Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
– Но информация, которую дали вы, – Мэрдок, довольный проделанной работой, улыбнулся, глядя на широкое дерево заговорщиков. – Мы знали только вершки. Вы дали нам корешки.
Ага, прямо как в той русской народной сказке про мужика и медведя. Что медведь ни выбери – вершки ли у репы, корешки ли у пшеницы, все не угадывал. Вот и мне что-то подсказывало, что из этой сказки ничего путного не выйдет.
– Боюсь, эти самые корешки тянутся на Землю. Не имея надежных связей, лабораторий и каналов сбыта добытого магнетиума, невозможно провернуть такую операцию здесь, на Тэйле.
– Это легко исправить, – отмахнулся граф Айрон. – Кристиан уже занимается этим вопросом.
– Песочные часы?!
Я чуть чаем не поперхнулась.
– Леди, я уже говорил, что влюблен в вас по уши? – восторженно воскликнул граф. – Ваша осведомленность воистину ошеломляет.
– Как и список моих женихов. Нужная информация всегда будет в моем распоряжении.
– У нас это называется агентурная сеть и сеть осведомителей-информаторов. Вы ценный агент для любой разведки, странно, что к вам еще не пробовали подобраться представители других стран.
Я покосилась на Мэрдока и тайком осенила себя крестным знамением. Еще чего не хватало. Всего-то хотела тихо-мирно замуж выйти. Кто ж виноват, что двести женихов перепробовала и все никак? А стоило отказаться от затеи с женитьбой, как еще вереница нарисовалась. И один лучше другого, и все колечко предлагают. Только теперь мне этот брак без надобности. Но к вопросу о птичках. Точнее, песочных часах.
– Вы хотите отсечь Тэйлу от других миров?
– Разумеется. Никого не удивит, если ведомый жаждой мести граф Ортингтон перекроет все межмировые порталы.
– Но он не ведом жаждой мести? – уточнила, сама не зная зачем.
Адриан усмехнулся и, примостив подбородок на ладони, поинтересовался:
– Вы правда его любите?
– Правда, правда. Так ведом или нет?
– Прошло десять лет, дорогая. Любая, даже самая сильная боль притупляется со временем. Он много мстил, но месть не приносит утешения. Одни лишь разочарования и новую боль.
Говорил так, словно по опыту знает. Почему все сильные мужчины обязательно с каким-то надрывом в душе? Неужели обычному добропорядочному мужику в результате плодотворной работы не может посчастливиться стать крутым магом и великим политиком? Нет, надо обязательно кого-то потерять, схоронить, чем-то пожертвовать или приобрести парочку проклятий.
– Не мстит, значит, – заключила, уводя тему от грустных нот к более оптимистичным.
– Холодный расчет. Мы по-разному относимся к попаданцам, но одинаково – к мятежникам. Взрыв, который прогремел в Ортингтоне недавно, унес жизни многих людей, с которыми я был знаком. Это недопустимо, – жестко отрезал Адриан. – И с таким я мириться не стану. Не важно, попаданец ты, или коренной житель Тэйлы. Либо подчиняйся законом, либо получили по всей строгости. А о том, что необходимо отсечь все порталы, король уже давно говорит. Все будет в рамках закона.
Отлично сказал. Где подписаться?
– Вот только вы не можете воспользоваться песочными часами. Их использование ударит по богам. Да и нам, попаданцам, грозит смерть. Медленная и мучительная.
– Ударит по богам? – граф вскинул брови, словно я сморозила несусветную глупость.
Я неопределенно пожала плечами.
– Я вычитала в древней Сарсонской рукописи, что межмировой обмен энергиями крайне важен для их существования.
– Мэрдок, пригласи модистку. Самую расторопную. К вечеру нужно пошить великолепное свадебное платье!
– Адриан, я серьезно! – воскликнула, а у самой сердце кольнуло. Словно в имени графа какая-то не то тайна, не то магия. Она иголочкой вошла в сердце и растеклась по венам сладким теплом.
– Не переживай. Мы взрослые мальчики, и знаем, как уберечь ваши головки от медленной и мучительной гибели.
– Сделать ее быстрой и безболезненной?
Я едва успела отпрянуть, когда губы графа сомкнулись там, где только что были мои.
– Что вы себе позволяете?
– Перестаньте меня восхищать, иначе женюсь на вас прямо в этом платье! И еще не то себе позволю!
– Я все расскажу Кристиану.
– Я сам ему расскажу. После свадьбы.
Я всплеснула руками и, громко скрежетнув стулом, поднялась. Это надо быть таким наглецом, чтобы даже не постесняться Мэрдока, который с невозмутимым видом разглядывал нарисованное нами дерево, вносил дополнения и сличал с информацией из своих папок.
– Мы с вами договаривались!
Адриан вскинул ладони в знак примирения и заговорил уже серьезно:
– Вы правы. Виноват, каюсь. Песочные часы ничем вам не навредят – обещаю. Этот вопрос мы как раз обсуждали с Крисом до вашего появления. Многие из моих друзей и заслуженных жителей Айрона – попаданцы. Я не желаю, чтобы с ними что-то случилось.
– А как быть с богами?
– Леди Джулия. Вы всерьез полагаете, что эти порталы способны оказать сколько-нибудь значимое влияние на богов первого пантеона? Любому из них достаточно щелкнуть пальцами, чтобы вся Тэйла обросла такими порталами.
– Я не про богов первого пантеона, – произнесла неуверенно, сама не зная, почему волнуюсь за Мору. Ну, подумаешь, останется она в образе безобразной птицы, мне-то что с того? Подумаешь, не попадет в более высокий круг, не продвинется по карьерной лестнице. Столько пакостей мне сделала, заслужила! С другой стороны… человечность! Я же обещала ей помочь.
– Остальные – мелкие пакостники, с которыми и считаться не стоит.
Я закусила губу, понимая, что нажила себе еще одну проблему. Теперь часы нужны не только Кристиану и Море, но еще и Адриану. И ни один из них мне их точно не отдаст.
– Подожди! – граф прищурился и поднялся. – Кто?
– Кто что?
И глаза такие сделала честные-пречестные. Даже ресничками похлопала.
– Смира? Айсфера? Мирэл?
Его сиятельство перечислял имена, поглядывая на меня так ехидно, что внутри все нехорошо сжималось. С десяток назвал, пока не дошел до Моры. И тут у меня дернулся глаз. Что поделать – безусловный рефлекс уже выработался.
– Мора!!! – громогласно позвал Адриан.
Я вздрогнула от его сильного с хрипотцой голоса. А вот у Мэрдока нервы оказались куда крепче. Мужик что-то писал в своих бумагах, изредка бросая на нас задумчивый взгляд. Даже пушечный выстрел вряд ли отвлек бы его от занятия.
Но что более странно, так это появление двухголовой проныры. Она, виновато потупив взгляд, выползла откуда-то из-под подоконника с видом нашкодившего школьника, и засеменила по полу.
– Удивительное дело. Попаданка и богиня неудач.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
