— Спасибо, — неуверенно благодарю я напоследок.
Приходится пройти еще не меньше километра, прежде чем отыскиваю нужный дом. Только я заношу руку над кнопкой звонка, как дверь распахивается сама. Точнее, распахивает ее Бритый. От неожиданности даже отступаю на шаг.
— М-можно войти?
С кривой ухмылкой он отступает с дороги, пропуская меня внутрь. Честно сказать, все это больше похоже на какую-то ловушку. С самого начала везде все пропускают — это точно не к добру.
— Босс уже тебя ждет. Дай-ка я проверю тебя от греха подальше, — произносит Бритый, забирает из рук стоящего рядом охранника металлоискатель и проводит им сначала спереди, потом сзади. Агрегат противно пищит, когда мужчина ведет им над поверхностью сумочки.
— Оружие? Колюще-режущие? — Бритый выхватывает прямо из рук сумку и быстро просматривает внутренности.
— А ты что, ножниц боишься после того, как облысел? — не удерживаюсь я от ехидной шутки.
Да уж, чувство самосохранения у меня, кажется, отбило напрочь. Потому что даже когда Бритый зыркает на меня убийственным взглядом, я только выдираю из его лапищ свою сумочку, и фыркаю:
— Убедился? Только маникюрные ножницы. Обещаю, я не буду тебе ими угрожать, если у тебя до сих пор травма.
— Что-то ты болтливая слишком, — ухмыляется Бритый и направляется в сторону дома.
— Нервы ни к черту, — хмыкаю я, шагая следом.
— Такая молодая, а уже нервы, — не остается в долгу мужчина.
— С вами поведешься, хорошо хоть не поседеешь.
Он провожает меня в дом, вверх по лестнице, и перед кабинетом Лютого забирает из рук сумку.
— Заберешь после.
— Ладно, — не спорю я.
Какой там, мне не до споров! Меня потряхивает от страха, в горле Сахара. Только молюсь, чтобы Костя меня выслушал. Только берусь за ручку двери, как Бритый перехватывает руку и предупреждает серьезно:
— Не дразни его, девочка. Перед тобой не пацан-ровесник. Лютый и не с таких спрашивал, так что следи за языком. Поняла?
Осторожно освобождаю локоть и совсем немного склоняю голову.
— Поняла. Но не обещаю. Говорю же, нервничаю. Я когда нервничаю, могу молоть все, что в голову придет, — признаюсь ему честно и выставляю вперед ладонь, чтобы показать, как дрожат пальцы.
— Что же пришла тогда?
— Леся, — отвечаю коротко.
Бритый смотрит на меня без злобы, с какой-то даже отеческой грустью в глазах, и это так неожиданно, что я не знаю, как реагировать.
— Ладно, обойдется. Иди. Ждет.
Секунда — и к Бритому возвращается обычное выражение: бандитская полуухмылочка, острый взгляд.
Понуро киваю и делаю глубокий вдох, как перед прыжком в воду. Дергаю ручку двери на себя и, решившись, делаю шаг внутрь.
Глава 19
Мысли выбивает напрочь разом, едва взгляд наталкивается на внушительную фигуру Лютого. Он сидит за столом, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. Как завороженная обегаю сильные предплечья с выступающими венками, красивые длинные пальцы и лишь потом, когда поднимаю глаза, замечаю его тяжелый изучающий взгляд. Он каменной плитой ложится на плечи, и я застываю на пороге, не в силах сделать шага вперед. Помогает Бритый: подталкивает в спину ладонью и закрывает за мной дверь.
Вот уж, блин, спасибо за помощь! Такое ощущение, что меня в клетку к голодному зверю запихнули, а потом еще и учтиво дверь прикрыли. Пожалуйста, мол, Синицына, наслаждайся тем, что натворила.
Лютый смотрит молча. Ждет, что я скажу, но я и звука не могу произнести. С трудом увожу взгляд в сторону и лишь когда разрывается зрительный контакт, становится легче.
— Зачем вернулась? — голос не сулит ничего хорошего. Такой же холодный, как и его обладатель.
Стою перед мужчиной, глаза в пол, не знаю, куда себя девать. Только нервно пальцами краешек футболки тереблю.
— Я помочь хочу, — отвечаю тихо.
— Чем это? Демид избавился от тебя при первой же возможности, значит, не особо ты и ценный подельник, — ухмыляется Лютый.
Вскидываю голову и тут же вспыхиваю под его насмешливым взглядом. Как бы его слова не звучали жестоко, мне нечего возразить. Я и не была никогда подельником Демида. Просто присматривала за малышкой, вот и все. А это, наверное, не особо и ценно…
— Я просто хочу помочь найти Лесю, — стараюсь придать голосу больше твердости и уверенности, но Лютый будто насквозь видит меня и продолжает издевательски улыбаться.
— И как ты поможешь? Ты знаешь, где она?
— Нет.
— Может, ты умеешь взламывать чужие системы безопасности для просмотра камер видеонаблюдения? Или имеешь какие-то связи с людьми повыше?
— Нет… — выдыхаю практически неслышно, повесив голову.
— Тогда каким образом ты собралась помогать мне искать мою дочь, м, Соня? — в голосе Лютого появляется металлический отзвук.
— Н-не знаю. Если хочешь, я могу клеить листовки или ходить с поисковым отрядом…
Брови мужчины ползут вверх, словно он увидел перед собой привидение. Сначала Лютый прыснул, будто подумав, что я пошутила, но, заметив, что я смотрю на него серьезно, не выдержал и расхохотался, откинувшись на спинку стула. Я ожидала какой угодно реакции, но… только не такой. Вздрагиваю всем телом и с обидой поджимаю губы. Никогда я себя еще не чувствовала такой беспомощной и бесполезной букашкой.
— Ты всерьез думаешь, что твои листовки как-то помогут? — отсмеявшись, интересуется Лютый, и веселость быстро сходит с его лица, — Как, по-твоему, я ищу Лесю, поисковыми отрядами? С собаками рыщу по домам?
— Я… н-не знаю, — бормочу в ответ обреченно.
Тихо хмыкаю и сглатываю ставшую мгновенно горькой слюну. Я действительно бесполезна. Ничего не могу. Наверное, стоило и правда остаться дома, как говорила мама. Не дразнить лишний раз опасных мужчин, не ввязываться в их игры. Все равно ни на что не способна. А Леся? Если себе не могу помочь, то разве ей смогу?
— Давай поговорим серьезно, Соня. Зачем тебе это нужно?
— Что именно? — переспрашиваю непонимающе.
— Все это, — Лютый неопределенно обводит рукой комнату, — Ты оказалась заложницей в этой игре, помогала с чужим ребенком. Но теперь-то ты свободна, тебя ничего здесь больше не держит. Так почему ты сама пришла ко мне?
— Я… — боюсь, что он сейчас взорвется от моего ответа и сжимаюсь в комок, прежде чем ответить, — Я просто хочу найти Лесю… Хочу знать, что с ней все хорошо. И все.
Он откидывается на спинку кресла, с шумом выдыхает воздух из ноздрей, словно разъяренный бык.
— Ты сейчас пытаешься мне втереть сказочку о том, что привязалась за месяц к чужому ребенку настолько, что сейчас, рискуя своей башкой, вернулась помогать его искать?
