Если вы денег дадите, спою, гончары, я вам песню:«Внемли молитвам, Афина! десницею печь охраняя,Дай, чтобы вышли на славу горшки, и бутылки, и миски,Чтоб обожглись хорошенько и прибыли дали довольно,Чтоб продавалися бойко на рынке, на улицах бойко,Чтобы от прибыли жирной за песню и нас наградили».Если ж, бесстыжее племя, певца вы обманете дерзко.Тотчас же всех созову я недругов печи гончарной:«Эй, Разбивака, Трескун, Горшколом, Сыроглинник коварный,Эй, Нетушим, на проделки во вред ремеслу тороватый,Бей и жаровню и дом, вверх дном опрокидывай печку,Все разноси; гончары же пусть криком избу оглашают…Пусть они с жалобным стоном на лютое бедствие смотрят!»Буду, смеясь, любоваться на жалкую долю злодеев.Если спасать кто захочет, тому пусть голову пламяВсю обожжет, и послужит другим его участь наукой.
«Илиада» и «Одиссея» — очень длинные поэмы, по триста с лишним страниц. Переход от сочинения небольших былин к сочинению длинных связных эпопей — дело сложное. Тут было два пути. Один более легкий: можно было нанизать эпизоды подряд, слаживая конец одного с началом другого, от самого похищения Елены и до возвращения всех героев. Другой более трудный: можно было взять какой-нибудь один эпизод и, расширяя его подробностями, вместить в него все, что было поэтически интересного во всей Троянской войне.
Гомер пошел по трудному пути. Он выбрал для каждой поэмы только по одному эпизоду из десятилетней войны и десятилетних странствий. Для «Илиады» это гнев Ахилла на Агамемнона и его жестокие последствия: гибель Патрокла и месть Ахилла Гектору. Для «Одиссеи» это последние два перехода в плаваньи героя: от острова Калипсо до острова феаков и от острова феаков до родной Итаки, а там — встреча с сыном, расправа с женихами Пенелопы и примирение. Все предшествующие эпизоды скитаний Одиссея вмещены в его рассказ о себе на пиру у феаков; все остальные эпизоды Троянской войны вмещены в попутные упоминания в речах действующих лиц. А за всем этим — то в ходе рассказа, то в пространном описании, то в беглом сравнении — проходит целая энциклопедия картин народной жизни — труд пахаря и кузнеца, народное собрание и суд, дом и сражение, оружие и утварь, состязания атлетов и детские игры. Нынешнему читателю они могут показаться длиннотами, отвлекающими от действия, но современники Гомера ими наслаждались.
Это не случайно. Это значит, что современники Гомера почувствовали: между ними и мифическими временами легла непереходимая грань. По эту сторону — будни, труды, гнет, бедность, засилье гордой и жестокой знати; по ту сторону — подвиги, величие, богатство, блеск, каждый доблестен, могуч и благороден, и всякую подробность хочется бережно сохранить в памяти и подолгу ею любоваться. Поэтому поэмы Гомера так длинны, и поэтому они так подробны. В них Греция, вступая на порог истории, прощается с царством сказки.
