Доехав, Сэм вышел из машины и, минуя центральный вход, направился к трапу в обход. Но на его пути встали несколько роботов-полицейских. Роботы были небольшого роста. Их туловище напоминало цилиндр. Вместо ног у них были эластичные, не твердые колеса. В их руки были встроены боевые автоматы. А вместо головы был экран, на котором, находилось говорящее лицо программы. Это было сделано для того, чтобы людям было удобней общаться с этими полицейскими. Они так же обладали способностями распознавать ложь и правду. Их очень трудно обмануть.
- Добрый день сэр. Добро пожаловать на Дюссельдорфский космодром. Вы зашли в желтую зону. Посторонним вход запрещен. Предъявите ваши документы.
- Расслабься, вот смотри, – Сэм поднес к отверстию на голове специальный знак ЕКА (Европейского Космического Агентства).
- Извините за беспокойство, мистер Тернер. Приятного вам полета, - роботы ушли в сторону центрального входа.
Космодром был огромен, даже по сравнению с остальными гигантами, он мог принимать до сотни кораблей в день. Здесь было двадцать терминалов, и он по-настоящему был перегружен. Сам космодром накрывала серая крыша, которая позволяла избегать осадков и сильных солнечных бурь, но пропускала воздух. Открывалась она именно в том месте, где стартовал очередной корабль.
Отсюда летели во все углы Солнечной Системы: на Луну, Марс, Титан, Европу и другие более мелкие спутники планет, где есть колонии людей.
Корабль, на котором летел Сэм, был шаттлом нового поколения. И назывался «Индевер324», шел он прямым курсом на Марс, времени в пути занимал всего два часа. Это был обычный пассажирский корабль. Он был белого цвета, и вокруг него было образовано кольцо, которое помогало маневрировать пилотам при сложных обстоятельствах.
Билеты также проверяли роботы, на входе каждому объясняли, как в случае катастрофы пройти на спасательную шлюпку. Всего на корабле их было тридцать штук. И рассчитаны они были абсолютно на всех пассажиров и членов экипажа.
Войдя внутрь и сев на свое место, Сэм, наконец-то, смог расслабится. Это был не первый его полет, но он волновался из-за чувства ожидания новизны и наступающих перемен.
Корабли были оснащены как двухместными, так и одноместными кабинами. Билет у него был на одноместную, поэтому никто не мешал ему лететь спокойно. Унылые речи программы-стюардессы по технике безопасности клонили Сэма в сон. Прошло немного времени, и корабль стартовал. В его иллюминаторе показалась Земля. Его родная планета сначала была многоцветной, но понемногу, удаляясь, окутывалась голубоватой дымкой.
- Да, я очень хочу вернуться сюда, и вновь ощутить всю твою красоту, Земля, - после этих мыслей, он еще несколько минут провожал ее взглядом, а потом уснул. Спал он крепко до конца полета, пока его не разбудил голос стюардессы.
- Вставайте, сэр, мы почти долетели.
Пробормотав себе что-то под нос, он посмотрел в иллюминатор. Красная планета выглядела величественно, и невозможно было оторваться от красоты этого поистине дивного Марса.
И в какую то минуту Сэму показалось, что она даже больше Земли. Космодром на этой планете ничем не уступал космодрому в Дюссельдорфе, напротив, он даже превосходил его по размерам.
Дело в том, что все города Марсианской республики были в вакууме, что помогало удерживать погоду в нужном русле.
Всего население Марса уже составляло пол миллиарда, и многие еще не забыли гражданскую войну за независимость десятилетней давности. Миллионы людей погибли, как в воздушных боях, так и на поверхности обеих планет. Результатом войны стало отделение Марса от покровительства землян. Так же общество окончательно разделилось на землян и марсиан.
Но с федерацией Земли был заключен союз, и в случае успешности проекта «Новый мир», марсиане вместе с землянами и жителями Луны и других колоний переселятся в Глизе.
Город Зориен был столицей республики, и оживленность здесь была очень высокой, это был на две трети подземный город, в нем жило около тридцати миллионов человек.
Приземлившись, Сэму нужно было пройти в местное космическое агентство, и встретиться с министром Космоса Республики.
Когда он вышел с корабля, его встретила очень солидная и большая делегация.
Сэм немного разволновался. На такой прием он явно не рассчитывал. Он понял, что для жителей Марса этот полет станет решающим.
Впереди всех стоял пожилой мужчина с красивой тростью в руке. Он испытующе смотрел на Сэма своими черными глазами. И лишь приветливая улыбка придавали живость его бледному лицу. Он был весьма низкого роста, но его прямая величественная осанка выдавала черты серьезного человека. Сэм сразу узнал его. О нем много рассказывал Терк. Он первый и заговорил с Сэмом:
- Мистер Сэмюель Тёрнер?
- Да, а вы, как я понял, министр Космоса, Клайд Маркес? Мне очень приятно, что такое большое внимание уделяется этому проекту.
- Вы все правильно поняли, мистер Тернер. Для нас этот проект на первом месте, даже в обсуждениях в Парламенте. Прошу вас пройти с нами, – сказал Маркес и проводил гостя к машине. Он хромал на правую ногу, когда-то в одной научной экспедиции в неё попала, рассказывал Сэму Терк, доза яда, которая при столкновении со сталью, которой пользуются хирурги на операции, отравляет организм, и понемногу убивает его. Поэтому врачи ничего пока не могут сделать с его ногой.
Сев в машину, они направились на другой конец космодрома, где находился корабль.
- Мистер Тёрнер, я хочу, чтобы вы знали, что ажиотаж насчет этого проекта у нас очень большой, потому вы здесь находитесь неофициально, чтобы избежать эксцессов. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Возможно насчет сепаратистов Луны? - Спросил Сэм, - да, как будто они не понимают, что этот полет – наше общее будущее.
Около десяти минут пришлось ехать через этот огромный космодром, и везде были только корабли, огромные и маленькие, грузовые, пассажирские и военные.
Прибыв на место, они очутились у огромных черных блестящих ворот. Которые при приближении их машины сразу же отворились. Ворота были очень большими, но тонкими. Сделанные из крепкого эластичного материала, они были очень стойкими. Что позволяло уберечь их как от попадания ядовитых веществ остальных кораблей, так и от посторонних глаз.
- Вы понимаете, Тернер, что мы уделяем охране корабля максимум внимания. Поэтому выстроили специальный отсек для него.
- Да, наверное, самый охраняемый объект на Марсе, не так ли?
- Верно, верно…
Выйдя из машины, Сэм очутился в очень просторном помещении. Потолок был настолько высоким, что в темном отсеке его практически не было видно. Посредине стояло, что-то похожее на обычный корабль огромных размеров. Но он был накрыт бледно-зеленой накидкой, которая и мешала в деталях рассмотреть корабль.
- Что же, вы хотите узреть наше детище? – Интригующе спросил Клайд Маркес.
