делал, что хотел. Гоша невзлюбил злого мальчишку и решил проучить его. Он ждал момента и дождался. Артёма пригласили на день рождения к девочке Марине, которая жила этажом ниже. Ей уже был приготовлен подарок: две длинные, широкие ленты для бантов и букет ромашек. Марина очень нравилась Артёму, и он с нетерпением ждал, когда наступит этот день, чтобы пойти в гости. Вечером, перед торжеством, баба Надя погладила белую рубашку, брюки и достала из шкафа новые кроссовки. Она предупредила Артёма и Гошу, что рано утром уйдёт на базар, а потом на почту, чтобы узнать, была ли вручена телеграмма бабе Вере.
Пусть Артём сам умоется, оденется и с подарком пойдёт к Марине, и чтобы не цеплялся и не приставал к Гоше.
После ужина бабушка уложила всех спать и сама тотчас же захрапела, положив голову на цветастую подушку. Один Гоша не собирался спать. Он пробрался в комнату, где спал его мучитель. Включил маленькую лампочку ночника и взобрался на подушку, где покоилась кудрявая голова Артёма. Вскоре на пол полетели клочки волос. Гоша стриг их вкось и вкривь маленькими ножницами до тех пор, пока мальчишка не стал почти лысым. Затем накрасил ему чёрные усы кисточкой хвоста, а на щеках по чёрному кружочку. Делал всё это Гоша осторожно, чтобы не разбудить спящего и не испачкать подушку. К утру масляная краска высохла и стереть её было уже очень трудно.
Перед рассветом Гоша спрятался в большой самовар. Воды в нём давно не было, его использовали лишь по праздникам, когда приходили гости. Здесь чертёнка никто не догадался бы искать, а ему через верхние дырочки было всё видно, что делается в комнате.
Артём ещё спал, когда бабушка хлопнула дверью и ушла на рынок. Вскоре проснулся и Артём. Гоша в самоваре насторожился.
«Что будет, если Артём посмотрится в зеркало?» — промелькнуло у него в голове.
Но нет. Мучитель сразу вспомнил про день рождения Марины и замурлыкал песейку. Не умываясь, не причёсываясь, он натянул приготовленные рубашку, брюки и сунул ноги в кроссовки. Затем, притопывая и прихлопывая, стал дёргаться из стороны в сторону. Это он изображал танец папуаса. Гоша, подсматривая за Артёмом, чуть не рассмеялся вслух при виде пляшущего усатого мальчика, но вовремя закрыл рот лапкой. В комнате стало тихо, когда Артёмка пулей вылетел на лестничную площадку. Гоша вылез из укрытия, позавтракал на кухне и снова залез в самовар. Здесь он собирался переждать «грозу».
Артём не забыл подарок Марине. Он позвонил к ней в дверь и постарался изобразить милую улыбку на лице. Конечно, гостей встречала сама именинница — пятилетняя светловолосая Мариночка. На ней было пышное розовое платье, а на голове красовался огромный белый бант. Она с очаровательной улыбкой приглашала гостей в большую комнату, где её мама приготовила праздничный стол. Вдруг в прихожей раздался истошный крик Марины:
— Мама, мамочка, кто это?
Увидев незнакомого странно-маленького старичка, она так испугалась, что с криком ринулась бежать от дверей, но задела ногой за коврик и растянулась в прихожей. Все гости выбежали посмотреть, что случилось. Артём бросился поднимать девочку, а она ещё больше завизжала от страха. В доме случился настоящий переполох. Наконец мама Марины узнала Артёма и рассмеялась:
— Ну, таких гостей у нас ещё не было! В какой же парикмахерской тебя так отлично подстригли? А усы пусть немного косые, но ты старичок хоть куда. Проходи, проходи, гостем будешь!
Все вокруг хохотали, ухватившись за животики, один Артёмка не мог толком ничего понять, пока Марина не подвела его к большому зеркалу.
Какая-то странная рожа смотрела на него и хлопала глазами. Он потрогал себя за уши, нос, и в зеркале старичок делал то же самое. Артёмке стало страшно, но мама Марины как могла успокоила его и повела умываться в ванную комнату. Там он намылил лицо так, что пена падала на пол, защипало в носу и глазах. Он долго тёр щёки, под носом, но отмыть никак не мог. Из зеркала на него смотрел всё тот же мокрый старичок.
Гости расселись за столом, Марина угощала их сладостями и чаем, а дети читали имениннице поздравления, дарили подарки. Один Артёмка торчал в ванной комнате и боялся из неё выходить. Из глаз его текли слёзы обиды и беспомощности. Он уже догадался, что всё это подстроил чертёнок, и злость кипела в нём. Попадись сейчас Гоша ему под «горячую» руку, он, наверное, прибил бы его.
На помощь Артёму откликнулся папа Марины. Он заглянул в ванную комнату и понял, что это масляная краска, которую можно оттереть только керосином, а не водой.
Когда сняли краску с лица, папа повёл мальчишку к гостям. Все снова дружно рассмеялись. На голове Артёма в разных местах торчали пучки волос, как будто их кто нарочно приклеил. Вскоре начались игры: отгадывание загадок, в «садовника», «ручеек». Потом включили весёлую музыку, все начали танцевать, петь, и дети совсем забыли о случившемся.
Один Артём сидел за столом и не мог забыть, каким дураком он выглядел перед Мариной. Кулачки его были крепко сжаты, и его подмывало сейчас же побежать домой и отлупить вредного чертёнка. Но на столе красовался огромный воздушный торт, от которого трудно было оторвать глаза. Ему так хотелось его попробовать. Веселье продолжалось.
Потом в комнате протянули длинную верёвку, к ней привязали разные разности. Здесь повесили за нитки и тёмные очки, и авторучки, и краски, и шоколадки. Даже глаза разбежались. Надо было с завязанными глазами отрезать ниточку, и это был твой приз. Артёму удалось срезать лишь со второго раза маленькую легковую машину. Он так обрадовался, что на радостях чмокнул Марину в щёчку. Она совсем не рассердилась, а лишь весело рассмеялась и захлопала в ладоши. Ей было радостно, что Артёмка перестал дуться.
Зазвучала ритмичная музыка, и ноги сами пошли танцевать. Даже мама и папа Марины вышли на середину комнаты и вместе со всеми, притопывая и прихлопывая, завертелись в кругу ребят. Дети долго не расходились. Уже был выпит чай с тортом, срезаны почти все игрушки на общей верёвке, разыграли многие призы за отгаданные загадки, викторины, а уходить никто не собирался.
Наконец позвонили во входную дверь. Это бабушка Надя пришла за внуком. Артём спрятался под стол, но его быстро отыскали и подвели к бабушке.
— Что у тебя на голове? — в ужасе прошептала она. — Ты совсем на себя не похож.
— Это Гошка меня остриг, когда я спал, а сам теперь удрал или спрятался. Он знает, что
