— Нет, — наконец сказала Катарина. — Мы не полетим. Извини, Вероника, но это того не стоит.
Домой мы ехали в полной тишине, позволяя самолетам, пролетающим над нами, говорить за нас. Когда мы вышли из машины, я увидела Эшли. Она сидела на крыльце своего дома. Увидев меня, идущую к нашему дому, она одними губами произнесла: «Обманщица». Унижение было невыносимым. Но я и вправду была обманщицей. Забавно. Враньем было все, что я делала, прибыв на Землю. Мое имя, происхождение, местонахождение моего отца, причины, по которым я не могла остаться на ночь в доме у подружки — ложью была вся моя жизнь, и это же защищало меня. И вот, когда я, наконец, сказала кому-то правду, меня назвали обманщицей. Я была невыразимо зла. Ворвавшись в свою комнату, я шарахнула дверью и со всей дури врезала кулаком по стене. К моему удивлению, кулак пробил стену насквозь. Катарина с грохотом распахнула дверь, держа в руках кухонный нож и готовая к атаке. Она решила, что шум из моей спальни, был от могадорцев. Когда же Катарина увидела, что я сделала со стеной, то поняла, что во мне что-то изменилось. Она опустила нож и улыбнулась.
— Сегодня не день твоего первого полета на самолете, а день начала твоих тренировок.
Семь лет спустя, сидя в самолете с Мариной и Эллой, мне слышится голос Катарины: «Мы бы оказались там в ловушке». Только сейчас я готова к этому, больше чем мы тогда с Катариной. С тех пор я летала десятки раз, и все проходило нормально. Тем не менее, сегодня я впервые проникла на борт, не используя Наследие Невидимости. Сейчас я гораздо сильнее. И с каждым днем становлюсь еще сильнее. Если парочка могадорских солдат попрут на меня из передней части самолета, они будут иметь дело не с кроткой девочкой. Мне известны мои способности, сейчас я солдат, воин. Для кого-то я ужас, а не жертва.
Марина опускает колени и садится прямо, протяжно вздыхая. Еле слышным голосом она говорит: — Мне страшно. Побыстрее бы подняться в воздух.
— Все будет хорошо, — говорю я вполголоса. Марина улыбается, и я улыбаюсь ей в ответ.
Вчера на поле боя Марина показала себя сильным союзником с удивительными Наследиями. Она может дышать под водой, видеть в темноте и исцелять больных и раненых. Как и все члены Гвардии, она владеет телекинезом. А еще мы соседки по номерам — я Шестая, а она Седьмая — наша связь особенная. Когда заклятие еще действовало, и нас можно было уничтожить лишь по порядку наших номеров, могадорцам пришлось бы сначала покончить со мной, а уж потом взяться за нее. Но моги никогда бы не прошли через меня.
Элла сидит молча по другую сторону от Марины. Поскольку мы продолжаем ждать Крейтона, она кладет на колени учебник биологии и начинает читать. Нам не обязательно так старательно притворяться, и я собираюсь наклониться и сказать ей об этом, но потом замечаю, что Элла вовсе не читает. Она пытается перевернуть страницу силой мысли, телекинезом, но у нее ничего не получается.
Крейтон называет Эллу — Аэтернус, рожденной со способностью менять возраст. Но Элла все еще молода, и ее Наследия еще не развились. Они придут в свое время независимо от того, насколько ей сейчас не терпится. Элла прилетела на Землю на другом корабле, о котором я ничего не знала, пока Джон Смит, Четвертый, не рассказал мне, что видел его в своих видениях. Тогда Элла была младенцем, а это значит, что сейчас ей около двенадцати лет. Крейтон называет себя ее неофициальным Чепаном, так как не было времени на его официальное назначение. Он, как и все наши Чепаны, должен помочь Элле развивать ее Наследия. От Крейтона мы узнали, что существует небольшая стая Химер, которая прилетела вместе с ними. Химеры — лориенские животные, способные менять свою форму и вести борьбу вместе с нами. Я счастлива, что Элла с нами. После смерти Первой, Второй и Третьего нас осталось только шестеро. А с Эллой нас стало семеро. Семь — счастливое число, если, конечно, верить в удачу. Лично я в удачу не верю, я верю в силу. Наконец, Крейтон втискивается в проход, прижимая к себе черный портфель. Он в очках и коричневом костюме, который ему явно великоват. Под твердым подбородком повязан синий галстук-бабочка. Крейтон играет роль нашего учителя.
— Привет, девочки, — говорит он, останавливаясь возле нас.
— Здравствуйте, мистер Коллинз, — отвечает Элла.
— Все уже сели, — говорит Марина.
Этот условный сигнал для всех нас, что на борту все выглядит нормально. А чтобы дать понять Крейтону, что и на земле все в порядке, я говорю: — Я собираюсь поспать.
Крейтон кивает и садится прямо за Эллой. Наклонившись вперед между Мариной и Эллой, он произносит: — Пожалуйста, используйте время полета с умом. Учитесь. Это означает: не теряйте бдительность.
При первой нашей встрече я не знала, что и думать о Крейтоне. Он строг и вспыльчив, но у него большое сердце, а его знания о мире и текущих событиях невероятно обширные. Официальный или неофициальный, но он серьезно взял на себя обязанности Чепана. Он говорит, что готов умереть за любого из нас. И сделает все, чтобы победить могадорцев и помочь нам отомстить. Я верю ему на все сто. Однако на самолет до Индии я села скрепя сердце. На самом деле мне хотелось как можно скорее вернуться в США к Джону и Сэму. Но вчера, стоя на вершине плотины и глядя на бойню у озера, Крейтон сказал нам, что лидер могадорцев, Сетракус Ра, прибудет на Землю в ближайшее время, если уже не прибыл. Его прибытие будет означать, что могадорцы поняли, какую серьезную угрозу мы для них представляем. И мы должны ждать от них более решительных действий в их попытках убить нас. А еще Крейтон сказал, что Сетракуса Ра почти нельзя победить. Только Питтакус Лор, самый могущественный из всех лориенских Старейшин, был в состоянии его одолеть. Эта новость привела нас в ужас. Ведь если он непобедим, то что с нами будет? Когда Марина спросила, какой шанс у любого из нас победить Ра, Крейтон выдал еще более шокирующую новость, хотя об этом знали все Чепаны. Один из Гвардии — лишь один из нас — разовьет в себе такое же могущество, как у Питтакуса Лора. Один из нас должен вырасти и развить свои Наследия такими же сильными, какими они были у Питтакуса, и только этому Гвардейцу будет под силу победить Сетракуса Ра. Остается надеяться, что этим Гвардейцем не был кто-то из первых трех, что он все еще жив. Если это так, то у нас будет шанс. Нужно только подождать и посмотреть, кто им станет, и надеяться, что его силы скоро проявятся. Крейтон думает, что нашел его — Гвардейца, обладающего силой Питтакуса Лора.
— Я читал о мальчике в Индии, который, кажется, обладает экстраординарной силой, — поведал нам тогда Крейтон. — Он живет высоко в Гималаях. Некоторые считают его воплощением индийского бога Вишну, другие думают, что он инопланетный самозванец, умеющий менять свою форму.
— Как и я, пап? — спросила Элла.
Их отношения "отец-дочь" застали меня врасплох. Я не могла удержаться от ревности, что у Эллы все еще есть Чепан, тот, к кому можно обратиться за помощью.
— Он не меняет своего возраста, Элла. Он превращается в животных и других созданий. Чем больше я о нем читал, тем больше убеждался, что он Гвардеец, обладающий всеми Наследиями и способный победить Сетракуса Ра. Мы должны найти этого мальчика как можно скорей.
