повысившего тон:
– Шалость?! Я вас умоляю, Саглэйл! Нападение на мирное поселение вольных фейри вы называете шалостью?
– Красношапные не питают зла, вы же знаете. Это…
– Согласен с Каментером, – заявил король. – У любых шалостей есть границы. Но полагаю, господа, что данную проблему мы решим с помощью слуа. Моя гвардия быстро вернет красношапных в прежнее состояние милых шалунов.
Так… это те низшие фейри, которые в стальных башмаках, с жуткими когтями и шапочки свои красят человеческой кровью? Действительно, милые шалунишки…
«Один из народов твоей страны, королева», – прошептал в голове шуршащий холодный голос Неблагого Двора.
Один из МОИХ народов. О котором я почти ничего не знаю. Да я ни о каком из них толком ничего не знаю! Ну вот какая из меня королева, а?!
«Уникальная! Лучшая!» – заверил Неблагой Двор, и на этот раз мне послышалась в его интонации едва заметная насмешка. Возможно ли это? Ведь Филидэль сказал, что Двор – полуразумен…
«Для кого как…» – прошелестел Двор, уже не скрывая ехидства.
«Не отвлекай меня!» – попросила я мысленно.
Ну в самом деле, и так не могу сосредоточиться. Разве что на Кэйре. Но и то – не на его словах, а на нем самом. На подвижных бровях, на идеальных чертах лица, которые, искажаясь страстью, становятся еще прекраснее…
Да что ж такое!
Впрочем, не в чем мне себя обвинять!
Что вы хотите от бедной девушки? Я УСТАЛА!!! Свадьба! Коронация! Брачная ночь… Выспаться не дали! Подарки эти, магия-магия-магия, пара часов математики – а потом прелестная прогулка с собственным несостоявшимся убийцей… И наконец королевский совет! Вместо ужина после обеда, который я пропустила. Чем-то мы с Мельканом вроде бы перекусывали… вот не помню даже чем! Да тут любая с ума сойдет!
«Но не королева!» – напомнил мой Двор.
И я в очередной раз попыталась вернуться в реальность и вслушаться.
– …Печати, ваше величество?
Ага, перешли к теме фоморов.
– Состояние Печатей оставляет желать лучшего, – мрачно ответил король. – Но теперь у нас есть надежда.
Как же вовремя я ухитрилась взять себя в руки!
Все двенадцать советников уставились на меня. Так внимательно, что захотелось срочно поправить прическу и вообще… исчезнуть отсюда нафиг!
– Ваше Неблагое величество! – обратился ко мне Каментер. – Позволю себе выразить от лица всего совета: его величество несомненно прав. Нисколько не желая умалить достоинств лорда Кэйворрейна – величайшего мага! – я склоняю голову перед потенциалом нашей королевы. Вы – не просто надежда. Вы – сила Зимнего Сумрака, влившаяся в средоточие самой Ночи! Темная королева, вы – спасение нашего мира! Я ни на мгновение не сомневаюсь в этом.
Э-э-э… это вот сейчас комплимент был такой?!
Сглотнув, я поднялась с кресла и благосклонно улыбнулась – сначала лично Каментеру, потом скользнула улыбкой поочередно по каждому из лордов.
Надо было что-то сказать. Но что?..
«Не миновало и двух полудней со времени коронации, но моя сила – та, что пришла, и та, что придет, – направлена на процветание Неблагого Двора. Да будет так!» – очень четко подсказали в моей голове.
– Благодарю вас, господа, – не менее четко произнесла я. – Не прошло и двух полудней со времени моей коронации. Но вся моя сила – та, что пришла, и та, что придет, – направлена на процветание Неблагого Двора. Да будет так!
– Да будет так! – негромким слаженным хором откликнулся королевский совет.
Кэйр бросил на меня быстрый взгляд, и в глазах его светилась гордость.
А вот в глазах лордов нервная я прочитала совсем иное.
Ты прекрасна и сильна, королева, но упаси тебя Тьма не справиться с поставленной задачкой. Сумеешь – хвала тебе и почет! Ну а не сумеешь – съедим, уж не обессудь…
Ну или как-то так.
* * *
Совет правители Неблагого Двора покинули первыми и вместе: Кэйр взял меня за руку, легонько потянул за собой и шагнул… в то самое черное зеркало за троном. И я последовала за ним, не замешкавшись ни на секунду. Подумаешь – в зеркало! Я здесь уже куда только не шагала!
Хотя, если честно, все равно было не по себе. По счастью, странное ощущение, что прохожу сквозь толщу ледяного песка, длилось буквально секунду. А потом Кэйр отпустил мою руку и заключил в объятия, прижал к себе, принялся покрывать легкими поцелуями мое лицо. Я обвила его руками, пытаясь отвечать, но от моих губ он уклонялся, явно удовлетворяя какую-то собственную потребность. Неотложную! Его пальцы метались по моей спине, по шее, по волосам, и я млела от этих стремительных, почти невесомых касаний.
Очень быстро захотелось большего. И не только мне: меня стиснули, завладели губами, и я, не сдержавшись, застонала в рот мужа. Но почти сразу он оторвался, расцепил руки и усадил меня на что-то мягкое.
– Ужин! – возвестил как ни в чем не бывало.
Я раскрыла глаза, вздохнула и осмотрелась.
Королевская гостиная. Здоровенная… и едва ли не пятая часть ее по-прежнему забита неразобранными свадебными подарками. Но ведь так подумать – нам-то ничего и не нужно, ни мне, ни Кэйру… Все есть! Интересно, а когда у моего мужа день рождения? Справляют ли их здесь? И что вообще можно подарить мужчине, у которого есть все?..
Сидела я на мягком кресле за богато накрытым столом, но ни одного лакея вокруг не наблюдалось. Король самостоятельно открывал крышки блюд и раскладывал еду на тарелки. Заметив мой взгляд, улыбнулся.
– Уверен, что ты голодная.
– По-моему, ты тоже.
– Да, пообедать не успел… Кстати, прости! Я ведь обещал пообедать с тобой…
– Нестрашно! – уверила я. – Я была занята не менее, чем ты!
– Урок магии прошел удачно?
Вот едва разобрала, что он сказал, потому что король, отринув приличия, говорил с набитым ртом. По ходу, он и позавтракать не успел?..
– Да. Но я не только магией занималась.
Кэйр проглотил то, что жевал, нацелился вилкой на следующий кусочек мяса и попросил:
– Давай сначала поедим?
На самом деле за минувшие с нашей последней встречи часы у меня накопилось очень много тем для разговора с мужем! А потому ела я хоть и молча, но очень быстро.
Однако Кэйворрейн закончил ужин первым. Залпом выпил чашку кофе, подхватил с блюда кусочек апельсина и вздохнул:
– Нас с тобой по-прежнему ждет неотложное дело, моя королева. Я и так затянул с ним сегодня… Сейчас мы отправимся к Печатям. Посидим только еще минут десять…
Он откинулся на спинку кресла.
– Больше всего мне хочется отнести тебя в постель… – проговорил мечтательно. – Но не хочется торопиться. Я буду наслаждаться тобой всю ночь, жена моя… После того, как мы закончим с сегодняшними делами. Надеюсь, что и ты горишь
