был не розовым, а красным. Какой бы ни была опасность, она становилась все серьезнее. Угроза осталась после того, как Лита запечатала Балрона.
Луиза с интересом разглядывала кольцо Литы.
– Откуда ты его взяла? Волшебные драгоценные камни такая редкость! Оно выглядит очень древним.
– У нас есть волшебный сапфир, – сказала Алисия. – Мой отец хранит его в самом глубоком хранилище в золотом футляре. Никто не знает, как им пользоваться, но он настаивает, что это большая ценность.
Лита нахмурилась.
– У вас нет придворного чародея?
– Боже мой, нет, – сказала Алисия. – У нас нет никаких носителей магии. Не многие люди обладают таким даром.
– Я слышала, что в Сандрине есть волшебники, – сказала Луиза. – А еще ходят слухи о гномах в Талиносе.
– Магия – это не дар, – сказала Лита. Магия – это умение. Этому можно научиться.
Принцессы скептически посмотрели на Литу.
– Я знаю, что не должна спрашивать, но откуда ты родом? – спросила Алисия. – Я
