– Чем могу служить вам, мисс?
– Если еще остались свободные места, – сказала Марина, слегка нервничая, – я бы хотела отправиться в Калькутту.
Просмотрев какие-то бумаги, клерк спросил:
– Первый или второй класс, мисс?
– Второй, пожалуйста, – ответила Марина.
Она подумала, что было бы ошибкой потратить слишком много денег на дорогу. Понимала, что поездка и так обойдется дорого. Ей хотелось оставить побольше на расходы в Индии, потому что до северо-восточной границы путь будет не близкий.
Марина даже не представляла себе, насколько реально туда добраться. Но была уверена, что раз ее отец был убит там, значит, где-то там он и должен быть похоронен.
– Вы не возражаете против внутренней каюты, мисс? – спросил клерк. – Думаю, вы знаете, что наружные будут дороже.
– Мне подешевле, – ответила девушка.
Перед отъездом отец открыл Марине счет и вручил чековую книжку:
– Я оставил тебе достаточно, чтобы платить за обучение до окончания школы, а также на жалованье прислуге и на повседневные расходы на еду. Если понадобится больше, дай мне знать. Но я думаю, тебе должно хватить.
– Я буду экономить насколько могу, папа, – пообещала Марина.
– Хочу, чтобы у тебя было все в разумных пределах, – сказал отец. – Когда ты приедешь ко мне в Индию, у нас будет много денег на все, что мы пожелаем.
Марина обняла отца и поцеловала его, но не из благодарности за деньги, а потому что любила.
Ей было мучительно тяжело оставаться одной в Англии после смерти матери.
– Я стану молиться, папа, – сказала дочь, – чтобы время пролетело быстрее и я снова оказалась рядом с тобой.
– Я тоже буду считать дни, – сказал отец. – У меня сейчас в Индии много дел, но, когда ты приедешь, хочу показать тебе красоту страны, которую люблю и горжусь быть ее защитником.
По тому, как он произнес последние слова, Марина поняла, что там идет война.
– Будь осторожен, папа, – сказала она. – Помни, что я люблю тебя и нуждаюсь в тебе.
– Не забуду, – ответил полковник Лонсдейл. – А ты, моя бесценная крошка, учись прилежно, как я тебя просил. А когда мы снова увидимся, объясню тебе, почему это так важно.
Марина смутно понимала эту важность. Но она ничего не сказала, а только снова поцеловала отца.
Она оставалась с ним на борту, пока провожающих не попросили сойти на берег.
Дочь еще раз поцеловала своего отца, а потом, стоя на пристани, махала вслед уходящему пароходу.
Только когда она уже не могла видеть пароход из-за наполнивших ее глаза слез, Марина повернулась, чтобы уйти.
Отец договорился с дядей и тетей, что она проведет у них ночь перед возвращением в школу.
Нанятый отцом кеб ожидал ее. По дороге девушка еще немного поплакала, но тут же напомнила себе, что должна вести себя как подобает дочери полковника и что время их встречи скоро наступит.
Время окончания учебы приближалось, и Марина ожидала письма от отца с разрешением ей присоединиться к нему.
Но вместо этого Военное министерство с глубоким прискорбием известило ее дядю о смерти отца.
Сначала Марина не могла в это поверить. Но потом, поняв, что это правда, она долго плакала.
Как такое могло случиться, что она потеряла и отца и мать?
Теперь Марина осталась совсем одна. У нее не было никого в этом мире, кроме дяди и тети, которых она не любила.
Девушка была уверена, что и они не испытывали к ней теплых чувств. Марине все-таки пришлось переехать к дяде и тете. И ее никак не покидало ощущение, будто она попала в тюрьму, откуда невозможно было бежать.
Но к счастью, дядя дал ей ключ к свободе!
Марина твердо решила, что никакие обстоятельства не смогут помешать ей уехать в Индию.
Возвращаясь домой, девушка знала, что тетка рассердится. Она нарочно поспешила приобрести билет, чтобы обратного пути уже не было. Марина полагала, что Люси уже написала своему брату о намерении привезти племянницу с собой. При этом она, несомненно, добавила, что девушка будет в состоянии платить за свое содержание.
Когда Марина вернулась домой, она поняла, что к завтраку опоздала.
Тетка уже дожидалась ее.
– Где ты была, Марина? – спросила она строго. – Как я понимаю, ты ушла рано утром, а посмотри, который сейчас час!
– Я была в офисе компании «Пенинсула энд Ориентал», – сказала девушка.
Миссис Лонсдейл внутренне напряглась. Она не сказала ни слова, но вид у нее был враждебный.
– Я купила билет на пароход, отбывающий послезавтра в Индию.
– Ты не имеешь права так поступать со мной! – сердито заявила тетка. – Я уже сказала тебе, что беру с собой к своему брату.
– Я решила поехать в Индию и найти могилу отца, – сказала Марина. – Благодарю вас за то, что вы обо мне подумали, но уверена, ваш брат поймет, почему я должна отказаться от его гостеприимства.
– Какая нелепая затея! – возмутилась тетка. – Денег, которые тебе оставил дядя, хватило бы надолго, если их тратить с умом.
– Их мне хватит, чтобы попасть в Индию, а там, полагаю, если я их все потрачу, смогу найти какую-то работу, хотя бы присматривать за маленькими детьми в английских семьях.
– Ну что же, раз ты приняла такое решение, все, что я могу сказать, что очень глупо с твоей стороны бросаться деньгами, которых, уверяю тебя, ты больше не получишь.
– Также я хочу попытаться узнать, что случилось с деньгами папы, – продолжила Марина. – Он забрал их из Английского банка, и, должно быть, на это были причины. Возможно, вложил их во что-то, но не успел сообщить мне об этом.
– Это все твои ничем не обоснованные предположения, – возразила Люси. – Я уже говорила тебе, я уверена, дядя надеялся, что ты сохранишь эти деньги, благоразумно их расходуя, пока не выйдешь замуж.
Марина едва удержалась, чтобы не сказать, что найти мужа ей было не так-то просто. Пока она жила с дядей и теткой, она не встречала мужчин. То же самое, думала девушка, было бы и в доме брата тетки. Он жил и работал на своей ферме где-то в глуши.
Вслух Марина сказала:
– Надеюсь, я когда-нибудь выйду замуж, но пока я хочу узнать об отце и, конечно, снова увидеть Индию.
– Ну что же, что посеешь, то и пожнешь, – проговорила сквозь зубы миссис Лонсдейл. – Надеюсь только, что ты не разочаруешься.
По ее тону Марина поняла, что именно на это тетка и рассчитывает. Но спорить дальше не имело смысла.
Девушка поднялась наверх, чтобы упаковать вещи, которые ей понадобятся для поездки в Индию.
Это заняло у много времени, потому что она решила пересмотреть привезенные из дома вещи матери.
