С того самого дня мне захотелось поверить в реальность призраков.
Я всем сердцем мечтаю о том, чтобы призраки существовали на самом деле. Мне нужно поговорить с одним призраком.
Я хочу найти призрак Майкла. Я отчаянно хочу разыскать призрак моего двоюродного брата.
Потому что мне нужно сказать ему, что я вспоминаю о нем каждый день. Я хочу рассказать ему, что изо всех сил старался тогда не дать ему утонуть.
Знает ли он об этом? Знает ли он о том, что я сам едва не погиб, пытаясь его спасти?
Простил ли он меня за то, что я не сумел его вытащить из воды?
Весь последний год я потратил на то, чтобы отыскать его.
Своим родителям я, разумеется, ничего не говорил. Чтобы их не волновать, а то еще подумают, что у меня поехала крыша после того раза.
Когда я с ними, то делаю вид, что все в порядке. Но сам я отчаянно хочу разыскать призрак моего двоюродного брата.
И вот не так давно мне попалась маленькая машинка, которая поможет мне в этом. Называется она спектральным детектором. Я заказал ее через Интернет.
Это серый ящичек с одной кнопкой и несколькими лампочками, очень похожий на модем.
Мне долго не удавалось подключить его к своему компьютеру. Не подходил переходник — соединительный кабель. Но потом я все-таки ухитрился сделать все как надо. На ящичке замигал зеленый огонек.
Я сел за компьютер и стал набирать коды, указанные в инструкции, которая прилагалась к прибору. В моей комнате сидела Ванесса, зашедшая ко мне после уроков.
— Ничего у тебя не получится, Спенсер, — со вздохом произнесла Ванесса, заглядывая мне через плечо. — Брось ты свои глупости и не трать зря время.
Я продолжал стучать по клавишам, не отрывая глаза от экрана монитора.
— Этот спектральный детектор мне прислали из виртуальной волшебной лавки, — возразил я наконец. — Вероятно, он точно такой же, какой мы видели в «Истребителях призраков».
— Но ведь это же было кино! — воскликнула Ванесса. — Неужели ты не понимаешь? Там все придумано, нет ничего настоящего. Спецэффекты там всякие и вообще.
— Я понимаю, — согласился я. — Но что, если…
Ванесса резко повернула к себе крутящийся стул, на котором я сидел перед экраном компьютера, и посмотрела мне в глаза.
— Спенсер, опомнись и прекрати свои глупости, — серьезным тоном заявила она. — Сколько денег ты уже потратил на эти твои прибамбасы? Которую машинку ты покупаешь? И ни одна не оправдала твоих ожиданий. С каждым разом ты все сильней разочаровываешься.
— Знаю, знаю, — простонал я. — Но что, если эта мне все-таки поможет?
С этими словами я снова повернулся к своему компьютеру. Зеленый и красный огоньки на спектральном детекторе мигали теперь с бешеной силой. Экран монитора засветился желтым светом, потом стал черным. Потом опять желтым, и снова черным.
«Давай работай! — мысленно уговаривал я свой аппарат. — Прошу тебя, работай!»
Глава IV МАШИНКА С ГАРАНТИЕЙ
Лампочки спектрального детектора яростно мигали. Ванесса снова вздохнула.
— Спенсер, не валяй дурака. Ты теряешь напрасно время и сам это отлично понимаешь.
— Ты погляди на экран, — ответил я и ткнул пальцем. — Смотри-ка. На нем что-то вырисовывается. — С этими словами я приник к монитору.
— Спенсер! Эй ты — малявка!
Я едва не подпрыгнул от неожиданного вопля. Это кричал мой брат Ник. Малявкой он меня называет, когда у него хорошее настроение.
— Эй — малявка! — крикнул он мне из своей комнаты. — Слетай вниз и принеси мне воздушной кукурузы с молоком.
— Я… хм… не могу! Мне некогда! — ответил я.
— Молока налей совсем немного! — распорядился Ник. — Так мне больше нравится. Зато сахара насыпь побольше.
— Почему он не может это сделать сам? — шепотом поинтересовалась Ванесса, неодобрительно морщась.
— А зачем, когда можно заставить меня? — прошептал я в ответ.
— Поторопись, малявка! — рявкнул мой брат. Внезапно на светящемся экране зашевелились и замелькали какие-то тени.
— Подожди хоть пару минут! — заорал я.
— Эй ты! — В голосе Ника появились грозные нотки. — В какую сторону тебе свернуть нос — вправо или влево? Решай быстрей, а то я уже иду!
— Ладно, ладно! — Я вскочил на ноги, по печальному опыту зная, что мой брат не шутит. Он с удовольствием расплющит мне физиономию, и мой нос окажется на месте уха.
— Последи за экраном, — попросил я Ванессу, а сам побежал вниз на кухню и приготовил брату кукурузу с молоком, причем молока плеснул чуть-чуть, зато сахара положил целых три чайных ложки.
После этого я взлетел по лестнице и вбежал в комнату брата. Ник валялся на кровати и читал спортивный журнал. Тарелку он взял из моих рук с недовольной гримасой. Даже не поблагодарил. Он никогда не говорит мне спасибо.
— Убирайся из моей комнаты, — процедил он сквозь зубы. — Сколько раз тебе говорить, что тебе тут нечего делать?
— Пожалуйста, — хмыкнул я.
Я вбежал в свою спальню и захлопнул дверь.
— Что-нибудь заметила? — спросил я у Ванессы и торопливо уселся на свое место.
— Нет, Спенсер, и не надейся, — ответила она. — Все это сплошное надувательство. Таких приборов просто не бывает. Эта тупая машинка только и умеет, что мигать лампочками и окрашивать экран в зловещие цвета. Игрушка для малышей. Никаких призраков она никогда не определит.
— Ну… не знаю… дай-ка я попробую еще раз, — пробормотал я.
Потом уткнулся в инструкцию и нашел другой набор кодов. Ввел их в компьютер, и маленький серый ящик начал гудеть. Снова яростно замигали огоньки.
— Брось ты всю эту чепуху, — простонала Ванесса. — Что ты как дурачок ловишься на разные глупости? Говорю тебе — это надувательство. Ловушка для дураков.
— Нет. Постой, — упорствовал я. — Тут написано, что прибор продается с гарантией. Так что подожди. Потерпи немного. Что-нибудь обязательно получится.
Ящичек загудел громче. Затем замигал желтый огонек. Экран монитора тоже начал мигать. За моей спиной что-то звякнуло. Потом что-то скрипнуло.
Я повернулся к Ванессе и краем глаза уловил за ее спиной какое-то движение.
— Гляди-ка… — прошептал я.
Она оглянулась, и мы оба уставились на дверь моей комнаты.
Медленно, очень медленно и плавно дверь открывалась.
— Я знал, что получится, — шепнул я. — Знал.
Затаив дыхание я наблюдал, как осторожно и неслышно отворяется дверь.
Глава V СКОТТ И ПРИВИДЕНИЯ
— Кт-то там? — заикаясь, пробормотал я.
