Последнюю фразу Гил произнес очень серьезно и немного смущенно.
Белла вспомнила, как Пако сказал: «Гил на охоте – это что-то новенькое».
– Ты расскажешь мне? – тихо спросила Белла.
– О чем?
– О женщине, которую ты не очень хорошо понимал, – с трудом выговорила она. – Ты ее очень любил?
Гил помолчал.
– Ты очень проницательна.
Белла хотела прямо спросить, была ли это Эннис, но не смогла.
– Я был влюблен в нее. – Нахмурив брови, Гил, не отрываясь, смотрел в бокал, который крутил в руке, затем резко добавил: – Честно говоря, она из меня веревки вила.
Что-то не похоже на Эннис, подумала Белла.
– В конце концов я ушел от нее. – На его щеке конвульсивно забилась жилка. – Но далеко не сразу. Я не люблю бросать начатое дело. Так что я бился головой об стену до тех пор, пока она не сказала мне, что встретила другого, который ее понимает.
Должно быть, все-таки Эннис. К тому же он говорит с такой болью. Но у Беллы снова не хватило мужества спросить напрямик.
– Понимаю, – тихо произнесла она.
– Теперь мы в расчете? – с тревогой спросил Гил.
Белла смутилась.
– О чем ты говоришь?
– Я сделал свой вклад в нашу копилку секретов.
Гил замолчал. А ангельский голос продолжал петь. Внизу плескались волны. В бархатистой темноте неба мерцали звезды.
Глаза Беллы наполнились слезами. Она не понимала, почему.
– Обычно я ловлю рыбу, а потом жарю ее на решетке, – сказал Гил. – Сегодня у меня не было времени, так что давай съедим что-нибудь вегетарианское. Хорошо?
– Чудесно, – подхватила она, хотя ей совсем не хотелось есть.
– А затем обсудим твое редакционное задание, – поднимаясь с кресла, предложил ей Гил. – Наслаждайся вином и музыкой. Пойду приготовлю ужин.
Гил ушел. Никогда Белла не чувствовала себя такой несчастной.
«Спроси его! – настаивал сильный, смелый внутренний голос. – Что ты, собственно, теряешь?»
Надежду.
Когда пришел Гил, Белла все еще мучилась сомнениями. Он принес свечи и глиняную посуду.
– Чем я могу помочь?
– Зажги свечи.
Гил бросил ей коробок спичек и снова ушел.
Легкий ветерок с моря колебал пламя свечей. Белла трепетала. В первый раз в жизни она так сильно ощущала красоту ночи.
Гил вернулся с большим блюдом салата и поджаренным на решетке сыром.
– Налетай!
Было темно. Только свечи горели и светили далекие звезды.
– Расскажи мне о случае с Костой, – попросил Гил, когда они доедали ужин. – Ты серьезно? Ты действительно готова была обольстить его?
– Можешь не сомневаться, – ответила Белла.
– На тебе совсем не было нижнего белья?
– Даже фигового листочка.
– Счастливчик, – покачивая головой, сказал Гил.
– Он так не считал, – сухо заметила Белла. – Представь себя на его месте.
– Жаль, что это был не я… – спокойно ответил он.
Прошло несколько дней.
Днем Гил ловил рыбу, плавал или работал где-нибудь в саду. Белла не видела его до самого вечера. По вечерам они пили вино и обсуждали то, что он называл ее редакционным заданием. Белла делала записи и фотографии. Гил с удовольствием позировал ей, потом уходил готовить ужин, а она оставалась на террасе, слушала музыку и наслаждалась красотой южных ночей.
Гил рассказывал ей о своей работе, о своем отце, о друзьях и увлечениях. Белла узнала, что Гил очень любит лазать по скалам. Латиноамериканскую музыку он начал слушать только после того, как повстречался с Пако. Он почти не ходил в кино. Никогда не смотрел видео.
В свою очередь Белла рассказала ему о своем пристрастии к детским фильмам. Она чувствовала, что ее интересы небезразличны Гилу, но к тому, что их действительно объединяло, он даже не приближался.
Каждый вечер они желали друг другу спокойной ночи и расходились по своим комнатам.
Белла с трудом переносила такую жизнь, но у нее не было выбора. Помимо чемодана модной одежды, Салли купила ей обратный билет с открытой датой на конец недели. Если она уедет раньше, то придется самой оплачивать дорогу.
Белла больше не могла оставаться в доме одна. Она достала из чемодана экзотическое бикини, которым снабдила ее Салли, и натянула на себя. Накинув сверху рубашку, Белла отправилась на пляж.
Она была почти уверена, что Гил там, и он действительно был там. Точнее, в море. Пластиковый контейнер и рыбацкие спасти лежали у пристани. Рыба к ужину поймана, теперь Гил наслаждался морем и жизнью.
Белла стояла, прикрыв глаза рукой, с удовольствием перебирая теплый мягкий песок пальцами ног. Гил заплыл далеко. Он был похож на маленькую черную точку, мощными рывками рассекающую море в направлении горизонта.
Белла не понимала сама себя. Всю свою взрослую жизнь она танцевала, позировала и загорала в самой провокационной одежде. И тем не менее при мысли, что Гил вернется и увидит ее в купальнике, Беллу бросало то в жар, то в холод. Ей хотелось убежать и спрятаться.
Или, наоборот, остаться и посмотреть, что произойдет.
Я, должно быть, схожу с ума, подумала Белла.
От волнения она чуть не захлебнулась и начала барахтаться, чтобы не утонуть.
Когда же она наконец смогла снова нормально дышать и открыла глаза, Гил был уже не у горизонта, а в трех футах от нее и искусительно улыбался.
– Я знал, что ты не сможешь устоять. – Он поцеловал ее.
Белла снова начала тонуть. А может быть, она взлетела ввысь? Она не понимала, что именно с ней происходит, но знала, что это навсегда.
Я люблю тебя, пронеслось в голове у Беллы, но она ничего не сказала.
Наверное, к лучшему. По крайней мере сейчас. Гил обхватил ее руками. Они вместе качались на волнах. Море играло с ними, как озорное животное. Гил рассмеялся и открыл глаза.
– Нам нужно выбираться отсюда, не то мы утонем, – предупредил он.
А я решила, что уже утонула, подумала Белла.
– Не хотелось бы, – ответила она вслух.
Она позволяла ему ласкать ее, пока они были в море. Но как только ее ноги почувствовали под собой твердую почву, Белла отстранилась. Она с таким усердием вытирала себя полотенцем, что казалось, с нее сейчас слезет кожа. Затем надела рубашку прямо на мокрый купальник и застегнулась на все пуговицы.
– Подъемник работает или нам придется подниматься пешком?
Гил посмотрел на нее, сузив глаза. Он даже не попытался дотронуться до нее еще раз.
