— Как я здесь очутилась? — Последнее, что я помню, я шла домой…
— Ты отрубилась на пляже. Алекс и я принесли тебя сюда.
При упоминании имени Алекса мои глаза широко распахнулись. Я смутно помню, как я пила, гуляла по песку, обнаружила Алекса в объятиях Кармен. Потом Алекс и я…
Я поцеловала его? Я помню, как прижалась к нему, но потом…
Меня стошнило. Я отдаленно припоминаю, как меня тошнило. Должна признаться не самое идеальное воспоминание. Я медленно сажусь, надеясь, что когда-нибудь моя голова все же перестанет кружиться.
— Я сделала что-нибудь глупое? — Спрашиваю я.
Иза пожимает плечами. — Алекс не давал никому близко к тебе приближаться. Если ты хочешь назвать глупостью то, что отключилась у него на руках, то я думаю, ты справилась с этим.
Я роняю свою голову себе на руки.
— Изабель, пожалуйста, только не говори никому из болельщиц.
Она улыбается.
— Не волнуйся, я никому не скажу, что Бриттани Эллис на самом деле всего лишь человек.
— Почему ты так дружелюбна со мной? Когда Кармен хотела выколотить из меня дух, ты вступилась за меня, и сегодня позволила переночевать у себя дома, хотя ясно дала мне понять, что мы не друзья.
— Мы и не друзья. У Кармен и меня соперничество, которое длится, уже не знаю сколько. Я сделаю практически все, чтобы насолить ей. Она все никак не может смириться, что Алекс больше не ее парень.
— А почему они расстались?
— Спроси у него сама. Он спит на диване в гостиной. Он вырубился сразу же, как только принес тебя в мою кровать. — Алекс здесь, в доме Изабель? Только не это. — Знаешь, ты ему нравишься, — говорит Изабель, разглядывая свои ногти.
Бабочки начинают порхать у меня в желудке.
— Я так не думаю, — отвечаю я, хотя страстно желаю спросить об этом больше.
Она закатывает глаза. — Ой, я тебя прошу. Ты это знаешь, даже если ты не хочешь это признать.
— Должна признать, для той, которая говорит, что мы не друзья, ты выбалтываешь слишком много сегодня утром.
— Знаешь, мне иногда хочется, чтобы ты была той стервой, которой, как все говорят, ты являешься, — признается она.
— Почему?
— Потому, что так легче, ненавидеть того, у кого все есть.
Коротенький смешок срывается с моих губ. Я не собираюсь объяснять ей, что моя жизнь такая же скрипучая, как и песок под моими ногами вчера вечером.
— Мне пора домой. Где мой телефон? — спрашиваю я шаря в кармане.
— Я думаю, он у Алекса.
Значит, сбежать без встречи с ним не получится. Я безуспешно пытаюсь утихомирить Умпа Лумпас у себя в голове, когда выхожу из спальни в поисках Алекса. Это оказывается совсем не сложно, домик оказывается меньше, чем дом у бассейна Сиерры. Алекс лежит одетый в джинсы на старом диване. Больше на нем ничего нет. Его глаза, покрасневшие и заспанные, уже открыты.
— Привет, — говорит он мягко, потягиваясь.
О, боже. Я в больших неприятностях. Потому, что я пялюсь. Я просто не могу отвезти жадный взгляд от его рельефных бицепсов, трицепсов и остальных 'цепсов', которые у него есть. Когда мой изучающий взгляд встречается с его, я чувствую, как число бабочек в моем животе только что трехкратно увеличилось.
— Привет, — проглатываю я ком в горле. — Наверное, мне следует поблагодарить тебя, что ты принес меня сюда, вместо того, чтобы оставить без сознания на пляже.
Его взгляд не дрогнул.
— Прошлой ночью я кое-что понял. Ты и я, мы не такие уж разные. Мы оба ведем свою игру. Ты используешь свой внешний облик, свое тело и свои мозги, чтобы заставить всех поверить, что ты все контролируешь.
— У меня похмелье, Алекс. Башка раскалывается, а ты тут выливаешь на меня свою философию.
— Ну, вот, опять ты отвечаешь мне в своем игровом стиле. Будь настоящей со мной, mamacita. Тебе слабо?
Он что, шутит? Быть настоящей? Я не могу. Я скорее всего разрыдаюсь и возможно сломаюсь настолько, что скажу правду о том, что я создала этот образ и просто прячусь за ним.
— Я лучше поеду домой.
— Прежде, чем ты отправишься туда, тебе лучше сходить в ванну.
До того, как я успеваю спросить зачем, я ловлю свое отражение в зеркале на стене.
— Вот, черт! — Черная тушь вся осыпалась у меня под глазами, темные полосы от нее спускаются вниз по моим щекам.
Я напоминаю труп. Пролетая мимо него, я заскакиваю в ванную и смотрю на свое отражение в зеркале. Мои волосы превратились в птичье гнездо. Даже если тушь не поженилась с моими щеками, я такая же бледная, как моя тетя Долорес без макияжа. Под моими глазами залегли огромные темные мешки, как будто я запасаю воду на зиму.
В общем и целом, ни одного живого места.
Я мочу немного туалетной бумаги и стираю тушь из-под глаз и со своих щек. Ок, чтобы смыть остальное мне нужно мое средство для снятия макияжа, и моя мать говорила, что если тереть слишком сильно, то я растяну кожу под глазами, и у меня будут постоянные морщинки. Но отчаянные ситуации, требуют отчаянных мер. Смыв всю тушь, я прикладываю прохладную воду к своим мешкам под глазами, полностью осознавая, что это всего лишь исправление повреждений. Я могу лишь скрыть недостатки и надеяться на то, что в таком состоянии меня больше никто не увидит. Я использую свои пальцы, как расческу и собираю свои волосы в гульку, так хоть получше, чем птичье гнездо.
Я ополаскиваю рот водой и растираю немного зубной пасты на зубах, надеясь, что я избавлюсь от привкуса рвоты, алкоголя и сна к тому моменту, как я попаду домой.
Если бы у меня был хотя бы бальзам для губ.
Но, к сожалению, нет. Я распрямляю плечи, и поднимаю голову, когда выхожу из ванны обратно в гостиную. Я вижу, как Изабель скрывается в своей спальне, а Алекс поднимается при виде меня.
— Где мой телефон? — спрашиваю я. — И пожалуйста, надень футболку.
Он наклоняется и поднимает мой телефон с пола.
— Зачем?
— Причина того, зачем мне нужен мой телефон, — отвечаю я. — Это чтобы заказать такси домой. А причина того, что я хочу, чтобы ты одел футболку, эм…
— Ты никогда не видела парней без футболок?
— Ха-ха. Очень смешно. Поверь, у тебя нет ничего такого, чего я раньше не видела.
— Хочешь поспорить? — он опускает руку вниз и расстегивает пуговицу на джинсах.
В этот момент в комнату заходит Изабель.
— Оу, Алекс, останься хоть в своих штанах.
Когда она смотрит на меня, я поднимаю руки.
— Не смотри на меня. Я всего лишь пыталась вызвать такси, когда он…
Качая головой, пока Алекс застегивает штаны, Изабель подходит к своей сумке и достает связку ключей.
