– Посмотрите на Скампера! Вы его совсем заморочили, – засмеялась Пэм. – Успокойся, Скампер! Это наш новый пароль – только и всего! Надеюсь, на этот раз никто его не забудет. Пароль – лучше не надо! Начеку! У меня мороз по коже продирает!
– А теперь надо обсудить, чем будет заниматься Семерка, – сказал Питер. – Похоже, никто из нас не слышал ни о каких необычных, загадочных или странных происшествиях, которые мы могли бы расследовать?
Молчание. Ребята выжидательно смотрели друг на друга и качали головами.
– Что ж, раз не подворачивается ничего необычного, нам волей-неволей придется найти себе какое-то занятие, – продолжил Питер. – Я что хочу сказать: мы целую вечность не собирались, а все общества, которые сворачивают свою деятельность, рано или поздно распадаются. Нам необходимо чем-то заняться, чтобы быть в форме, не то, когда нам наконец попадется интересное дело, мы его провороним…
– Так-то оно так, но как это понять: чем-то заняться? – спросил Колин. – Раз ничего не происходит, тут уж ничего не поделаешь.
– Это я знаю, – сказал Питер. – Но мы можем потренироваться. Поставить перед собой задачу-другую.
– Какую, к примеру? – спросил Джордж.
– Скажем, можем установить за кем-нибудь слежку для тренировки, – сказал Питер. – Или попробовать маскироваться, почему бы нет? Просто чтобы выяснить: по плечу нам такая задача или нет.
– Маскироваться? Это как же? – спросила Пэм. – Мы же дети. Нацепи кто из нас накладную бороду, лохмотья или прикинься хромым – никто не поверит.
– Похоже, это я не очень удачно придумал, – признал Питер. – Забудем об этом на время. А пока мы могли бы тренироваться вот как: наметить кого-то в толпе и потом очень дотошно его обрисовать. Описать во всех подробностях, к примеру, вора – всегда большое подспорье.
– Ну а как мы распознаем вора? – спросил Джек.
– Да никак. – Питер явно терял терпение. – Просто пойдем, скажем, на вокзал, сядем на скамейку, будем приглядываться к людям, ожидающим поезда. Выберем одного из них, все равно кого. Всмотримся в него и постараемся все-все запомнить. Потом, когда этот человек уйдет, запишем все, что запомнили. Будем так тренироваться, развивать наблюдательность – чем плохо?
– Вот уж тощища, – буркнул Джордж. – Я бы лучше установил за кем-то слежку или еще что придумал. И вообще я не мастак описывать. Сочинения пишу хуже всех в школе. Не могу придумать, о чем бы таком рассказать.
– Ладно, тогда ты займись слежкой, – согласился Питер. – А наблюдение и описание лучше, наверное, поручить девчонкам.
– Гав! Гав! – взлаял Скампер.
– Поблизости кто-то бродит, – сказал Питер. – Быстро открываем дверь и выпускаем Скампера! Если это Сьюзи, мы ее так напугаем, что позабудет, как ее зовут.
ДО ЧЕГО ЖЕ ЗДОРОВО БЫТЬ ЧЛЕНОМ ТАЙНОЙ СЕМЕРКИ!
Но за дверью стояла не Сьюзи, а мама Питера, пришедшая напомнить, что уже поздно, и не забыли ли они, который час. Она очень удивилась, когда к ней с заливистым лаем кинулся Скампер. Увидев, что это всего-навсего мама Питера, он был очень раздосадован.
– Ой, мама, не может быть, разве уже половина седьмого? – заныл Питер. – Мы еще не кончили заседать. Да, я знаю, что мы не сделали уроки, но на завтра почти ничего не задали. Ну, можно мы хотя бы еще десять минуточек позаседаем?
– Ладно. Но не больше десяти минут, – мама ушла. Дверь снова закрыли, и Семерка в темпе продолжила заседание.
– Джордж, ты можешь заняться слежкой, и ты, Колин, тоже, – сказал Питер. – Девчонки пусть тренируют наблюдательность на вокзале или на автобусной остановке. А мы с тобой, Джек, займемся разведкой. Приищем укромное место, откуда удобно вести разведку, засядем там и будем следить за тем, что творится вокруг. Такие навыки нам очень пригодятся, когда в них возникнет надобность.
– А как же нам вести слежку? – спросил Джордж. – Если ходить за кем-то следом средь бела дня, нас сразу же засекут.
– Раз так, ведите слежку, когда стемнеет, – посоветовал Питер. – Только не вздумайте ходить с Колином парой: вы тут же привлечете к себе внимание и попадетесь по глупости! Пусть каждый выберет себе для слежки какого-то человека и идет за ним до самого его дома, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Если вы справитесь с этой задачей, значит, вы ребята не промах!
– Чем тратить время на дурацкие тренировки, я бы лучше распутал какую-нибудь настоящую тайну, – ворчливо заметил Джордж.
– Глава общества – я, и ты обязан мне подчиняться, – властно сказал Питер. – Кто отвечает за Семерку, я или не я? А я делаю все, что могу.
– И потом, как знать, вдруг, пока мы тренируемся, нам попадется что-нибудь стоящее, – подбодрил Джек. – Интересные дела всегда подворачиваются нежданно-негаданно.
– Мы начнем тренировать наблюдательность в субботу утром, – сказала Дженет. – Я пойду на вокзал. Мне всегда нравится, когда много народа, шумно и весело.
– А я отправлюсь на автобусную остановку, – сказала Пэм. – Пошли со мной, Барбара.
– Отлично, – Питер остался доволен. – Теперь у каждого есть чем заняться, и это поможет нам продержаться, пока не всплывет что-нибудь интересное. Джек, я дам тебе знать, когда подыщу укромное местечко, из которого можно следить за тем, что творится вокруг.
Все поднялись, но расходиться никому не хотелось. Пэм с Барбарой взялись помогать Дженет мыть посуду, мальчики собирали грязные тарелки и кружки и подавали их девочкам.
– А теперь за уроки, – Питер вздохнул. – Жалко, что я сегодня в классе многое пропустил мимо ушей. Понятия не имею, как решать задачи, которые нам задали на дом.
Пэм, Джек и Джордж, поблагодарив маму Питера за дивный чай, распрощались. Остальные ребята, громко переговариваясь, домывали посуду. О том, что происходило на собрании, конечно же, ни один из них не проронил ни слова. Никто из посторонних не должен был знать, о чем шла речь на встречах Семерки.
Но у каждого, однако, дела Семерки не выходили из головы. Все-таки до чего же здорово быть членом секретного общества! Есть чем гордиться, есть о чем приятно поразмыслить перед сном. Откалывая вечером значок, Дженет посмотрела на надпись на нем.
– «ТС», – прочитала она. – Всего одно С, а должно бы быть несколько: Сверхсокрушительный Секретный Союз Семерых! Не забыть бы сказать об этом Питеру. В воскресенье я пойду на вокзал, выберу какого-нибудь подходящего человека и постараюсь описать его как можно лучше. Ничего не упущу, даже цвет галстука запомню! Докажу, что могу все заметить, до малейшей подробности, даже если и видела кого-то всего одну минуту. А Питер, лежа вечером в постели, в свою очередь прикидывал, что бы такое им с Джеком предпринять. Найти бы местечко для наблюдения. Залечь, что ли, в кустах, рядом с шоссе? Да, местечко подходящее. Можно взять с собой записные книжки и заносить в них номера проезжающих машин. Да и вообще все, что покажется интересным или подозрительным. Скучать не придется!
