В карьере были найдены остатки молельни и древних сооружений, использовавшихся для астрономических наблюдений за движением Солнца, Луны и звезд. Предположительно карьер являлся центром отправления неизвестного древнего культа. Находки подтвердили гипотезу, в соответствии с которой отсутствие крыши и разрушения в молельне-обсерватории были результатом намеренного вандализма христианских монахов. Археологи уже откопали восьмидесятитонную плиту, лежавшую рядом со скалой. Эта плита прежде была боковой стеной молельни. Ученые из «Аненэрбе» посчитали, что плитой монахи специально закрыли проход в подземелья, скрытые под курганом…
При раскопках были найдены остатки статуи дракона. Примечательно, что голова, хвост и две лапы с тремя длинными когтями были специально отбиты и закопаны отдельно друг от друга в четырех удаленных местах карьера. Места символических захоронений были ориентированы на четыре стороны света. Археологи предположили, что эти увечья были нанесены дракону все теми же обрушившими плиту монахами. Части каменного дракона были увезены под охраной вооруженных до зубов эсэсовцев в специальное хранилище «Аненэрбе».
Кстати, современных трехпалых рептилий не осталось, хотя, как сказал один из археологов, ему попадались трехпалые останки ископаемых ящеров. Значит, они жили на Земле, но очень-очень давно, эдак с двадцать миллионов лет назад.
В относительно мягкой горной породе природа сотворила множество пещер и проходов. Обитатели этих мест только расширяли их и придавали нужную форму, приспосабливая под свои нужды. Назначение одних пещер не вызывало сомнений — это были древние молельни и кельи. Для каких целей использовались другие — загадка. Там были и ступени, ведущие в никуда, и загадочные платформы с непонятными символами, и высеченная в скале пустая гробница, по размерам подходящая великану, и просверленные в скалах мелкие и большие отверстия, длину которых не удавалось даже измерить. Самое современное горное оборудование не позволяло делать в скалах ничего похожего.
…Отто, прищурившись, вглядывался в скульптуру. Яркий луч на мгновение мазнул по памятнику, перед тем как солнце окончательно скрылось за тучами. Нет, показалось, две фигуры чудовища и человека, отлитые в бронзу, просто покрылись тонкой пленкой окиси. Зеленая патина равномерно покрывала и дракона, и рыцаря. Тем более от такого ранения дракон не мог бы умереть. Наконечник вонзился в то место, где не было никаких жизненно важных органов. Чтобы эта тварь, называющая себя Хранителем времени, испустила дух, надо было бить ниже и правее. Но все равно, какое сходство! Это неприятно настораживало. Значит, люди сохранили в памяти встречи с драконами, подобными этому. Задумавшись, Кемпке не услышал, как к нему подошел полицейский. Пост на центральной площади оставался неизменным с довоенных времен. Деликатное покашливание за спиной заставило офицера в черном кожаном плаще обернуться.
Перед ним стоял старый полицмейстер, по возрасту непригодный к призыву.
— Я чем-то могу помочь, герр офицер? — козырнув, спросил старый служака. О приближающемся комендантском часе он напоминать не стал. Широкоплечий мужчина в черной форме с единственным витым серебряным погоном на правом плече плаща, скорее всего, обладал полномочиями, которых не имела вся городская власть, вместе взятая.
— Э-э, где здесь у вас поблизости находится телефон? — спросил Кемпке, кивком ответив на приветствие. До отдания чести он не снизошел.
— Можно позвонить из мэрии, но, боюсь, все уже разошлись по домам. Но учтите, у нас только местная связь, в пределах города. — Полицейский развел руки в стороны, как бы извиняясь. — Если что-то срочное, телеграф работает на почте круглосуточно.
— Нет. Мне нужен ближайший телефон, — коротко ответил офицер, не вдаваясь в подробности. Отто прекрасно знал, где находится ближайшая будка таксофона с облупившейся синей краской на крыше. Он был здесь не впервые, но решил лишний раз это не афишировать.
— Сразу слева за ратушей, через дом с парикмахерской на первом этаже. — Постовой указал рукой направление.
Не поблагодарив и не попрощавшись, эсэсовец двинулся через площадь.
Полицейский проводил взглядом удалявшуюся фигуру. О чем-то еще спрашивать офицера он не рискнул. «Каким ветром его занесло к нам в город? Что он у нас забыл? — подумал старый полицейский, автоматически отметив, что подложка под погоном офицера светло-серого цвета, знак отличия Центрального аппарата СС. Он медленно побрел назад, возвращаясь на пост, под козырек крыльца мэрии. Спешить было некуда. Сменят его только утром. — И спрашивает, словно знает ответ наперед. Такие люди редкость в наших краях».
За весь короткий путь Отто попался навстречу только один человек: сутулый дворник обметал палую листву, шаркая метлой по земле. Оставалось только удивляться, что он мог видеть в сгущавшихся сумерках. Приближавшийся комендантский час, похоже, ничуть не смущал поборника чистоты. Этому было свое объяснение. Практически все дворники в Германии были негласными осведомителями гестапо или криминальной полиции. Работать на два ведомства в их среде не считалось зазорным. Такая вот профессия — следить за чистотой нравов, убирая мусор с улиц.
Через несколько минут Кемпке стоял у будки телефона. Ее окна были крест-накрест перечеркнуты приклеенными бумажными ленточками. Никто всерьез не верил в возможность бомбежек, но все приказы мэра дисциплинированно выполнялись. Порядок и еще раз порядок, возведенный в абсолют.
Офицер протянул руку вперед, собираясь открыть дверцу телефонной будки, но в последний момент передумал. Он запустил руку в карман форменного плаща, нащупывая мелочь.
На раскрытой ладони лежало несколько монеток. Пара десятипфеннигов как раз подходила для короткого местного разговора. Одна монетка выскользнула между пальцев и звонко запрыгала по брусчатке. Штурмбаннфюрер поспешно нагнулся.
В сумерках было трудно найти маленький металлический кругляш. Если бы кто-то наблюдал за ним со стороны, то он не удивился бы тому, что офицер, сидя на корточках, упорно ищет монетку. Бережливость, немного не дотягивающая до скаредности, была у немцев в крови.
Взгляд Отто скользнул по мостовой. Он дотронулся кончиками пальцев до брусчатки, потом засунул руку под нижнюю панель будки. Монетки здесь не было. Она лежала на виду рядом с носком хромового сапога. Его рука упрямо шарила под будкой. Неужели ничего нет! Только скользкая земля и жухлые листья, занесенные ветром. Кемпке должен был точно убедиться, есть тут для него посылка или нет.
Наконец кончиками пальцев он нащупал в небольшой выемке под будкой что-то мягкое, вроде небольшого свертка. Есть! Эсэсовец в черном кожаном плаще незаметно оглянулся по сторонам, потянул к себе то, что нащупал пальцами, и вытащил из-под будки сверток, уместившийся в кулаке. Затем встал и, передумав звонить, зашагал вниз по улице в сторону окраины. На ходу он поправил отворот плаща и заодно положил во внутренний карман драгоценную посылку.
Раньше получать посылки было намного проще. Объект «Трон Кримхильды» был законсервирован в декабре сорокового. С тех пор сюда изредка приезжал только Краус. Визиты были недолгими. Вальтер обходил весь охраняемый периметр с командиром роты охраны, обследовал карьер, потом обязательно один спускался вниз, на дно раскопа. Закончив инспекцию, он возвращался на полевой аэродром, откуда и отбывал без промедления.
