– Ничего классного! – огрызнулась она. – Это глупо.
С одной из стен на нас смотрели безобразные маски. Все они висели под разным наклоном. Другие маски пялились на нас с пола – с тех мест, куда они попадали.
Циферблат высоких деревянных часов был обуглен. Рядом валялись обожженные манки для ловли уток.
Я испуганно попятился, уловив какой-то скрежет. Скрежетало где-то наверху. Алекс охнула.
Я задрал голову. Часть потолка обвалилась. Неужели сейчас на нас рухнет оставшаяся половина?
– Зэкки, идем отсюда! – настаивала Алекс. Она направилась к двери, хлюпая по ковру, как по болоту.
Дверь с шумом захлопнулась. Я обернулся, но порыв ветра уже снова распахнул ее.
Бульк… Бульк… Холодная вода капала мне на плечи.
– Если ты такой упрямый, я уйду одна! – пригрозила Алекс. – Без шуток, Зэкки.
– Ладно, ладно, – пробормотал я. – Иду. Просто мне хотелось выяснить, что произошло.
– Давай скорее! – призывала Алекс. Она уже стояла в дверном проеме.
Я нехотя поплелся за ней, но тут мое внимание привлек предмет, стоявший на одной из верхних полок.
– Эй, Алекс! – окликнул я ее. – Смотри!
Я указал на старинную пишущую машинку.
– Вот это да! У моего папы была похожая, когда я был совсем маленьким, – сказал я.
– Зэкки, я ухожу, – предупредила меня Алекс.
– Я без ума от старых машинок! Посмотри, Алекс, ее даже не тронуло огнем. Наверное, она не испортилась. Я только проверю. Ладно?
И, не дожидаясь ответа, я пересек комнату. У полки я привстал на цыпочки и дотянулся до машинки.
– О-о-о-ох!
Меня пронзила сильная боль. Она прошла сквозь все тело.
Я ошалел.
У меня перехватило дыхание.
И сквозь собственный изумленный крик я услышал треск электрического разряда.
Я беспомощно съежился – вокруг меня били голубые молнии.
5
Все было голубое.
Сплошное голубое свечение.
Никогда в жизни я не видел такого глубокого насыщенного цвета.
Я плыву по небу, решил я. В невесомости. Я парю. Парю в синем-синем небе.
Синева постепенно перешла в белый цвет.
Я все еще парю? Или вовсе не двигаюсь?
И вообще дышу ли я?
Я попытался что-нибудь произнести. Прокричать. Издать хоть какой-то звук.
Белизна сменилась серой мглой, а потом чернотой.
Я услышал собственный стон.
Темень. Черным-черно. Я был окружен непроглядной тьмой.
Я моргнул. Еще раз моргнул и понял, что смотрю в темноту разрушенной антикварной лавки.
– Зэкки! Зэкки?!
Я слышал, как кто-то зовет меня. Это Алекс повторяла мое имя снова и снова.
Я откашлялся. Сел и скользнул взглядом по стенам лавки.
– Зэкки! Зэкки?! С тобой все в порядке?
Я едва справился с тошнотой. Все тело сначала онемело, а потом начало зудеть. Меня все го покалывало и передергивало, словно по телу пропустили электрический ток.
– Как я очутился на полу? – слабым голосом спросил я.
Алекс склонилась надо мной и положила руку мне на плечо.
– Тебя ударило током. – Она внимательно посмотрела на меня через очки. – Здесь, наверное, проводка или что-нибудь похожее.
Я потер шею. Я никак не мог избавиться от странного покалывания и противного звона вушах.
Я застонал.
– Тебя сильно тряхнуло, – тихо сказала Алекс. – Я… я так перепугалась. Ты был весь объят голубым пламенем, а твое тело стало ярко-синим.
Я снова застонал и попытался справиться с новым приступом тошноты.
– Ты взмахнул руками, – продолжала Алекс, – а потом согнулся пополам и рухнул на пол. Я решила… – Ее голос уплывал.
Бульк… Бульк…
Я вновь услышал, как капает вода. Звон в ушах ослабел.
Я с трудом поднялся на ватных ногах. Обхватил голову руками и старался унять сильную дрожь.
Мой взгляд вновь задержался на пишущей машинке.
– Зэкки! Что ты делаешь?! – вскричала Алекс.
Я осторожно приблизился к полке, стараясь не наступить в лужу. Глубоко вздохнул, встал на цыпочки и снял машинку.
– Ой-ой-ой! Тяжелая, как гиря! – закричал я. – Она литая!
Я держал машинку на весу и рассматривал ее. На гладкой черной поверхности играли блики от уличного фонаря. На меня смотрели ряды круглых клавиш.
– Какое чудо! – воскликнул я. – Алекс, машинка прямо создана для того, чтобы печатать на ней разные ужастики и…
– Ты что, совсем рехнулся! – оборвала меня Алекс. – Наверное, у тебя крыша поехала после электрошока!
– Но ты только посмотри! – возбужденно продолжал я. – Какая отличная вещь! Превосходное устройство!
Глаза у Алекс чуть не выскочили из орбит.
– У тебя же дома стоит новейший компьютер, – попыталась она образумить меня. – И твоя мама отдала тебе свой старый лазерный принтер. Ты что, забыл?
– Знаю, знаю, – пробормотал я.
– Ты можешь печатать восемь страниц в минуту, – продолжала Алекс. – На кой ляд тебе сдалась эта допотопная рухлядь?
– Но это великолепный механизм, – ответил я. – Превосходная вещь! Превосходная!
– Что ты заладил одно и то же! Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Тебя же сильно ударило! Может быть, мне лучше позвонить твоим родителям?
– Со мной все в порядке, – заверил я ее. Мне становилось все труднее удерживать машинку. – Давай-ка выбираться отсюда.
С машинкой в руках я направился было к выходу, но Алекс преградила мне путь.
– Не можешь же ты взять ее просто так, – пристыдила она меня. – Она не твоя. Это воровство!
Я состроил ей рожу.
– Алекс, не будь дурой. Все в лавке разбито. Никто и не заметит, если я возьму…
Я осекся на полуслове: мокрый ковер захлюпал под чьими-то ногами.
Потом кто-то кашлянул.
Повернувшись к Алекс, я увидел ее перекошенное от ужаса лицо.
Она тоже услышала шаги.
– Зэкки, мы здесь не одни, – прошептала она.
6
Топот приближался.
По моей спине пробежала струйка холодного пота. Я чуть было не выронил машинку из рук.
