— Пойдем, присядем, — Клара направилась в спальню, но Крис её остановил.
— На кухню.
Когда молодые люди сели — с противоположных краёв стола, — сразу же почувствовалась деловая обстановка. Крис непроизвольно сжал руки в замок и уставшим взглядом наблюдал, как девушка, волнуясь, ёрзала по стулу, не находя удобной позиции. В конце концов она уселась, но как-то криво. Перекрестила ноги, потёрла пальцем лоб, выдохнула и начала говорить ровным, но слегка дрожащим голосом.
— Я должна была сразу тебе все рассказать… — Клара сделала паузу. — Эти посылки, которые ты получал, их действительно отправляла я. Не знаю, чем тогда руководствовалась, наверное, просто пыталась тебе понравиться. Но я и вправду думала, что эти книги тебя порадуют! Это был дар — моему кумиру… — Клара ухмыльнулась. — Не забывай, что моя юность прошла в месте, где одно твоё имя заставляет трепетать женские сердца, я не стала исключением…
Я так старалась с тобой сблизиться. Устроилась в ту же компанию, познакомилась. И представь, каково же было моё удивление, когда вместо того сильного, уверенного, непобедимого супергероя, которого себе воображала, мучаясь в сладком предвкушении и кусая подушку ночами, я увидела тебя… Серенького, незаметного, типичного представителя толпы… Мой мир рухнул. Рухнул мне на голову. Я постаралась ускользнуть, забыть, запить это горе алкоголем. Я остригла волосы!
Но всё равно во всём видела тебя. В прохожих — твою походку, в коллегах — твою дурацкую привычку наклонять голову набок, когда о чём-то думаешь. Даже в себе я видела тебя. В своём неожиданно появившемся отвращении к ровным убористым строчкам на бумажных страницах. Ты помнишь, тогда возле фонтана ты ведь сказал, что не читаешь книги?
Крис кивнул, Клара продолжила:
— Я начала молиться, прося о забвении. Я вернулась в посёлок в поисках утешения, но… лишь стояла несколько часов — как последняя дура! — под дверью той белой рефрижераторной будки и ждала, когда ты уже наиграешься с Марой, с её девочками… И обратишь на меня своё внимание. В тот момент я уже знала, что вторая порция полного собрания сочинений у тебя на руках. Я не могла отменить доставку, у меня был заключён контракт, что ты получишь весь объём книг. Твой рабочий адрес был указан как дополнительный, даже не могу представить, что подвигло фирму-посредника отправить курьеров туда. Но тебе нечего бояться — книги не краденые. Их просто списали из библиотеки. Как ненужный мусор. Из-за старости, видите ли: в них могли завести книжные клопы. Как глупо… Единственными вредителями были и остаются сами подписчики подобных указов…
Клара замолчала. В комнате повисла тяжёлая тишина. Слишком много правды за один раз прорвалось наружу — и теперь Крису нужно было всё тщательно обдумать.
— Почему ты назвала пса Мусьё?
— Это французская болонка.
— Ясно.
— Это всё, что ты хочешь у меня спросить?..
— Да. Теперь уходи.
— Ты выгоняешь меня?..
Крис поднял на Клару глаза:
— Нет, я не выгоняю. Просто прошу уйти, ты отвлекаешь меня, мешаешь сосредоточиться.
— Ну, тогда хорошо… — Клара поднялась и развела руками. — Я буду в спальной?..
— Да. Пожалуйста.
Клара ушла, а Крис всё продолжал сидеть, бездумно уставившись в стену.
«Благими намерениями вымощена дорога в Ад. Я думал, что покончил со всем этим, но моё прошлое нашло меня, использовав такую красивую маску…»
Вечернее солнце клонилось к закату и тонкими лучами, отблесками, искажаясь сквозь стекло, радугой скользило по лицу Криса.
«Что я теперь могу сделать для неё? Она явно верит, что я смогу разобраться во всем…»
Крис наклонил голову набок — и в его голове со скрежетом заработали шестерёнки. Он снова и снова мысленно прогонял дальнейший сценарий, но каждый раз исход был один и тот же.
«Что же, когда терять нечего, можно рискнуть всем!»
Он достал из кармана телефон, набрал в быстром поиске браузера требующую разъяснения мысль. Усмехнулся, точно уверенный, что я знаю о его желании. После встал, налил псу в пустую миску воды, погладил пушистую мягкую шерсть и медленно вышел в коридор.
— Клара!
Девушка не отзывалась.
Крис заглянул в ванную — там было пусто. Он немного постоял и попробовал снова:
— Клара!
В спальне послышались шорохи, следом что-то с грохотом упало. Крис носком ноги приоткрыл дверь. На полу, как гусеница завернувшись в одеяло, лежал искомый экземпляр человека разумного.
— Тебе помочь или не мешать? — поинтересовался Крис и засунул руки в карманы.
Тряпичная кукла зашевелилась, из груды белья появилась рука, потом вторая. Следом наружу вылезла макушка, покрутилась из стороны в сторону, заметила парня и замерла:
— Давай сделаем вид, что ты ничего не видел?..
— Хорошо, — Крис усмехнулся и вышел, предоставив девушке самой справляться со своей незадачливостью.
Клара появилась на кухне спустя десять минут. Ничего в её внешнем виде не говорило о недавнем инциденте. Крис допивал чашку чёрного чая.
— Я тоже хочу чай.
— Не заслужила. Иди переоденься во что-то не броское: мы уезжаем.
— Куда?
— Пока что я не могу тебе это сказать.
Клара обвела комнату взглядом. На подоконнике лежал голубой конверт.
— Надолго? Завтра нужно выйти на работу, и к тому же у тебя есть неоплаченные счета…
— Как получится. Может, навсегда.
Клара удивленно приподняла брови — светло-зелёные глаза зажглись интересом и испугом. Она сделала шаг в сторону Криса, забыв о недавно разразившемся конфликте.
— Ты хочешь меня похитить?..
— Или избавиться от тебя. Формулировка зависит от того, кто как смотрит на вещи.
Клара ухмыльнулась, но перечить не стала и лишь покинула место боя. Мусьё терся у ног хозяина, словно чувствовал, что тот надолго уезжает.
Пожалуй, собачью тоску по любимому человеку можно понять только в момент падения с последнего этажа многоэтажки. Вроде уже и летишь, но ещё не упал, а с жизнью попрощался… Так вот и пёс всё время находится на грани сердечного приступа, но безукоризненно верит, что ваши нежные руки подхватят его в нескольких сантиметрах от земли…
Девушка не заставила долго себя ждать. Она появилась через несколько минут в зелёных вельветовых облегающих джинсах, топике и неизменной чёрной кожаной куртке.
— Я готова, — сообщила она.
— Хорошо. Мы с Мусьё тоже.
— Пёс идет с нами?
— Нет, конечно. Я только схожу в спальню, возьму деньги.
Но на самом деле Крис не только за бумажником ходил — о своём внешнем виде он тоже позаботился. Теперь офисный костюм бесхозной грудой тряпья покоился на дне шкафа, а на молодом человеке красовались видавшие виды джинсы, белая футболка (кожанка висела на вешалке в прихожей) и неизвестно откуда взявшиеся наручные часы. Когда Крис вышел в коридор, девушка всеми силами пыталась реанимировать настроение собаки, но получалось у неё это довольно скверно. Белый пушистый комочек счастья повесил уши и совсем перестал лаять, лишь изредка поскуливал.
