А "Ланкастер" был именно таким местечком. Матовые оранжево-бордовые тона придавали этому помещению атмосферу романтики, приглушённый золотой свет благоприятно успокаивал, небольшие композиции из цветов на столиках были изюминкой.
Ресторан открывался всегда в 9:00. Обычно посетители приходили ближе к обеду, но вот к нам забрёл молодой человек, на вид ему было около 25 лет. Эмили и Тиффани мгновенно стали спорить, кто обслужит красавчика, как только увидели, что он направляется в сторону ресторана.
Я лишь вздохнула.
— Так и быть, помогу разрешить вам этот спор! Его обслужу я! — сообщила я.
Молодой человек и вправду был симпатичным: одет в светлый деловой костюм, короткие каштановые волосы, лучистые карие глаза. Стряхивая с волос капли дождя, он прошёл за столик, предварительно вручив своё пальто нашей гардеробщице Тане.
— Добрый день, я могу вам что-нибудь предложить? — почтительно улыбнулась я. Да, парень был что надо! Я чуть не рассмеялась, когда увидела лица Эмили и Тиффани, выглядывающих из-за двери ведущую в кухню. Казалось, что эти двое сейчас передернуться! Удержав смешок, я внимательно посмотрела на незнакомца, который устало поднял на меня глаза. И я как будто бы его знала…
— Здравствуйте, — он слегка кивнул. — А что вы можете мне посоветовать? — спросил он.
— Вы бы хотели плотно поесть или перекусить? — поинтересовалась я, мысленно перебирая меню. Парень задумчиво взглянул в окно, а потом, снова переключив своё внимание на меня, сказал:
— Пожалуй, я задержусь, погода не совсем располагает, — его взгляд как будто бы сканировал меня. Мне стало неудобно, и я на секунду забыла, что хотела сказать.
— Что ж, тогда могу предложить вам салат "Элеонора", нашего фирменного цыплёнка под соусом "Вагнер" и шоколадный десерт с колой, ну, или коньяком, по желанию, — всё же перечислила я.
— Давайте всё, что вы перечислили, — кивнул парень, всё так же внимательно наблюдая за мной.
Только-только я закрыла дверь в кухню, как Эмили и Тиффани наперебой забросали меня вопросами, дёргая меня за руки.
— Стоп! — скомандовала я, одарив девушек недовольным взглядом, — Давайте для начала я сообщу нашему дорогому повару Брэду, что же желает наш посетитель! — я подошла к повару и вручила ему заказ. Его помощники устало плевали в потолок от безделья, Брэд вполне мог справиться один. Наш повар напоминал мне мужа Алисии — Робина, с которым, я кстати, работала в кафе "Большой Хот-дог" в своём родном городе. Тогда Роби был поваром, но сейчас он подкопил денег и выкупил это кафе, став его хозяином.
— Энни, он так на тебя посмотрел! — воодушевлённо сказала Тиффани. Я лишь фыркнула и направилась в зал к посетителю. Но меня всё не покидало странное чувство, будто бы я его где-то видела.
Парень разговаривал по телефону.
— Джессика! Ну что ты заладила — Ричи, Ричи! Я уже 24 года, как Ричи! Хорошо…Чёрт! Я знаю, что мой сын меня практически не видит! Но…Джес…Я же делаю это всё ради вас! — сетовал парень. Я напрягла память, но имя Ричи мне ни о чём не говорило. Но странное чувство меня всё не покидало. Я подождала пока что Ричи закончит разговор, а после сообщила, что заказ скоро будет готов.
— Быть может, вы пока что желаете что-то выпить? — предложила я.
— Чёрный кофе, пожалуйста, — парень откинулся на спинку стула и, сложив руки на груди, стал скользить по мне взглядом. Ни капли не смутившись, я задрала нос и подошла к нашему бармену Инессе.
— Ин, кофе для посетителя, — кивнула я в сторону парня. Высокая стройная блондинка Инесса мгновенно выполнила заказ…
— Энни, он с тебя глаз не сводит! — подмигнула девушка.
— Ага, сама сведу! — буркнула я, взяв заказ.
— Ваш кофе, — кивнула я. Подписав в блокнот ещё и кофе, я собиралась отправиться на кухню, но парень меня одёрнул.
— Как вас зовут? — прозвучал вопрос. Я лишь вздохнула.
— Энн, — коротко ответила я.
— Послушайте, Энн, а мы с вами раньше не встречались? — Ричи внимательно всматривался мне в глаза.
— Нет, — кое-как произнесла я. Значит, не у меня одной чувство дежавю. Спустя некоторое время я отнесла Ричи заказ, больше не сказав ни слова, он ушёл. А я была в смятении…Что, чёрт возьми, со мной происходит!?
К концу рабочего дня я чувствовала себя более чем разбито. Дождь на улице не прекращался, словно нарочно ещё больше угнетая меня. В 18:30 я уже была стенах свой однокомнатной квартирке. От одиночества меня спасала лишь Лола…Такая разбитость настигала меня в последний раз около двух с половиной лет назад, когда погиб Рик…Наплевав на то, какую боль я себе доставлю, я достала из тумбочки наше с Риком общее фото.
Я хорошо помнила тот день. Рик пригласил меня на пикник и мы уютно расположились в парке. Я изрядно измазалась розовым кремом от пирожного, а парень, сказав что я выгляжу просто замечательно, быстро достал камеру, сел рядом со мной и получился отличный снимок на память. Сколько ночей я убивалась над этим снимком после, уже не сосчитать, как и шрамы на сердце. Рик всегда был для меня спасательным кругом, рядом с ним мне становилось легче. Я не знаю, любила ли я его по-настоящему. Но мне нравилось быть с ним, и я дорожила им…А теперь, его уже так долго нет рядом, но рана всё ещё свежа…
Глава вторая Слишком странно
Деми настояла на том, чтобы я поработала один день, немного привыкла, а после у меня должен быть выходной. Воскресенье у меня было свободным. Чем заняться я даже не представляла, оставаться наедине со своими мыслями совсем не хотелось. Это подобно смерти.
Я решила прогуляться. Неделю назад в прокат вышел фильм, снятый по одной из моих любимых книг. Почему бы не сходить в кино? Как давно я не развлекалась и нормально не расслаблялась? А было ли это вообще?
Одиночество давило на уши. Хотя, в принципе, я уже привыкла к нему, это моя обычная жизнь…И как всегда, я постаралась оставить душевные терзания позади и немного разбавить серость своих будней.
— Один билет на "Искупление греха", десятый ряд, седьмое место, пожалуйста, — попросила я кассира в кинотеатре. За более чем полугода жизни в Сэнсити я ни разу не посетила этот кинотеатр. Потолки в нём были высокими, а краски были сочными и яркими, даже давило на глаза.
— Прошу, — ответила миловидная девушка.
Я присела на диванчик возле зала и стала ждать начало сеанса, до которого осталось двадцать минут. Я невольно сравнила вот это скучное ожидание сеанса с вечным скучным ожиданием, которой являлась моя жизнь. Девять лет, со времени гибели родителей, я словно жду чего-то…чего-то более…Вначале, мне казалось, что быть может, это был Рик. Но он тоже покинул мою жизнь, а состояние осталось прежним. Возможно, я и рождена лишь для того, чтобы долгое время кого-то ждать, а потом, только-только обретя, быстро потерять навсегда…
