— Доля? — великан искренне удивился. — Я же на вас работаю, так какая у меня может быть доля? А ставки… Однажды я помогал с ними одному человеку, вот и решил вспомнить былое и вам тоже помочь хоть немного заработать на этих краснокожих. А то ходят тут, угрожают всем, настойку за десять тысяч золотых бесплатно пьют…
От последней фразы Нульф поперхнулся и невольно закашлялся. Все-таки этот парень, обеспечивший его такой щедрой зарплатой, слишком великодушен к другим. Нет, лично Нульф за это был только благодарен. Те же контрабандные живые фрукты, что он принес в дом для подстраховки на случай появления незваных гостей, стоили меньше одной десятой от тех денег, в которые ему бы обошлась покупка пилюль. А Кит выдал их ему просто так!
— И все равно! — Никита тоже в этот момент вспомнил, как великан по факту рисковал собой, чтобы прикрыть магазин. Его магазин. Нет, это все, конечно, приятно, но он сам не раз бывал в роли такого помощника и знает, что вечно бесплатное благородство продолжаться не может. — Десять процентов от этого заработка твои. И десять процентов от будущих ставок тоже! Да, начинай готовиться к тому, что в выходные нас будут ждать большие бои!
Никита говорил и с удовольствием наблюдал, как расширяются от восторга глаза великана.
— Значит, ты хочешь сделать меня партнером? — он протянул руку Никите, заодно переходя на «ты».
Парень на мгновение замер, потому что не смотрел на свое предложение с такой стороны, но тут же радостно улыбнулся и пожал ладонь Нульфа.
— Партнеры! — и вроде бы это было просто слово, но благодаря нему эти двое неожиданно стали друг другу гораздо ближе.
— Ой! — Нульф немного виновато посмотрел на своего одновременно хозяина по пилюльному бизнесу и партнера по ставкам. — Орки же в магазине оставили для тебя мешок. Кинули в самом начале в угол и сказали, что если все будет хорошо, то пусть лежит. А если нет, то тогда они все заберут.
— И что это может быть такое? — Никита, уже подумывавший было убежать дальше по делам, с интересом повернулся к своему дому.
— Если они принесли вам клятву, то, наверно, там подарки от каждого из старших, — задумчиво почесал затылок Нульф. — Ну, как положено, знак уважения и доверия от будущих солдат.
Предположение великана звучало очень соблазнительно, и Никита прибавил шагу, чтобы побыстрее проверить, действительно ли это так. Заглянув в дом, он и вправду увидел стоящий в углу большой грязный мешок, на который изначально не обратил внимания.
— Да уж, — парень с сомнением протянул вперед руку, прикидывая, не подхватит ли какую заразу от подобной посылки, но тут новый комментарий от Нульфа настроил его совсем на другой лад.
— Походный, настоящий… — великан, стоя за спиной у Никиты, с воодушевлением смотрел на грязную мешковину.
— Ты про мешок? — уточнил парень.
— Ну да, это настоящий походный орочий вуйп, — пояснил великан. — Он не рвется, держит даже удар меча, при этом его можно использовать и как обычный мешок, и как палатку в случае ночевки. Он разворачивается, так что можно укрыться хоть от дождя, хоть от снега, хоть под пятую точку подстелить. Знаешь, а именно эти орки, пожалуй, не так и плохи!
Выдав эту речь, Нульф и не подумал уходить куда-нибудь по своим делам, а замер за спиной у Никиты, ожидая, когда же он вытащит на свет и остальные подарки. Такое внимание парня немного напрягало… Впрочем, подумал он, с его-то знаниями этого мира опытный человек, вернее, великан, способный рассказать, что именно ему досталось, точно будет не лишним.
Никита открыл мешок, который, несмотря на внешний вид, оказался очень мягким и приятным на ощупь, а потом вытряхнул из него на пол кучу тряпья. Рубашка неожиданно яркого алого цвета, белые штаны, пояс, куча каких-то подвязок, нижнее белье и даже носки с парой легких тканевых сапог. Никита с сомнением смотрел на все это якобы богатство и думал, не перепутали ли орки его с какой-нибудь дамой. А что, вдруг все люди для них на одно лицо, и они решили, что ворох модной одежды — это предел его мечтаний.
— Гамэрф! — тут парень услышал восхищенное ругательство Нульфа у себя за спиной и догадался, что все не так просто, как может показаться на первый взгляд.
— Хм, а не подскажешь, что это? — Никита указал на свои подарки.
— Ты не знаешь? — великан искренне удивился. — Это же мягкий вуйп! Никто не знает, из чего женщины орков шьют эту одежду, но они никому не дают ее просто так. Не продают даже в самые сложные времена!
— А что в ней особенного? — опять уточнил Никита.
— Это же вуйп! — почесал затылок Нульф. Как и тот, из которого сделан мешок, только мягкий. Он очень прочен, а главное, он прекрасно проводит духовные техники, связанные с силой. Ну, вроде Красного пламени.
Объяснение получилось не особо понятное, но основную суть Никита уловил — эта одежда каким-то образом помогала техникам орков. Вот только лично у него вроде бы не было с ними никаких проблем и без нее.
«Впрочем, чего тут думать, надо проверять», — Никита, не теряя времени (разве что кроме того, чтобы спрятаться за стойку), принялся стаскивать с себя обычную одежду и надевать новую, подаренную орками.
Она действительно оказалась очень мягкой и приятной, словно бы облегала тело и совершенно не стесняла движения. А потом пришло время для проверки Красного пламени, и именно в этот момент парень понял, насколько ценный подарок ему достался. Действительно, он и раньше использовал орочью способность, но если сравнить… Прошлое ощущение было похоже на купание в водолазном костюме — вроде бы ты и плаваешь, но что-то не то. Сейчас же это была настоящая свобода, и, главное, контакт парня с его пламенем точно стал лучше.
— Левая рука, правая рука, волна, — тихо шепча, он наблюдал, как огненная стихия плавно перетекает по его телу, следуя малейшему движению мыслей. И это при том, что раньше ее приходилось чуть ли не силой закидывать в нужное место. — Интересно, а как это скажется в бою?
Парень задумался над своими новыми возможностями. Как минимум, они помогали ему быть быстрее, увеличивали свободу маневра, но ведь это точно было еще не все.
«Ну, еще это вроде бы тот самый приличный костюм, что меня просили надеть на вечернюю встречу с Мастерсами», — Никита улыбнулся еще одной любопытной мысли и принялся собираться.
Он и так потратил тут довольно много времени, а до намеченного приема надо было еще и с Селиной успеть встретиться. И не только. Парень нашел на карте дом мастера Свинса, показал его Нульфу и попросил предупредить кротолюда, что, возможно, задержится на их запланированную на восемь вечера встречу.
— Но пообещай ему, что я все компенсирую одним приятным сюрпризом, — Никита вспомнил, сколько успел сегодня собрать сердец духов, и решил, что мастер точно обрадуется, что с этой стороны они ничем не будут ограничены в своих экспериментах.
— Хорошо, — великан кивнул, довольный тем, как прошел этот день. Да, он немало потратился на «фрукты», потом чуть не подрался с настоящим орком-воином, но в итоге стал партнером Кита и вот получил свое первое задание по наведению связей. Мастера — а парень сказал, что тот, к кому он идет, мастер — люди непростые, но Нульф был уверен, что сможет все ему правильно передать.
