Не ожидавший такой выходки Рашид растеряно охнул и, вскочив на ноги, выхватил штурмовик, готовясь подороже продать свою жизнь. Но выглянувший из рубки второй адепт только растеряно клацнул клыками и моментально втянулся обратно, захлопнув за собой дверь. Тяжело сменив позу, верховный устало вздохнул и, покосившись на мертвую тушу сказал:
— Я опять вынужден приносить вам свои изменения за своих подчиненных. Он получил то, что заслужил.
— С чего вдруг он решил броситься на нас? — не удержался от вопроса Рашид.
— А вы не поняли? Атмосфера злости и ненависти в нашем отсеке достигла таких вершин, что ее просто нельзя было не ощутить. Он решил, что мы готовимся к бою и кинулся в атаку.
— Ну и дурак, — презрительно фыркнул Влад. — Если мне мой склероз не изменяет, это именно он пытался мне угрожать в нашу первую встречу?
— Да.
— Понятно. Затаил злобу и решил воспользоваться моментом. Ладно, помер Максим, и хрен с ним, — проворчал Влад, и слегка пнув тело поверженного противника стальным ботинком, уселся на свое место.
— Я не совсем понял то, что вы сказали, но судя по эмоциональному фону, что-то презрительное, — осторожно уточнил верховный.
— Сложно уважать врага, пытающегося ударить в спину, — усмехнулся Влад.
— Странно. Вы совсем не боитесь нас, — вдруг сказал техножрец.
— А что тут странного? — не понял разведчик.
— Обычно, нас боятся все. Особенно, при первой встрече. Даже сейчас, он, — тут верховный ткнул когтем в Рашида, — боится нас. Точнее, не нас, а того, что может произойти.
— Не удивительно, он не боевик, — равнодушно отозвался Влад.
— Но почему в вас нет ни капли страха? Вы вообще ничего не боитесь?
— Ничего не боятся только клинические идиоты. Просто я умею держать свой страх под контролем.
— Не стой вы пред моими глазами, я бы сказал, что слышу слова моего подопечного, — удивленно покачал головой техножрец.
— Это вы про меченого генерала? — с усмешкой уточнил Влад.
— И носит он именно вашу отметину, — оскалился в ответ верховный. — Удивительно, как тесно переплетены ваши пути.
— В каком это смысле? — насторожился разведчик.
— Иногда, очень редко, я могу видеть будущее…
— Знаю. Вы уже говорили это, — бесцеремонно перебил его Влад.
— Да, но теперь, я вижу то, чего не видел раньше, — не меняя тона, продолжил верховный. — Я действительно вижу, что ваши пути очень тесно переплетены, и вам двоим, предстоит спасти обе наши расы.
— Ни хрена себе вы барин задачки ставите, — проворчал разведчик, растеряно оглянувшись на замершего, словно статуя, Рашида.
— Как не удивительно, но это правда.
— Да мы друг другу в глотки вцепимся, едва оказавшись на палубе одного корабля, — отмахнулся Влад.
— Нет. Перед вами обоими стоит большая и сложная задача, спасти наши миры. Придет время, вы оба сделаете свое дело. Так, как того потребует ваша совесть и ваша честь.
— Ну и черт с ним. Давайте оставим в покое мое светлое будущее и займемся мрачным настоящим, — ответил Влад, взмахнув рукой так, словно отметал все сказанное.
— Кажется, вы что-то решили, — полуутвердительно произнес верховный.
— Скажем так. Если хоть один пленник за время переговоров погибнет, я сделаю все, чтобы ваша раса больше никогда не вышла в объем. Даже если для этого мне придется уничтожить завод, где производят двигатели для кораблей.
— Я передам ваше требование всем верховным техножрецам, как только окажусь на борту своего корабля.
— А почему не сейчас? — моментально отреагировал разведчик.
— Для подобной передачи, у меня просто не хватит сил, — вздохнул техножрец.
— А на линкоре есть куча рабов, от которых вы можете забрать нужную вам энергию, — зашипел Влад, сходу впадая в ярость.
— Нет. Там, мне поможет сила духа моего корабля. Он поможет мне убедить всех верховных в необходимости заботы о рабах.
— Как же я ненавижу это слово, — прошипел разведчик так, что вздрогнул даже сидевший в сторонке «нюхач».
В отсеке повисла напряженная тишина, нарушаемая только тихим свистом системы очищения воздуха. Неожиданно, Рашид, откашлявшись, спросил:
— Верховный, а что будет с вашим верованием после того, как вы отдадите рабов?
— Этого мне знать не дано, — помолчав, вздохнул техножрец. — Единственное, что я знаю точно, так это то, что мы должны отдать рабов. Только так мы сможем спастись от вымирания или скорой гибели.
— Скорая гибель? — насторожился Влад. — Уничтожением вам никто не грозил.
— Иные, — коротко пояснил техножрец. — Им не нужны рабы или пища. Им нужно что-то другое. Я не знаю что именно, но это точно не живые существа.
— Выходит, это будет война на уничтожение? — продолжал допытываться Влад.
— Да.
— И откуда такая информация? Вы сами говорили, что не можете услышать их эмоции. Тогда, я просто вынужден предположить, что вы специально нагнетаете обстановку, чтобы втянуть нас в эту свару.
— Я не отказываюсь от своих слов, но в наш с ними первый контакт, мне удалось услышать отголосок их эмоций.
— И что вы услышали? — моментально вскинулся Рашид.
— Злость, презрение, досаду, что все идет не так… Странная смесь, — подумав, медленно ответил верховный.
— Странная? — удивленно переспросил Рашид.
— Да. Там меньше всего было злости. Скорее, презрение и досада.
— Понятно. Еще одна раса непобедимых воинов, — презрительно фыркнул Влад. — Как же вы мне все надоели. Великие! Непобедимые! Безжалостные! А на поверку, обычное дерьмо, которое впадает в панику едва завидит каплю собственной крови.
— Вы не высокого мнения о воинах нашей расы, — рыкнул техножрец, щелкнув клыками.
— Видывал я карликов и побольше, — огрызнулся разведчик.
— И даже схватка с генералом Альказом вас не впечатлила? — не остался в долгу техножрец.
— Этому щенку я шею голыми руками свернул, а генерала вашего, прирежу, да и то, только из уважения к его чину, — не сумел промолчать Влад.
— Ты чего бесишься? — неожиданно спросил Рашид.
— Бешусь? Да, бешусь. Бешусь потому, что застрял в этом богом забытом созвездии, вместо того, чтобы отлавливать пиратов, — зарычал в ответ разведчик.
— Мечтаешь поквитаться?
— Кто-то должен ответить за гибель моих родных, — угрюмо буркнул Влад.
— И ты назначил виноватыми пиратов.
— А кого еще? Этих крокодилов? Так драться с ними мне просто не дадут. И ты сам это знаешь.
