— В 61-й, — Лена встала и взяла пакет. У дверей подъезда она оглянулась — Наташа все так же сидела на бортике песочницы, а Машка усердно скатывалась с горки, похоже, она ничуть не устала. Лена посочувствовала молодой женщине — это не ребенок, а вечный двигатель какой-то!
Дома, как всегда днем, никого не было. Мама на работе, папа уехал в командировку три дня назад и приедет только через две недели. Девочка оставила пакет с игрушками в прихожей, бросила в комнате сумку и пошла на кухню обедать. Потом она начала делать уроки на понедельник. Может, удастся завтра погулять с Танькой?
Наконец позвонила подружка и сообщила, что прослушивание прошло, но она так устала, что никуда идти не хочет.
— Меня как будто вывернули наизнанку, а потом долго полоскали в ванне, — призналась она. — Ужас! Давай завтра погуляем, а то я сегодня никакая.
— Давай, — согласилась Лена. — Звони утром, как проснешься, ладно?
Они еще немного поболтали, но потом Татьяна стала зевать: все-таки серьезно вымоталась, как видно, — и они закончили разговор.
Вечером мама, придя с работы, наткнулась у порога на пакет и очень удивилась:
— Что это у нас в прихожей?
— Ой, мам, это новых соседей игрушки.
— Зачем они тебе? — подозрительно спросила мама.
Да не мне, — рассмеялась девочка. — Я соседке помогала во двор коляску вывозить, у нее столько всяких вещей с собой было, да еще ребенок чересчур подвижный. Так что обратно ей самой не добраться было со всем скарбом, я и взяла пакет с игрушками. Она, наверное, про него забыла или некогда ей сейчас, вот до сих пор и не забрала.
— А, ну ладно, — успокоилась мама. — Если не зайдут, можно самим занести. Ребенок-то большой?
— Два с половиной года. Мам, ты знаешь, она ей не мама. Она просто жена ее папы.
— Как это? — не сразу поняла мама, но тут же сообразила. — А-а-а… Бывает. Только не болтай об этом, — предупредила она дочку.
— Я что, глупая, что ли? — обиделась девочка. — Я только тебе.
— Мне можно, а больше никому. Даже подружке не надо, — предупредила мама еще раз и пошла на кухню разгружать сумку.
Соседи так и не пришли за игрушками. Наверное, у них дома их было столько, что ребенок не заметил отсутствия целого мешка. И Лена решила, что сама отнесет этот пакет, только завтра. Не на ночь же глядя ходить! Завтра позвонит Танька, они пойдут гулять и отдадут по дороге. Девочка легла спать, еще не подозревая, что в ее жизни все скоро изменится окончательно и бесповоротно.
Глава II
Ребенок в аренду
Утром ее разбудили страшный грохот и выражения, которые, мягко говоря, детям слушать не рекомендуется. Лена вскочила с кровати и, еще не совсем проснувшись, кинулась к окну. Ей показалось, что во дворе что-то взорвалось. Но, слава богу, ничего такого не случилось. Просто под окном стояли две огромные машины с матерчатыми кузовами, и оттуда почти бегом несколько здоровенных грузчиков выносили мебель и коробки с вещами.
— Вот ужас! — Лена сообразила, что это привезли вещи в отремонтированную квартиру. — Как там сейчас Наташа с Машкой?
И тут раздался звонок. Лена накинула халатик и открыла дверь: на пороге стояла Наташа.
— Вы за игрушками? — обрадовалась Лена и потянулась к пакету.
— Нет, у меня к тебе просьба, — остановила ее Наташа. — У нас сегодня кавардак полный. Машу должны были взять к себе родители мужа, но они уехали на днях в Болгарию. А мне надо помогать с разгрузкой, иначе все перепутают, и потом ничего не найдешь.
— И что? — Лена спросонья все еще не понимала, чего от нее хотят.
— Побудь сегодня с Машей, а? Она вчера про тебя весь вечер вспоминала, — польстила Лене Наташа. — Говорит, ты хорошая. Она еще ни с кем так не играла. И вообще…
Девочка стояла, не зная, что ответить. Как это — посидеть с ребенком? Она же не взрослая…
Наташа поняла молчание Лены по-своему и торопливо сказала:
— А мы тебе за работу заплатим. Как няне. По тарифу, ты не волнуйся.
По какому тарифу? Лена хлопала глазами. Тут в коридор выглянула мама:
— Здравствуйте! Леночка, что случилось?
Девочка обрадовалась: наконец-то все уладится, и вкратце объяснила, что происходит. Мама посмотрела на дочку, потом на тревожно ожидающую ответа Наташу и кивнула:
— Поможем. Только чем кормить, скажите. А так — и погуляем, и спать уложим. Переезд — это ужасное дело.
— Ага, — кивнула обрадованная соседка. — Французы говорят, что два переезда равны одному пожару. Так что полпожара нам уже обеспечены.
— Ну, может, не так все и страшно, — успокоила ее мама. — Приводите девочку. Там ей находится сегодня, конечно, совсем ни к чему.
Наташа ушла к себе, а Лена посмотрела на маму:
— И как я с ней буду сидеть?
— Просто поиграешь. Обед пусть сами ей дадут — для ребенка наши макароны не слишком хорошая еда. А спать днем она сможет на твоем диванчике.
— Я хотела с Таней погулять, — немного расстроилась девочка.
— Ну, надо же понимать — у людей проблема. Выручай соседей. И погулять можете вместе с малышкой сходить. Только недалеко. И потом, — мама подмигнула дочке, — получишь по тарифу.
Так значит, она все слышала!
— Да-да, — ответила мама на немой вопрос дочки. — Все слышала. И в принципе — любой труд должен быть оплачен.
— А сколько это — по тарифу?
— Не знаю. Ну хотя бы рублей пятьдесят. И то неплохо.
Лена оживилась — пятьдесят рублей — это действительно неплохо!
Снова раздался звонок — пришли Наташа с Машкой. Девочка прижимала к груди лохматого зайца и с любопытством разглядывала Лену и ее маму.
— Ну, здравствуй, красавица, — улыбнулась ей Ленина мама. — Посидишь у нас?
Машка вместо ответа ухватила Лену за руку, отпустив руку Наташи:
— Иди, я тут.
Все дружно расхохотались.
— Вот здесь одежда сменная, а в этом пакете баночки с едой. Просто разогрейте в горячей воде, и можно есть прямо оттуда ложкой. Будет просить газировку — купите, деньги возьмите, пожалуйста. Но много не давайте, а то есть не станет, — торопливо говорила женщина. — Спит примерно в час дня.
— Это мы разберемся, — мягко прервала ее Марина Петровна. — Вы не волнуйтесь.
— Хорошо, тогда я пойду. А то там у меня разгром…
— Конечно, идите. Она завтракала?
— Да, а обедает примерно в двенадцать. Я побежала. Машенька, слушайся Лену и…
— Тетю Марину, — подсказала мама Лены.
— И тетю Марину, — быстро повторила Наташа, но было видно, что мысли ее уже этажом выше, откуда раздавались звуки передвигаемой мебели.
