Кирилл, пораженный внезапной смертью молодого знаменитого танцовщика, пытался сообразить, что же ему теперь делать? Куда идти, где ждать или искать Ольгу? Но она с подрагивающими губами сама появилась перед ним.
— Ты слышал?.. Это неправда!.. Ты слышал? — повторяла она.
А зал весело-требовательно скандировал: «Лотарев! Лотарев!» — и не знал, что его дифирамбные выкрики, взлетев в воздух, уже превращались в слова вечной памяти.
Встревоженная Купавина пыталась пробиться к Денису сквозь плотное человеческое кольцо, но дама в сером платье обняла ее за плечи, усадила на стул и сказала, что Денису очень плохо. И тут до Марины долетел гул: «Умер! Умер!»
— Умер?! — звонко воскликнула она и сама, не веря в произнесенное слово, пытливо посмотрела на даму.
Та опустила глаза.
Одним неистовым рывком Марина сорвалась со стула и, растолкав толпу, пробилась к Денису. Он лежал прекрасный как бог, умерший с последними аккордами. Он легко перешагнул грань жизни. Его последние земные мгновения были озарены музыкой и восторженными глазами зрителей.
Сначала Марина кричала: «Денис! Денис!», гладила его по лицу, а потом словно остекленела. Казалось, чье-то неловкое движение — и она, вздрогнув печальным звуком, рассыплется на мелкие кусочки.
Взяв Ольгу за руку, Кирилл повел ее за собой через сцену. Случайно он что-то задел ногой, и какая-то побрякушка отлетела в сторону. Ольга по инерции продолжала двигаться вперед и тянуть его, но он высвободил свою руку. Мелентьева заинтересовал предмет, отлетевший в сторону. Он отыскал его глазами и поднял. Это оказалась склянка с «ядом» Ромео, оправленная в золотую сеточку с рубинами на пересечениях. Кирилл понюхал — никакого запаха. Он вынул платок и, завернув в него склянку, спрятал к себе в карман.
— Кирилл! Ну что же ты? Проводи меня скорей до гримерной, а потом домой! Я вся дрожу!
Кирилл обнял девушку за плечи, и они скрылись в левой кулисе. Пока Ольга переодевалась, Кирилл подошел к гримерной Дениса Лотарева. Дверь оказалась закрытой. И тут его внимание привлек замок. Было видно, что его сменили совсем недавно, лакированная поверхность двери около замка была немного поцарапана.
«Что это я принялся искать улики? — пожал он плечами. — Вероятнее всего окажется, что у Лотарева не выдержало сердце. Сколько таких случаев!..»
* * *
На следующий день, когда Мелентьев был в офисе, ему позвонила Ольга.
— Кирилл, это ужасно! — прошептала она. — Говорят, что Дениса отравили!
— Что?! — поддавшись от удивления вперед, воскликнул он.
— Никто ничего точно не знает, но говорят…
— Понятно! — бросил Кирилл и постарался поскорее закончить разговор с Ольгой.
Едва девушка положила трубку, как он тут же набрал номер своего друга, капитана МУРа, Леонида Петрова.
— Леня, в течение получаса будешь у себя? — взволнованно спросил Мелентьев. — Тогда еду. Есть кое-что интересное!
…Леонид устало приветствовал друга.
— Кофе со мной выпьешь? — спросил он.
Кирилл кивнул в знак согласия и сразу начал рассказывать о вчерашнем происшествии, но Леонид, вяло махнув рукой, перебил его.
— Слышал… Знаю… И даже, кстати, буду заниматься этим театральным убийством. — Он недоуменно пожал плечами. — Нет, но что придумали — в начале третьего тысячелетия отравить человека средневековым ядом! Извращение какое-то!..
— Почему ты решил, что средневековым?
— Потому что эксперты не могут установить, что это за яд. Во всяком случае, в наше время такими ядами не пользуются.
— Я вчера был в театре и все видел! — бросил ему Кирилл.
— Да?! — Леонид оживился. — И что?
— Ничего особенного, кроме убийства на глазах у всех зрителей.
Кирилл положил на стол пакет со склянкой.
— Кто-то подлил яду Лотареву!
Леонид тут же распорядился отправить склянку на экспертизу.
— А ты не допускаешь мысль, что это было красивое самоубийство… на сцене, на глазах у всех, в освещении софитов, под звуки музыки… Эффектно!..
— Не знаю!.. Хотя по тому, что мне известно, трудно предположить, чтобы человек, обласканный славой, как Денис Лотарев, вдруг решил прервать свою жизнь. Зачем? У него было все, даже больше, чем все. У него была возможность подняться еще выше, то есть творческий кризис ему не грозил. Его выступления уже расписаны на пять лет вперед. У него была невеста, не кто-нибудь, а сама Марина Купавина! У него были грандиозные планы по восстановлению «Спящей красавицы»…
— О, а откуда у тебя такая осведомленность? — лукаво прищурил глаза Леонид и, словно вспомнив, спохватился: — Ах, да! Ты же у нас теперь балетоман, пьешь шампанское из пуанта звезды кордебалета Ольги Романцевой!
— Да! — с ироничным вызовом бросил Кирилл. — Я не чужд служительниц Терпсихоры.
— Может, ты и с самой Купавиной знаком?
— Нет, увы! Но видел ее так же близко, как тебя.
— А что еще ты вчера видел?
— Представь, ничего особенного. Последний акт, кстати, я смотрел из-за кулис. Лотарев танцевал, как всегда, превосходно, потом, как того требовало действие, вынул склянку и выпил яд…
— Выходит, что убийца даже не потрудился уничтожить склянку. Думаю, в той суматохе, какая поднялась на сцене, ему это было сделать не трудно. А может быть, он вовсе не был за кулисами или вообще даже не был в театре?
— За кулисами — не знаю, но то, что он был в театре, уверен. Он должен был в полной мере насладиться сценой смерти Ромео — редчайшим стечением обстоятельств, подстроенным им самим. Он как бы перенес историю, произошедшую в XIV веке, в XXI век, на это стоило посмотреть!
— Да… — задумчиво протянул Леонид.
— Смерть пришла к Лотареву из XIV века! Только подумай, сколько лабиринтов во времени и пространстве должна была преодолеть эта склянка с ядом!
— Стоп! Ты меня совсем запутал, — прервал вдохновенную речь друга Леонид. — Давай проще! Убийца где-то раздобыл действительно редкий яд, налил его в склянку Лотарева, из которой тот по ходу спектакля должен был сделать роковой глоток.
— Если ты так будешь подходить к этому убийству, ты его никогда не распутаешь. Здесь действовал убийца творческий, кстати, знакомый с ядами средних веков, несомненно, итальянскими, эстет, «вдыхающий лилии», который роскошно обставил смерть Дениса Лотарева. Нет, это не просто убийство, как ты сам заметил, это театральное убийство, и к нему так и надо относиться!
— То есть? — не понял Леонид.
— То есть — творчески!
— Ну это не по моей части! Кстати, убийцей может оказаться кто угодно, даже сантехник театра, мало ли что он мог не поделить с Лотаревым. Вот тебе и эстет!
