— Вы опоздали, сеньорита Ситон. Но заставлять нас ждать — одна из тайн вашего мастерства, не так ли?
Аманда вздрогнула, уловив язвительные нотки в его голосе. Вспомнив описание, данное Эми, она догадалась, что перед ней фотограф. Ее сестра всегда опаздывала. Но это никому не дает права разговаривать с ней грубо, подумала Аманда. Она облокотилась о дверной косяк и воспользовалась паузой, чтобы привести в порядок мысли.
Спортивная сумка соскользнула с ее плеча и шлепнулась на дощатый пол.
— Простите. Моя сест…
Она инстинктивно зажала рот рукой.
Но мужчина не смотрел на нее. Он продолжал ковырять в фотоаппарате крошечным инструментом. Аманда сцепила пальцы, чтобы они не дрожали. Он, вероятно, не слышал ее оговорки.
В конце концов мужчина поднял глаза:
— Вы что-то сказали?
Аманда вскинула голову и попыталась изобразить легкомысленную улыбку, как это делала Эми.
— Я уже стояла у дверей, когда мне позвонила из Штатов сестра. Мне действительно жаль.
Проницательные карие глаза смотрели на нее из-под черных кудрей, закрывавших лоб. Его губы, даже изогнутые в неодобрительной усмешке, манили. Ну конечно, было глупо надеяться, что фотограф окажется добрым седым джентльменом.
Он пожал плечами и вернулся к работе. Это дало ей великолепную возможность его рассмотреть. Эми забыла упомянуть о том, что Пьетро Бергамо потрясающе хорош собой. Возможно, этот человек и груб, но он, несомненно, очень сексуален. Это впечатление почему-то усиливал его акцент. А такой голос, как у него, мог без сомнения, заставить сердце любой женщины биться быстрее.
Желание дотронуться до его широких плеч, коснуться пальцем его щеки, покрытой темной щетиной, ослепило Аманду. И тут резким движением он схватил со стола пленку. Его загорелые мускулистые руки, застывшие в воздухе над фотоаппаратом, мгновенно привлекли ее внимание. Она смотрела, как умело и точно он вставляет пленку, как быстро движутся его ловкие пальцы. По спине Аманды пробежал холодок. Из итальянца, казалось, ключом била чувственная энергия, от которой у нее захватывало дух и пропадала способность говорить.
Аманда поняла, что весь следующий месяц ей придется бороться с невероятным искушением.
Пока Пьетро был занят, Аманда стала изучать студию. Помещение больше походило на полупустой товарный склад, чем на место, где важно расхаживали модели в дорогих эксклюзивных нарядах. Острый запах химических реактивов стоял в воздухе. На цементном полу не было ковра, и, кроме диванов и беспорядочно расставленных стульев, в комнате почти не было мебели. Зато повсюду стояли юпитеры, штативы и коробки с оборудованием.
Аманда почувствовала на себе взгляд Пьетро. На долю секунды ей показалось, что он изучает ее лицо, отмечая различия между ею и сестрой.
Она прошла в глубь комнаты, не выпуская из рук спортивную сумку. Каждый день в течение трех недель посторонние люди будут одевать, гримировать ее и заставлять неподвижно позировать, сидя, как пластиковая кукла. Ей надо поскорее свыкнуться с этой мыслью и попытаться вести себя как Эми.
— Нравится моя стрижка?
Она изобразила нахальную улыбку, вполне достойную настоящей супермодели.
— Выглядишь по-другому. — Его акцент добавлял словам выразительности. — Придется с этим смириться. Если будешь естественно выглядеть на снимке, клиент не станет возражать. — Он улыбнулся — холодная мрачная улыбка обнажила великолепные белые зубы. — С другой стороны, он может отказаться от твоих услуг. Я пошлю ему сегодняшние снимки по факсу. — Фотограф пожал плечами. — Посмотрим, чего он от тебя потребует.
Неприязнь, сильная и пугающая, повисла в воздухе. Похоже, Эми когда-то сильно его обидела. Впрочем, возможно, этот мистер Бергамо просто не любил ее сестру. Аманда неуверенно переминалась с ноги на ногу в центре комнаты. Ей нужно было делать что-то, а не только разглядывать помещение. Эми чувствовала бы себя здесь как дома.
Она подошла к рабочему столу и провела рукой с ярко накрашенными ногтями по шершавому дереву.
— Ну и какие у нас на сегодня планы, Пьетро?
— Студийная работа. — Он снова смотрел на фотоаппарат. — Мы начнем со съемок в нижнем белье.
Ноги Аманды задрожали, и она едва успела опуститься на стул напротив него.
— В нижнем белье? — Ее длинные ногти впились в ладони, причиняя боль. — Ты… ты сказал, в нижнем белье?
— Я сомневаюсь, что с наступлением темноты ветер прекратится, поэтому нам лучше поработать в студии, чтобы не терять время.
Нижнее белье? Она будет дефилировать перед незнакомым, потрясающе сексуальным мужчиной, говорящим с акцентом, способным растопить лед, в одном нижнем белье?
Несколько мгновений Аманда боролась с желанием стрелой вылететь из комнаты. Эми лучше бы укрыться где-нибудь в горах, потому что, когда Аманда вернется, она найдет и убьет сестрицу. Эта нахалка и словом не обмолвилась о съемках в неглиже!
«А дальше? — задумалась Аманда. — Танцы топлесс?» Она облокотилась о крышку стола и закрыла лицо руками. Возможно, в будущем она оставит преподавательскую деятельность и пойдет сниматься в «Плейбой» — там платят лучше, но пока… Она закусила губу, чтобы сдержать истерический смех.
— Ну что? — бросил Пьетро.
Она неуверенно взглянула на него:
— Ничего. Просто я немного устала. Из-за смены часовых поясов, наверное.
— Хорошо. — Он кивнул. — Даррен вернется в любую минуту. В комнате для переодевания полно дамского белья. Начни с чего хочешь. И еще, Эми… — Его взгляд, холодный и суровый, впился в нее. — На этот раз оставь Даррена в покое, или тебе придется иметь дело со мной.
Аманда встала, ее ноги все еще дрожали. Боже, кто такой этот Даррен? Еще одна важная деталь, о которой Эми забыла упомянуть, когда втягивала ее в авантюру.
Не так уж и важно, думала Аманда, найдет ли она эту комнату для переодевания сразу. Она тянула время, вешая на плечо тяжелую спортивную сумку. Не обращая внимания на стоявшие повсюду коробки с оборудованием, направилась в противоположный конец студии. Надеясь, что в этом месте находится именно то, что ей нужно, а не какая-нибудь темная кладовка или туалет, Аманда уверенно шла туда, пытаясь выглядеть так, словно полжизни провела на этом старом товарном складе.
Как выяснилось, модельный бизнес был не таким приятным занятием, как ей казалось прежде.
Комната для переодевания представляла собой угол, отделенный от помещения ширмой с фанерной дверью. Аманда закрылась и стала изучать висевшее там нижнее белье. Она сняла несколько вешалок, любуясь тонким шелком и прозрачным нейлоном. Здорово! Здесь не найдешь фланелевой ночной рубашки, тут только стильные грации с соблазнительными вырезами на груди и трусики в комплекте с бюстгальтером, как будто для тинэйджеров. Она взяла шелковую грацию персикового цвета и попыталась рассмотреть ее на свет. По крайней мере бирка не просвечивала. Тонкая и нежная на ощупь, грация была, к счастью, непрозрачной.
