— Чего ждать? — не сообразила сразу Агна.
— Пока тебя первой выдаст князь. Вот и не дюже рада приезду твоему — она бы уже покинула Збрутич, а теперь ждать чуть ли не до весны, — Ерия клубок с пола подобрала, что скатился со стола — Агна и не заметила — смотала и в корзину положила. — Пойдешь к столу?
— Нет, не хочу, пойди, скажи князю, что выйду.
— Тогда сюда велю снедь принести.
Ерия поправила платок под повойником, прикрывая шею. Развернулась было да замерла, глянув сверху. Агна задумалась крепко и не заметила что Ерия внимательно на нее смотрит. Очнулась, когда та шагнула к ней.
— Ты… — слова ее оборвались — послышался шум со двора.
Все тело так и задеревенело — не шелохнуться. Ерия первая спохватилась к окну прошла, открыла задвижку.
— Что там? — поднялась Агна.
Ерия развернулась, по лицу ее растерянность скользнула, бледнота легла на губы разом.
— Пойду, гляну, — поторопилась она, запахивая полушубок, в котором пришла из княжьего терема.
Агна слышала женский смех, что раскатывался по морозу гулко, словно горошины по полу, а потом за стенами поднялась громкая суета: все челядинки, подняв топот в переходах, бросились из хором. Ерия вернулась скоро.
— Приехали, — прошептала второпях.
И не нужно было спрашивать, о ком она говорит. Пол качнулся под ногами, ноги сделались как вылепленные из теста, и такая дрожь проняла, что впору рассыпаться. Ерия сняла с крюка полушубок, бросилась к княжне, плечи накрыла. Агна все делала безвольно, едва попадая в рукава меховые, надев и сапожки теплые, пошла вслед за женщиной, сама не понимая зачем — она разве не видела Анарада? Более того — забыть хотела, как дурной сон, не думать и вспоминать, а ноги сами шагали в сторону княжьего двора, чуть не спотыкалась на ровном месте, не чувствуя тверди под собой. Наверное, она до последнего надеялась, что он не приедет. Наверное… И горячо, и душно сделалось, что даже колкий морозец не чувствовался, как царапал он кожу, и клочьями врывался холодный воздух в грудь морозя изнутри и без мороза.
Целая ватага осхарцев заполнила двор, многие уже спешились. Взглянуть на них вышли женщины и девушки из теплых хором, тихо перешептывались, поглядывая на кметий. Агна вида не показывала, что ей тоже интересно взглянуть на прибывших, пыталась найти княжича. И нашла. Сердце вздрогнуло и замерло камнем в груди. Узнала по широким плечам, покрытым мехом делая его еще внушительней, и темно-русым волосам, на которые опускались снежинки мелкие. И глаза видели его одного только, будто никого рядом не было, хоть и толпились кругом кмети, закрывая княжича от глаз. И тот хоть и держался отстраненно, не обращая внимания на собравшихся, взгляд почуял Агны — чуть обернулся и посмотрел ровно туда, где стояла она, забыв, как дышать. Жар мгновенно к щекам припал, что хоть горстями снегом остужай, отступила вглубь толпы, он ее не успел поймать взглядом, но казалось — смотрит прямо на нее. Агна успела уловить — что-то изменилось в старшем княжиче за недолгий месяц этот, только что именно
— понять не могла, но от взгляда его вывернулось все наизнанку, даже дурно стало, и это уже не казалось сном страшным — так остро Агна это ощутила. Тихий смешок рядом вывел ее из оцепенения, челядинки так засмотрелись на мужчин, что не замечали стоящую рядом княжну, румянясь, взглядами искрящимися, как этот самый снег, переглядывались.
— Ты посмотри, и этот младший прибыл — Вротислав, — раздался рядом голос Ерии.
Агна про помощницу и забыла. Пыталась рассмотреть младшего и не смогла — людей стало больше, смешались все: помимо конных, были еще и три длинных воза — по-видимому, подарки. Встречать желанных гостей вышел отец с матушкой, за ними и сестра. И по лицу словно веткой еловой хлестнуло — так обожгло неприятно: Миролюба вышла наравне со старшими — отец, видно, дозволил, она ведь стала его любимицей после ухода Агны.
Он здесь. Он приехал. Агна смотрела, как Анарад вместе со своими ближниками подошел к князю, как отец смотрел на преемника, говоря какие-то слова — издали не расслышать, и как отвечал Анарад. И так хотелось к ним послушать, но она не станет, пусть даже и жег беспощадно, гоняя жар по телу, порыв оказаться сейчас рядом с отцом. И в то же время не верилось, что это происходит с ней, ее судьба была уже предопределена и тут плавная река размеренной жизни круто изогнулась, и что там дальше: ровная ли гладь иль порог крутой — неизвестно. И невозможно находиться на грани этой, идти по самому краешку высокого берега, наровя сорваться.
Князь широким жестом пригласил пройти гостям в терем. Снегопад занялся еще гуще, плотнее засыпая двор и кровли. Агна сощурилась и, не показывая своей растерянности, поджала губы и, развернувшись, не видя дороги перед глазами, назад пошла в свой стан, оставляя на снегу следы. Ерия за ней поспешила.
— Не пойдешь, значит, гостей встречать? — спросила осторожно, когда на порог уже опустелый поднялись.
Агна остановилась, сжав пальцами брусья, опершись на них — слабость вдруг взяла, теперь она могла не сдерживаться. Ерия со стороны наблюдала, не влезала, она знала хорошо — нужно время, чтобы пережить ей, в помощи посторонней Агна никогда не нуждалась, да и не жаловалась никогда ни на что. Пришла в себя, и они вместе вошли в душную горницу.
Сбросив тяжелый полушубок, Агна положила его на сундук. Здесь было куда тише и спокойней.
— Вот что, — встала на пороге Ерия, — я пойду в терем, посмотрю, послушаю, может, узнаю чего.
Так было бы лучше даже, одной хотелось побыть.
— Иди, — не стала держать сподручницу возле себя.
Ерия сразу наружу выскользнула. Агна в полной тишине осталась, бездумно оглядела горницу, ощущая пустоту в женском тереме — все теперь в отцовом доме останутся до самого обеда. Сейчас отец, верно, разговаривает с гостями обо всем. Мгновения тишины и недвижимости принесли успокоение, хотя Агна вздрагивала от каждого шороха. Время как назло текло медленно, и не знала, чем занять себя: то вновь за нитки и иглу бралась, то откладывала и прохаживалась по хоромине, стены которой давить начали, ощущая себя пленницей — не выйти никуда, не хотелось никому на глаза попадаться. Постепенно на улице стали раздаваться голоса девичьи — возвращались. Теперь вся женская сторона только об одном судачат — о княжичах. Теперь покоя им не будет, вон сколько мужчин пришло из земель дальних. Вернулась вместе со всеми и Ерия, а с ней и челядинка Некраса с целым подносом яств, которые она на стол водрузила, не спрашивая, голодна ли княжна. Горница сразу наполнилась запахами сладкими, вкусными, но Агна словно не чувствовала их. Ерия за стол заставила сесть и чуть ли не силой — за ложку взяться, да свое рассказывала, как принял Карутай гостей, приветив, расселив по хороминам в своем тереме.
— Шум стоит, да носится челядь, едва с ног не сбивая. Помимо тех, кто с Роудука прибыл, собрались и воеводы да ближники батюшки нашего. Сам князь весел да приподнят духом — рад гостям и доволен.
Агна с самого начала была удивлена, как отцу пришелся по сердцу старший княжич, на него и не похоже вовсе: всегда строгий, требовательный и рассудительный, трудно ему угодить в чем-то, а тут по духу пришелся наследник из воинственного рода осхарцев?
