Эта близость казалась просто невыносимой, и если до этого мига мысли о демоне не сильно тревожили меня, то сейчас они вспыхнули с новой силой, и в подтверждение этому раздался едва слышный тяжелый вздох Кая. Мужчина вдруг вцепился в перила по обе стороны от меня, так, будто в любой момент мог упасть, и я оказалась зажата между деревянной балкой и нервно вздымающейся мужской грудью.
– Просил же… – прошипел он мне в ухо, и я в тот же миг невольно подняла голову и встретилась взглядом с алыми прожигающими насквозь глазами.
Меня поразила бездна ярости в его зрачках, но я больше не смогла заставить себя отвести взгляд. Холодный горный воздух пронизывал до костей, но, кажется, не он вызвал дрожь в моем теле. И я ожидала чего угодно, но то, что произошло в следующее мгновение, потрясло меня до глубины души. Если, конечно, у меня была душа…
Кай закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно в попытке прийти в себя; затем резко сжал меня в кольце рук и, выпрямившись, положил подбородок на мою голову. Теперь я довольно четко слышала тяжелый и гулкий стук его сердца. Попыталась отстраниться, чтобы взглянуть на ничего не подозревающих Калеба и Далию, но демон еще сильнее прижал меня к своей груди, отняв всякую возможность выбраться самостоятельно.
– Не увидят, – шепнул Кай. Только это было необязательно. Я и так знала, что его крылья буквально закрыли нас от посторонних глаз, но вот слух у охотниц просто невероятный. – И не услышат, – добавил он. Хоть я и не видела его лица, почему-то догадывалась, что он сейчас улыбается. – Поставил на нас звуковой барьер.
– И на что ты только тратишь силы… – буркнула недовольно, чувствуя щекой прохладный металл черной кирасы.
– Это пустяшное заклинание забирает незначительную часть моих сил. Настолько незначительную, что моя магия восполнилась еще тогда, когда я произносил заклинание.
– И зачем? – вслух поинтересовалась я.
Кай ответил не сразу. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, а дыхание стало неровным, рваным, и сама вдруг задышала тяжело, как если бы стояла на высоком выступе и глядела вниз.
– Захотелось послушать тебя. Но так, чтобы больше никто не слышал.
Из моей груди вырвался судорожный вздох, и я прикрыла глаза, невольно обвив руками мужской торс.
– Ты сам вынуждаешь меня думать.
– Знаю, – усмехнулся Кай. – Но теперь я готов просить тебя думать обо мне постоянно, поскольку мне стали нравиться эти всплески магии.
Я смутилась. Смутилась так, как обычно смущается юная представительница человеческой расы, когда ей делает комплимент столь же юный человек. И это сравнение было подходящим, потому что мне не раз доводилось видеть такие парочки в гарнизоне или в столице, где рыцари не упускали возможности покичиться перед незнакомыми молодыми дамами.
Хотела уже сказать, что мне тоже это нравится, но ощущение сильной магии выбило из головы все думы о демоне, и я напряглась в мужских объятиях, пытаясь сосредоточиться на знакомой энергии.
– Лив, – послышался голос Далии, пронизанный внутренним напряжением и каким-то пугающим меня ужасом. – Ты это чувствуешь?
Не смогла ответить; меня охватила такая сильная колючая дрожь, что даже демон вздрогнул от моей странной реакции. Да и отвечать не потребовалось – подъемник резко остановился, и Калеб первым выбрался из будки на широкий горный выступ, после чего помог отрешенной Далии. Я не почувствовала должного облегчения, когда Кай отстранился от меня и выбрался из подъемника, и, оказавшись на запорошенном снегом каменном выступе, посмотрела на охотницу. Она так испуганно и невинно смотрела на меня, что меня вмиг накрыло волнение.
Я бросила взгляд на широкий вход в пещеру и, подчиняясь внутреннему зову, двинулась в его сторону. Далия увязалась следом. Но как только из пещеры показалась фигурка крылатого существа, Ли судорожно вздохнула, чуть ли не всхлипнув, и бросилась к вышедшей на свет женщине.
– Мама! – громко воскликнула она и порывисто обняла не менее удивленную и счастливую демоницу.
А я так и замерла на полпути, почувствовав, как острый холодок больно кольнул в груди. Все мысли смешались в кучу, и я не могла сдвинуться с места, все смотрела на них, крепко обнимающихся, не желающих отпускать друг друга. Взгляд скользнул по большим сложенным за спиной женщины крыльям. Они были идентичны тем, которые мне показал Кай, – такие же огромные, темные, сияющие синевой и отливающие на солнце фиолетовыми оттенками. Потом осмотрела ее рога – длинные, толстые, тянущиеся назад; черные волосы, стянутые на затылке в высокий хвост, и простоватый для зимы наряд – кожаные рейтузы, темную тунику с воротом и длинные сапоги.
Обманула меня Далия. Это она была точной копией матери; в этом я убедилась окончательно, когда поймала взволнованный взгляд ясных голубых глаз, в уголках которых блестели слезы. И сердце вдруг забилось быстрее от понимания, что мать узнала меня, а я ее – нет.
Сделала несколько неуверенных шагов в их сторону и вновь замерла, заметив, как из пещеры выходит еще один демон. Я даже не сомневалась в том, кто он. Далия, словно подтверждая мои мысли, бросилась к высокому темноволосому мужчине с глазами цвета лаванды, и я услышала ее сиплое «папа».
И почему-то вдруг так больно стало смотреть на это воссоединение. Где-то глубоко внутри дрожал мой источник магии, посылая по всему телу смертельные стрелы, пронзающие сердце, но не вызывающие столь желанных слез. Глаза мои были сухи, но внутри плескалось целое море.
Я вздрогнула, когда женщина сделала шаг мне навстречу. Она двинулась в мою сторону, кажется, желая стиснуть меня в теплых объятиях, но Далия остановила ее, ухватив за локоть, и губы ее прошептали:
– Она ничего не помнит.
Эти слова были произнесены едва слышно, но мне они показались криком, больно ударившим по сердцу. Я ждала осуждения, страха и непонимания в глазах матери, но женщина аккуратным движением высвободилась из хватки Далии, снова посмотрела на меня и улыбнулась – тепло и нежно. А спустя мгновение оказалась рядом со мной и мягко коснулась дрожащими пальцами моей щеки.
– Ливия… – шепнула она, жадно осматривая мое лицо, словно пытаясь разглядеть в нем личико маленького непоседливого ребенка.
Женщина облегченно выдохнула, кажется, заметив, как дрогнули уголки моего рта, и сжала меня в крепких материнских объятиях. Мне так хотелось обнять ее в ответ, но я не смогла поднять рук и, сжав пальцы в кулаки, задышала тяжело и прерывисто, как будто вот-вот должна была расплакаться. Заметила, как двинулись ко мне отец и Далия, и осторожно отстранилась от матери. Взрослый мужчина с такими же длинными толстыми рогами, коротко стриженный, мощного телосложения, улыбнулся мне и, подойдя чуть ближе, осторожно коснулся губами моего лба.
– С возвращением, – сказал он низким могучим голосом, выдающим в нем сильного воина и доблестного командира.
Отец хотел еще что-то сказать, но вдруг нахмурился и посмотрел в ту сторону, где стояли Кай и Калеб, молча наблюдающие за этим воссоединением. Не понравился мне его стремительно меняющийся взгляд. В его темно-пурпурных глазах блеснули удивление, доля ужаса и восхищения, и он, явно нервничая, направился к внимательно наблюдающему за ним демону.
