Все новое — хорошо забытое старое. Круизная компания «Принцесс круизес» была основана в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году с целью организации круизов вдоль Западного побережья США и Мексики и долгое время оставалась маленькой и местечковой. Однако через десять лет Голливуд обратился к «Принцесс» как к ближайшей круизной компании с предложением снять телевизионный сериал «Любовная лодка» на борту лайнера. «Принцесс круизес» дала согласие и благодаря этому успешному телевизионному сериалу, развеявшему миф о безумной дороговизне и элитарности круизов, в короткий срок стала самой известной круизной компанией в Северной Америке, а затем и во всем мире.
Корабль-близнец послужил отличным поводом для того, чтобы впервые за десять лет собрать на борту одного судна шестерых исполнителей главных ролей нашумевшего в прошлом сериала.
«Любовная лодка» снова поплыла. Придерживаясь темы близнецов, общенациональный тур СМИ, проводившийся «капитаном» Маклеодом, искал двойников актеров сериала «Любовная лодка». Тур по десяти городам создал беспрецедентную рекламу перед спуском корабля на воду. Было найдено около ста близнецов «звезд» сериала, которые и должны были отправиться в трансатлантический круиз Нью-Йорк — Венеция.
В течение семнадцати дней путешествующие на «Гранд принцесс» должны были посетить несколько стран и своими глазами увидеть наиболее красивые города Европы: Лиссабон, Барселону, Канны, Рим, Венецию.
При этом не нужно было упаковывать и распаковывать чемоданы в каждой новой гостинице, так как путешественники удобно располагались в комфортабельных каютах класса люкс. А в ресторане их ждала удивительно вкусная еда.
Корабли «Принцесс» были спроектированы таким образом, что пассажиры практически не ощущали толпы и не стояли в очередях. Вместо одного гигантского ресторана на лайнере были оборудованы три ресторана меньших размеров: «Боттичелли», «Да Винчи» и «Микеланджело». Стеклянные перегородки между столиками создавали ощущение уединенности.
Пассажиры «Гранд принцесс» могли ужинать в любое время за любым столиком в любом из ресторанов. Впрочем, если им больше нравилось ужинать за одним и тем же столом, в одно и тоже время и чтобы их обслуживал один и тот же официант — компания без проблем организовывала и такой сервис.
Кроме того, на борту располагались итальянский ресторан «Траттория», американская таверна «Пэйнтед десерт», несколько платных кафе-баров, баров с икрой, бесплатных пиццерий, гриль-бар и кафе-мороженое.
Кэтти с замиранием сердца слушала восторженные рассказы Тома о новом лайнере. Она и не мечтала когда-нибудь оказаться на его борту и отправиться в удивительное плавание вместе с дамами в вечерних туалетах и миллионерами в смокингах. Зачем только она насочиняла Брайану, что Том пообещал взять ее с собой? Завтра ее поднимут на смех. Впрочем… она не станет долго горевать, если ей придется покинуть Одноглазого Джо и устроиться на работу в другую забегаловку. А может быть, попытать судьбу и наняться официанткой на круизный лайнер? Тогда она сможет хоть иногда видеться с Томом.
Кэтти взглянула на часы. Почти семь часов утра, а она так и не сомкнула глаз, мечтая о дальних путешествиях. Кэтти зевнула и лениво потянулась, чтобы размять затекшие мышцы.
На сон времени не осталось. Вчера она обещала Тому, что забежит на «Гранд принцесс» перед отплытием, чтобы попрощаться. Теперь же планы Кэтти круто изменились.
2
Светловолосый парень с забавными кудряшками ловко перепрыгнул через три ступеньки и закружил Кэтти в объятиях.
— Привет! — радостно воскликнула она, прежде чем поцеловала его в губы.
— Привет, малышка. Как дела? Пришла проводить моряка в дальнее плавание? — Судя по радостной улыбке, Тома не сильно печалила предстоящая разлука с любимой. — А зачем ты приволокла эту сумку? Только не говори, что это гостинцы для меня. Я ведь уже сто раз тебе говорил, что команду отлично кормят.
Кэтти покачала головой.
— Нет, Томми, это не для тебя.
Он отступил назад и удивленно посмотрел на подружку.
— Это мои вещи.
— А зачем ты их таскаешь за собой?
— Возьми меня с собой, — после паузы произнесла Кэтти.
— Как это? — Том и в самом деле растерялся. — Что это ты надумала?
— Я могу жить вместе с тобой… — Кэтти весьма смутно представляла себе каюту Тома, но была уверена, что для нее место найдется. Ей ведь и нужно-то совсем чуть-чуть.
— Ты спятила! — воскликнул, наконец, Том, сообразив, что к чему. — Скоро объявят посадку.
— Я знаю, — спокойно ответила Кэтти. — Я специально пришла пораньше, чтобы меня никто не заметил. Объяснила ребятам на первой палубе, что хочу попрощаться со своим парнем… ну, они меня и проводили вниз…
Кэтти смущенно замолчала. Глупо как-то все получилось. Похоже, Том не особо рад ее решению отправиться в плавание вместе с ним.
— Ты не бойся. Если меня обнаружат, я скажу, что ты ничего не знал.
— Конечно, я ничего не знал! — взревел Том, схватив обомлевшую Кэтти за руку.
— Ты… ты не рад?
— Рад? А чему, скажи на милость, мне радоваться? Тому, что моя девчонка совсем рехнулась и приволоклась на корабль, чтобы мешать мне спокойно работать?
— Я… я не думала, что… — Кэтти готова была разрыдаться от обиды, злости и отчаяния, которые разом захлестнули ее.
— Зачем ты мне здесь? — Холодный взгляд Тома парализовал Кэтти.
— Я думала, что ты любишь меня, — едва слышно произнесла она.
— Конечно, люблю, дуреха. Только… на суше.
— Что значит на суше?
Том усмехнулся.
— Здесь у меня другая жизнь. Вокруг золото, меха, кожа, мрамор и хрусталь. Разве ты не заметила всей той роскоши, которой привыкли окружать себя богачи?
Кэтти растерянно кивнула. Она и в самом деле распахнула от удивления рот, когда проходила через верхние палубы: На «Гранд принцесс» были не только бассейны и джакузи, но и теннисные корты, волейбольная и баскетбольная площадки, гольф-симулятор, спа, сауны, концертные залы, казино, салоны красоты, бутики, ночные клубы и детские площадки. И от всего этого великолепия веяло деньгами. Толстыми пачками зеленых купюр, которые тратились здесь без счета.
— Том, я ведь люблю тебя, — плаксиво сказала Кэтти, не желая верить в равнодушие стоявшего перед ней мужчины.
Конечно, она даже в самых радужных мечтах не воображала Тома принцем из сказки. Разве что Синдбадом-мореходом. Авантюристом и любителем опасных приключений.
Временами Кэтти не нравилось, каким тоном Том отзывался о богачах, в грош не ставивших официантов и матросов судна. Однако еще меньше ей нравилось слышать укоры Тома в свой адрес. Как будто Кэтти была виновата в том, что родилась в нищете, а папаша сбежал, так и не дождавшись ее рождения.
