О том, что Як-9Т был самолетом удачным и нужным свидетельствует факт его более чем двухлетнего производства. Во время войны это был собственно говоря единственный советский истребитель вооруженный таким образом. Як-9-7-37 и Як-9К были выпущены в очень небольшом количестве.
По воспоминаниям и военным документам, истребительные полки не вооружались исключительно Як-9Т. В соответствии со складывающейся ситуацией создавались смешанные группы истребителей. Чаще всего тяжелые Як-9Т использовались для уничтожения бомбардировщиков, а более легкие Яки для их прикрытия.
Як-9К
Осенью 1943 года подходила к концу разработка мощной авиационной пушки НС-45, калибра 45 мм. Яковлев воодушевленный удачным Як-9Т решил создать новую модификацию Як-9 вооруженную этим, еще не до конца доведенным орудием.
Внешне Як-9К отличался от модификации Як-9Т, тем, что часть пушечного ствола с дульным тормозом выступала из кока винта на 360 мм. Чтобы сцентрировать ствол пушки НС-45, в отверстии вала редуктора был установлен подшипник. Относительно небольшой диаметр этого отверстия (55 мм) вынудил конструкторов уменьшить толщину стенок ствола пушки. На расстоянии 610 мм от дульного тормоза они имели толщину всего 3,75 мм, в то время как у 37 мм пушки НС-37 в этом месте толщина стенок составляла 7,1 мм.
Существенные отличия Як-9К от Як-9Т проявились, когда он начал летать, а еще большим это отличие стало, когда он начал стрелять. Модификация «К» стала более тяжелой не только потому, что тяжелее было вооружение (НС-37 и НС-45, обе весили примерно по 150 кг), была увеличена емкость топливных баков — с 440 л у Як-9Т до 650 л. Появились так же небольшие, но все же существенные пополнения в оборудовании. За головой пилота установили бронестекло, теперь он так же имел в своем распоряжении не только радиоприемник, но и передатчик.
Масса самолета возросла до 3030 кг, а его характеристики существенно упали, то же произошло с маневренностью. На высоте 5000 м он был медленнее Як-9Т на 40 км/час, и на эту же высоту забирался за 6,5 мин — на целых 60 сек медленнее. Ухудшение летных характеристик было настолько значительным, что когда дело дошло до войсковых испытаний, то в частях Як-9К летал уже с двумя топливными баками, общей емкостью 480 л.
Перейдем к стрельбе. Когда Як-9К летел со скоростью меньшей чем 350 км/час и пилот начинал стрелять из НС-45, то трясло не только самолет, но и его самого мотало в кресле взад-вперед как в разгоняющемся и тормозящем автомобиле. Однако трудно вообразить себе ситуацию, при которой истребитель, рассчитанный на скорости до 580 км/час, атаковал бы, летя на 200 км/час медленнее. Когда самолет летел значительно быстрее и пилот делал одиночные выстрелы, то это уже не оказывало существенного виляния на характер полета и точность огня. Прицеливание облегчало то, что 45 мм снаряды оставляли за собой бледно-розовый с лед в течение 4,5 сек. Огонь, тянущийся за снарядом, прочерчивал путь к цели и был хорошо виден как днем, так и ночью. Второй выстрел, а так же очередь из трех или больше снарядов, делали прицеливание полностью невозможным, так как самолет изменял даже направление полета. Если принять во внимание, что после попадания одного снаряда из пушки НС-45 вражеский самолет рассыпался в воздухе, то боезапас в 29 снарядов представляется вполне достаточным. Один снаряд так же полностью уничтожал грузовой автомобиль.
Увы, сила отдачи, несмотря на использование дульного тормоза, была так велика (7000 кг), что после возвращения из боя на самолете обнаруживались многочисленные течи — из трещин трубопроводов различных систем.
Все это было уже известно после государственных испытаний, проводившихся в НИИ ВСС в период с 12 января по 8 апреля 1944 года. Но мощь огня Як-9К была так велика, что в период с апреля по июль 1944 года было построено 53 машины, 44 из которых передали в два истребительных полка.
Вначале, в период с 13 августа по 18 сентября 1944 года, они проходили испытания в 274 ИАП из 278 ИАД, а позднее, с 15 января по 15 февраля 1945 года в знаменитом 812-ом ИАП. В отчетах об испытаниях упомянуто о 340 боевых вылетах, во время которых был проведен 51 воздушный бой. Пилоты на Як-9К сбили 12 истребителей врага и таранили один. Не отмечено встреч с бомбардировщиками и возможно это была одна из основных причин прекращения производства этой модификации. Официальная формулировка — недоведенность конструкции пушки НС-45.
Строевые пилоты рекомендовали использовать модификацию «К» как основной ударный истребитель, предназначенный для борьбы с бомбардировщиками и блокирования аэродромов. Однако ему был необходим эскорт из более легких машин: Як-1 или Як-3. Тем не менее, истребителей Як-9К так и осталось только 53 экземпляра, которые все же внесли свою лепту в победы в воздушных битвах над Донбассом, Крымом и Берлином.
