Политическая обстановка, предшествовавшая началу войны с Турцией; обстрел турецким флотом Черноморского побережья, Манифест 20-го октября 1914 г.; приказ Главнокомандующего Кавказской отдельной армией о переходе границы с Турцией.
Лето 1914-го года было тревожно. Политическая атмосфера была насыщена электричеством. Чувствовалось, что Европа накануне войны[1]. Нужен был только достаточно серьезный предлог, чтобы разразилась политическая буря, приведшая государства Европы к вооруженному столкновению. И такой предлог вскоре явился. 15-го июня 1914 г.[2] раздался провокационный выстрел в Сараеве, которым был убит наследный эрцгерцог Австрийский Фердинанд. Непримиримая позиция, занятая Австрией, под давлением Германии, все более и более обостряла положение и приводила к тому, что день за днем возможность разрешения инцидента мирным путем становилась маловероятнее. Наконец, 15-го июля Австрия объявила войну Сербии. Война общая стала почти неотвратимой. Россия не могла оставить без поддержки родственную ей славянскую державу и объявила частичную мобилизацию в приграничной с Австрией полосе, но вместе с тем предприняла ряд энергичных шагов с абсолютно миролюбивыми предложениями, дабы мирно разрешить вопрос дипломатическим путем. Русский Император предлагал передать разрешение вопроса конференции Великих Держав. Но Германия этого не хотела: 19-го июля она объявила войну России. Сторону России против Германии и Австрии приняла Франция, а вскоре затем и Англия. Началась Великая война.
На Кавказе пока было спокойно. Турция еще не выступала, но много признаков указывало на то, что выступление ее на стороне центральных держав — только вопрос времени.
Большая часть членов турецкого правительства и правящей партии младотурок были настроены германофильски. Генерал Лиман фон Сандерс, стоявший во главе военной миссии из 42 немецких офицеров, с одной стороны, а немецкий посол фон Вангенхейм — с другой, вели искусную пропаганду в интересах своей страны, влияя на направление политики турецкого правительства.
22-го июля Германия убедила турецкое правительство подписать германо-турецкий оборонительно-наступательный договор против России[3]. Тотчас же вслед за заключением этого договора немцы пытались заставить Турцию объявить войну России, но турецкие министры знали отлично о своей неготовности к войне, почему долго колебались[4]. Турецкое правительство удовольствовалось объявлением нейтралитета, но одновременно приняло ряд военных мер, которые указывали на возможную близость войны: 20-го июля 1914 г. была объявлена мобилизация армии и флота во всей стране, кроме Аравии, которая 21-го июля начала уже приводиться в исполнение. Крепость Эрзерум приказано было привести в оборонительное состояние. Трем дивизиям из состава 9-го и 11-го арм. корпусов было приказано занять позиции вдоль кавказской границы. 22-го июля проливы были минированы.
Во главе 1-й армии в районе Константинополя был поставлен генерал Лиман фон Сандерс; начальником Генерального штаба назначен полковник Бронсар фон Шелендорф, а 29-го июля адмирал Сушон заместил английского адмирала Лимпуса в командовании турецким флотом и в деле реорганизации его. Таким образом и армия и флот оказались в руках немцев.
С этого времени начинается энергичная подготовка турецкой армии к войне. Немцы принимают ряд мер к ускорению мобилизации, группируют корпуса в армии, повсюду назначают немецких и частью австрийских офицеров в качестве технических советников[5], из Германии присылают предметы вооружения и различного рода снабжения[6].
