-Что ты сделал?
-Да ничего такого, переманил одну из горничных, а в агентстве по найму возник внезапный кризис с персоналом.
-Как тебе это удалось?
-Устроил недельные курсы повышения квалификации в горной провинции, где нет связи – начало завтра.
-Вот это размах! Это, наверное, очень дорого?
-Шипучка, у меня огромное количество связей и друзей. Горный пансионат принадлежит моему другу, он как раз закончил в нём делать ремонт, и сотня горничных ему сейчас просто необходима. Он сам оплатил им дорогу, а изображать тренера, будет лично.
-Ты гений. – Просто в шоке от того, как работает его мозг. – И что дальше?
-А дальше, ты окажешься единственной горничной с хорошими рекомендациями, способной приступить к работе у лорда Виткуса.
-Значит, всё начнётся завтра?
-Нет, завтра одна известная леди, хозяйка агентства, порекомендует тебя его управляющему, а ты явишься послезавтра.
-Хорошо, а ты где будешь следить за операцией, определился?
-Да, там, через один особняк живёт старенькая леди, которую я уговорил сдать мне флигель, так, что пять минут и я у тебя. Кстати! Вот, возьми.
Он протянул мне цепочку с неприметным кулоном.
-Что это? – от цепочки фонило тьмой
-О! Это лучше, чем магфон. В случае срочной эвакуации или опасности, сожми его в руке, выскочит крохотная иголка и активирует у меня призыв, а так, это будет выглядеть, как оберег от тёмных сил. Скажешь, что это всё, что досталось тебе от родителей. По легенде – ты сирота Кетрин Свон, документы уже готовы.
-Очень хорошо! Если придётся что-то прятать во тьме, фон можно будет списать на кулон.
-Вот именно. Ну а как там мой обед? Я голодный, как дракон, а пахнет очень вкусно.
-Погоди, пойду, проверю, а то твоя матушка явилась в разгар готовки, пришлось всё выключить.
К счастью мясо удалось и остаток дня тоже. Нас никто не беспокоил и, станцевав на ночь танец «красавца и негодяйки», как теперь это у нас называлось, мы уснули счастливыми, а проснулись от того, что кто-то нам выносил дверь. Прямо с утра пораньше.
Как выяснилось, это герцогиня привела с собой герцога, чтобы тот увидел всё своими глазами и вразумил нас с Яном.
Пудинг родителей в квартиру не впустил, что-то объяснял на пороге, я не подслушивала. Их «бу-бу-бу» минут двадцать раздавалось из холла, а потом Ян вернулся в постель.
-Ну что там?
-Надо быстрее всё провернуть, не хочу ни прятать тебя, ни перед кем оправдываться.
Весь день Северьян пробегал по делам, а вечером сообщил, что всё готово, завтра с утра меня ждут.
-Встанем пораньше и займёмся изменением твоей внешности. Потом я, под личиной мадам Гюрель, хозяйки агентства, передам тебя с рук на руки управляющему – мистеру Ардатчу.
Спали оба плохо, прокрутились до рассвета и решили больше не тянуть, заняться моим новым образом. Ян сделал мне вполне сносную стрижку, чуть ли не со слезами на глазах и приговаривая: «Ничего, ничего, потом, всё вернём, как было», изменили цвет волос с чёрного на жёлтый – белый не получился. Глаз с жёлтого – на чёрные, в рот вставили мягкие мешочки, полностью меняющие мой овал лица, делая челюсть квадратной. Тёмные мешки под глазами от бессонной ночи – делали образ только колоритнее.
-Обнять и плакать – сделала вывод я, разглядывая себя в зеркало.
-Фигура слишком красивая. Давай намотаем тебе на талию шарф.
-А может, ещё уши оттопырим?
-Хорошая идея! Чего раньше о ней не сказала? Чем мы теперь их закрепим? Я чудо-клей не купил.
-Ян! Я шучу! Вполне достаточно и того, что мы уже сделали, мужики будут в ужасе разбегаться.
-Плохо ты их знаешь. – Он уже притащил длинный шарф. – Раздевайся.
В восемь утра страшно-красивая горничная Кетрин Свон уже стояла в кабинете управляющего и получала инструкции по работе.
-У нас просто какая-то катастрофа случилась с прислугой, - жаловался длинный и худой, как палка мистер Ардатч. – Мы лишились сразу трёх горничных.
Видимо Ян решил подстраховаться, и устранил ещё двоих.
-Я готова приступить к своим обязанностям сейчас же.
-Господином я займусь сам, госпожой – старшая горничная, а вам придётся взять на себя юную госпожу. Она проснётся ближе к полудню и потребует завтрак в постель. Потом ты поможешь ей одеться и после того, как она спуститься, займёшься её комнатой.
-А сейчас что мне делать?
-Пойдём, я представлю тебя старшей горничной – она найдёт тебе работу.
Старшая горничная Марта показала мне комнату, которую мне предстояло делить с двумя девушками, и загрузила работой до вечера.
Дочка лорда Виткуса — Леолена, была странной. Нет, не в своих капризах, тут как раз она не отличалась от остальных отпрысков сильных мира сего, она совсем не вела разгульный образ жизни, как остальные. Вместо этого, девушка изучала рукописи, умные книги и древние свитки, в то время как её сверстницы – модные журналы. А ещё, она знала всё лучше всех и доставала советами: как лучше причёсывать, убирать, подавать еду, ходить, разговаривать, дышать. Короче, за час общения с ней я поняла, что из этого дома валить - нужно как можно скорее, иначе я её придушу.
В первый день работы удалось выяснить распорядок дня хозяев и обнаружить кабинет архивариуса, который, к сожалению, был защищён барьером, и войти без лорда - в него не мог никто.
Сам же, лорд Виткус, ежедневно проводил в нём пару часов утром, потом отправлялся на службу и возвращался после ужина, до самого сна.
Главной моей целью, на данном этапе, было проникнуть в кабинет и проверить, есть ли там вообще, какое-то тайное хранилище, поэтому на следующий день вечером я напросилась на уборку в подвале.
-Марта, я спускалась за вином в хранилище, и наткнулась на жуткий беспорядок. Там явно завелись вредители. – Естественно его устроила я, запустив парочку теневых щупалец. – Разбитые бутылки, погрызенные сыры с колбасами. Нужно убрать, пока управляющий не увидел.
