Когда Дэв увидел беглянку при мягком свете ночника, ему захотелось верить, что их встречу предопределила судьба, а не злой рок. Его отец всегда говорил, что Дэв обладал чертовским везением, и вид спящей Карли на его кровати был тому лучшим подтверждением.
Карли была похожа на ангела в свадебном платье, но это не совсем удобная одежда для отдыха. Стоит ли попробовать раздеть ее? Черт возьми, это не самая лучшая идея. Он еще не выжил из ума. Дэв отдавал себе отчет, что не сможет снять свадебное платье, не взглянув на то, что скрывалось под ним.
Он накрыл ее одеялом и пошел искать одежду, в которую она могла бы переодеться утром.
В лифте Дэв еще раз прокрутил в уме свой план. Он вышел на этаже отдела безопасности, полный готовности запустить этот план в действие.
— Грэг, — позвал он, зайдя в комнату. — Мне нужна кое-какая информация, и как можно скорее.
Начальник отдела посмотрел на него из-за пульта видеонаблюдения.
— По другим казино?
Дэв кивнул.
— Давай начнем с тех, что в Шревпорте.
Грэг Тремейн поднял трубку телефона.
— Что надо узнать?
Улыбнувшись готовности друга, Дэв сел рядом с ним.
— Я думаю, Стейтон приедет в город в ближайшие дни. Я хочу знать, когда именно. И еще: пусть ему передадут, что женщина, которая сбежала от него у алтаря, находится в «Девил Дэн».
Грэг поднял бровь, когда набирал номер. По этому движению Дэв понял, что его друг догадался о провале намеченной операции.
Пока Грэг оставлял сообщение двадцати с лишним казино в Шревпорте, Дэв закрыл глаза, представляя реакцию Джеймса Роберта на новости. Как только этот горе-жених узнает, что Карли здесь, он сразу же приедет за ней. За это время Дэв выведает всю историю их отношений у Карли.
Грэг повернулся к Дэву, держа трубку у уха.
— Все вышло не так, как ты ожидал?
— Нет. Но у меня все под контролем, — сказал Дэв, думая о Карли. — Помни: как только Стейтон здесь появится, я хочу об этом знать.
— Я предупрежу ребят и прослежу за тем, чтобы отдел безопасности был начеку.
Дэв положил руку на плечо Грэга.
— Спасибо. Буду держать тебя в курсе.
Он вышел из комнаты, а его самый надежный сотрудник приступил к выполнению приказов. Разминая плечи, которые ныли от долгой дороги, Дэв улыбнулся. Скоро он расквитается с Джеймсом Робертом. А потом можно будет вернуться на ранчо, в «Трипл Би», и увидеть братьев. Ему придется признаться во всем. Какой будет реакция, он не знал, но вряд ли хорошей. Но как бы там ни было, он докажет верность своей семье и положит конец вражде между четырьмя поколениями.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Карли медленно просыпалась. Ее пальцы нащупали знакомый материал, и она не сразу поняла, что на ней. Любимая клетчатая пижама не была такой колючей. Реальность потихоньку начала возвращаться, и Карли вспомнила, что на дворе апрель, и, следовательно, на ней не должно быть теплой пижамы. И почему ей как-то не по себе?
Конечно! Она была в дорогущем свадебном платье, состоящем из метров кружева и кремового шелка, на котором настояла ее мать, хоть они и не могли себе этого позволить.
Карли резко села на кровати, когда вспомнила о том, что свадьба так и не состоялась.
В памяти начали восстанавливаться события прошедшего дня. Бледное лицо Присси, мать со слезами на глазах. Теперь ей ничего не оставалось, как искать выход из сложившейся ситуации. И вдруг в воображении возник образ симпатичного незнакомца. Того самого, кого она одновременно боялась и в ком искала защиты. Эти воспоминания заставили ее сердце бешено биться. Дэв ее выручил, увез в безопасное место. Они остановились в пути, чтобы перекусить, и, должно быть, она заснула. Это все, что Карли могла вспомнить.
Где же она? На чьей кровати спала всю ночь? Осмотревшись, молодая женщина с облегчением заметила, что в комнате, кроме ее, никого не было. Через щель между занавесками пробивался лучик света, оставляя на полу желтую полоску. Карли откинула одеяло и подошла к окну. Она отодвинула одну из занавесок, и яркий свет залил всю комнату. Она огляделась. Ее взору предстала дорогая мебель и фотографии на стене. Это был не отель. Эта были чьи-то апартаменты. Точнее сказать, чья-то спальня.
На огромном кожаном кресле лежала ее фата. Карли сделала несколько шагов, чтобы взять ее, но тут заметила стопку одежды, поверх которой лежала записка.
Поскольку сменной одежды ты не взяла, можешь надеть это, пока мы не найдем тебе что-нибудь более подходящее. Когда будешь готова, позвони мне, и мы позавтракаем.
В конце записки стояла подпись «Дэв» и указан номер телефона.
Карли сбросила одежду с кресла и сама села в него, закрыв глаза руками. Господи, во что она вляпалась? Выскочила из церкви без единой мысли о том, что будет делать дальше. У нее и вещей-то с собой нет. Она не спала всю ночь перед свадьбой, планируя, что конкретно и когда скажет, молясь, чтобы у нее хватило сил на осуществление задуманного. Да, она совсем не продумала свою дальнейшую жизнь.
Все, что ей оставалось, — это искать выход из сложившейся ситуации. Главное — она не вышла замуж за Джеймса.
Подобрав с пола одежду, которую для нее оставил Дэв, она развернула ее. Спортивный костюм… Размера на три больше нужного. Но поскольку выбора не было — либо свадебное платье, либо костюм, либо ничего, — Карли решила остановиться на костюме и начала снимать с себя платье. Проклиная каждую из маленьких сатиновых пуговичек, стягивающих лиф на спине, она сдалась и потянула ткань, пока не услышала звук рвущейся материи. Пуговицы отлетели одна за другой и посыпались на пол.
Освободившись, она подавила в себе чувство вины за испорченное платье и отпихнула его ногой. Нейлоновые чулки отправились за платьем. Спортивные штаны были сантиметров на десять длиннее, чем надо, поэтому, чтобы не упасть при ходьбе, ей пришлось подвернуть штанины и резинку на талии. Закатав рукава на олимпийке, Карли посмотрела на свое отражение в зеркале. Она была похожа на пугало.
Молодая женщина толкнула одну из дверей и оказалась в ванной. В огромном зеркале появилось ее отражение. Боже мой! Удивительно, что Дэв ее не бросил где-нибудь на дороге. Тушь была размазана, а волосы выглядели так, будто их всю ночь укладывали миксером. Карли открыла воду и смыла черные круги под глазами, затем тщательно расчесала волосы. Взглянув на себя еще раз, она решила, что выглядит вполне сносно.
Вернувшись в гостиную, Карли нашла радиотелефон на ночном столике. Она взяла записку, которую оставил для нее Дэв, и поспешно набрала его номер.
— Бранниган.
Тембр его голоса был низким и очень сексуальным. Кровь быстрее побежала по венам, и она закрыла глаза.
— Карли?
Она широко открыла глаза и мягко вздохнула.
