если нам не доверяете, можете проводить нас до города.
— Вот только давай без твоих этих «не доверяете», ты и так из меня веревки вьешь! — выдохнул Даниил. — Хорошо… поедете с Ладой.
Злата чмокнула мужа в щеку.
— Не будем откладывать в долгий ящик, поедем утром! К вечеру вернемся.
Лада с готовностью кивнула, с предвкушением потирая руки.
Глава 19
На утро девушки, облачившись в удобные костюмы, оседлали лошадей и двинулись в сторону Лесгорода. Мужья все же решили сопроводить их. Правда женам об этом не сказали — двигались они поодаль, стараясь остаться незамеченными, но Злата все же увидела среди деревьев знакомую черную тень. Она шепнула об этом Ладе. Та засмеялась.
— Я в этом и не сомневалась. Знаешь, я попросила Матвея разрешить мне зайти к родителям, и он позволил. Даже дал золота, чтобы я передала для них.
— Тебе не кажется, что мы нарушаем все порядки в стае, которые были заложены столетиями? — улыбнулась Злата.
— Не кажется, я в этом уверена! Надеюсь, последствий наших поступков не будет.
Вскоре показались крайние дома Нижнего города Лесгорода. Девушки спешились, привязывая лошадей к деревьям. Накинув большие капюшоны плащей, Злата и Лада направились к домам.
— Ты мне так и не сказала, с кем ты хочешь поговорить? Никита? Тамара? Кто может помочь? — поинтересовалась Лада.
— Нет, не они… они связаны со дворцом. Мы встретимся с Норой, одной из невест из последнего набора. Она живет в стареньком домике около травника, работает вечерами у швеи, потому что та ненавидит, когда ей мешают, поэтому надеюсь, что сейчас она дома.
— И как она поможет нам с невестами?
— Терпение, подруга!
Девушки подошли к лавке травника, осматриваясь по сторонам. Стареньких домов оказалось много, но Злата выбрала один, который выглядел совсем одиноким, без детских игрушек у дома и мужских вещей на сушильных веревках. Девушки вошли в калитку и поднялись на крыльцо. Злата решительно постучала по деревянному наличнику. В доме стояла тишина. Девушка переглянулась с подругой, разочарованно выдыхая. Но тут дверь распахнулась. На пороге стояла заспанная Нора. Она удивленно оглядела своих гостей.
— Здрасьте… а я тебя помню! Ты же та немая невеста!
— Все верно, только я вполне говорящая. Я Злата, — улыбнулась девушка. — А это Лада. Можно нам с тобой поговорить?
Нора кивнула и отступила, приглашая девушек в дом. Обстановка внутри была ничуть не лучше, все здесь требовало ремонта: старая печка с трещинами, осыпающая штукатурка, покосившаяся мебель. В доме было вполне чисто — видно, что Нора хорошая хозяйка, а вот мужской руки здесь явно не хватало.
— Извините, у меня не прибрано… совсем руки ни к чему не лежат, — виновато проговорила Нора, накрывая диванчик одеялом и приглашая присесть девушек.
— Расстроилась, что свадьба не состоялась? — поинтересовалась Злата.
— Еще бы! Я верила, что не вернусь сюда, что начну новую жизнь, а тут такое разочарование. Почему волки не взяли меня? Неужели я такая дурная? И работать я умею! Да и остальные девушки…
— Вам сказали, что волки не выбрали вас? — удивилась Лада. Хотя как они могли еще это объяснить?!
— Да, сказали, чтобы я не расстраивалась, но я волкам не подошла. А потом я встретила еще троих девушек и узнала, что им сказали то же самое. Мы только тебя не нашли, ты же вроде как была «немая» и ничего про себя не рассказала, — Нора с интересом оглядела Злату, замечая ее богатый костюм и кольцо с ограненными алмазами на пальце.
— Не удивительно, что корона так отговорилась. Не могли же они сказать, что сами все испортили. Значит, ты все еще хочешь начать новую жизнь?
— Очень!
— Тогда предлагаю тебе отправиться к волкам в обход дворца. Мы сами отвезем тебя к ним, и обещаем, что там тебя ждет спокойная, безопасная и сытая жизнь.
— Я готова! Хоть сейчас! — Нора вскочила на ноги.
— Хорошо, только не торопись, присядь… — успокоила ее Злата.
Девушка покорно села, не отрывая взгляд от принцессы. В ее глазах загорелась надежда. Она даже не поинтересовалась, а кто они вообще такие и откуда, желание вырваться из болота было сильнее страха и недоверия.
— Ты сказала, что общалась с остальными невестами. Они тоже все еще хотят поехать к волкам?
— Да… мы даже думали уехать все вместе в другое королевство, начать новую жизнь. Но кто где нас ждет?!
— Предложи им поехать с нами… и другим знакомым, подругам… мы возьмем всех, кто желает начать новую жизнь! — выдала Злата. Лада удивленно посмотрела на подругу.
— Всех? То есть я могу пригласить еще девушек? У меня есть пара знакомых из общего дома, где я жила, у которых ни семьи, ни работы, влачат жалкое существование.
— Да, всех девушек, кто готов покинуть Лесгород, и не боится перемен.
— А соседку мою можете взять? Правда, она уже…, - Нора запнулась. — Она работала во дворце прачкой. Пала под обаяние принца и отдалась ему, а он поиграл и бросил… сволочь, чтоб ему пусто было! Только говорят, что Андрей попал под немилость отца, и вроде как теперь Алексей будет наследным принцем, если старшенький не изменится! Дай боги, что так оно и есть. Только соседке моей от этого не легче. Теперь она мечтает уехать куда-нибудь подальше отсюда. Но приходится продолжать работать на корону ради отвода. Родителей у нее нет, отец спился и помер недавно, а мать давно умерла, провалилась под лед. А у нее сестренка… ей пятнадцать лет. Если бы она могла взять ее с собой…
— Твою соседку зовут Алина? — спросила Злата, вспоминая белокурую прачку.
— Да! Ты знаешь ее?
— Знаю… — Злата посмотрела на подругу. Лада кивнула. — Хорошо, можешь пригласить и ее, она сможет забрать и сестру с собой.
— Спасибо! — обрадовалась Нора.
— Ты совсем не боишься? Приходят две незнакомые девицы и предлагают поехать неизвестно куда! — удивленно подняла брови Лада.
Нора дернула плечами:
— А что может быть хуже, чем жизнь здесь? Горбатимся ради подачек, корона пользуется нами. Вон Андрей может легко обесчестить девицу, и ему за это ничего не будет — живет и наслаждается жизнью. А девушки молчат, боятся…. А остальные мужчины? Нет, конечно, есть еще достойные и хорошие парни, но их очень мало. А в большинстве своем пьяницы или лентяи, которые ищут домработницу, чтоб обслуживала их и не вякала без дела. Ко мне на днях сосед приходил свататься, сказал, что я счастлива должна быть, что он сподобил зайти ко мне, ведь я ничего из себя не представляю. На деле он парень хороший, плотником
