прошипел тот. — Я сам принимал решение. Но могу и прихлопнуть, если не развяжешь меня достаточно быстро! Непонятно что с Эльзой! Эй, что ты делаешь?!
— Что, что, верёвку перегрызаю! Думаешь как я освободился? Зубы у меня словно лезвия. Ещё мой дед говорил, чтобы я не смел кусать никого, а то долго не проживу, пришибут!
Освобождённый Ирвин бросился к неподвижному телу Эльзы. Девушка лежала перед ним на траве, раскинув руки и не издавала не звука. Свет луны придавал её лицу мертвенную бледность.
— Она не дышит, — еле слышно прошептал Ирвин. — Янгис, скажи, что мне делать? Не уберёг!
— Нет, она не умерла, я точно знаю! Давай к деду моему отвезём! Его избушка в глухом лесу. но мы сможем туда проехать…
— Так чего же ты время тянешь?! — крикнул Ирвин, вставая. — Быстрее к нему, теперь он — наша единственная надежда на спасение Эльзы!
Узкая тропинка порой временами пропадала в глухой чаще. Но Янгус даже не замечал этого. Он шёл достаточно быстро Осла с ним уже не было. То ли убежал куда-то со страху, то ли разбойники увели с собой. Следом за ним спешил Ирвин, держащий на поводу свою лошадь. На ней, свесив руки вниз, лежала Эльза. Она была без чувств, по крайней мере, так уверял толстяк.
Мужчины спешили и ничего не замечали вокруг себя. Только когда хлынул дождь, они очнулись.
— Вон, вдали, видишь, под огромной елью дымок? — радостно закричал Янгис. — Он там, в землянке живёт!
— Беги к нему быстрее! Скажи пусть встречает! — приказал ему Ирвин.
Как только силуэт Янгиса растворился в дождевом тумане, раздался радостный крик. На тропинке, как будто ниоткуда, появился высокий и очень худой старик. Он опирался на крючковатый это посох.
— Это мой дед, Сафдил. Осмотрит Эльзу и, может спасёт!
— Тащите её сразу в баню. Вам повезло, что протопил недавно, она ещё не совсем остыла. Там есть, где положить, лавка широкая, — старик кивнул Ирвину и подошёл к Эльзе.
— Скажи, Сафдил, она точно придёт в себя?
— Пока девчонка живая, а что дальше будет, знать не могу. На всё воля богов. — старик нахмурился и строго взглянул на Ирвина. — Может быть вы опоздали, времени много прошло.
Толстяк водрузил ватное тело Эльзы к себе на плечи и отнёс девушку в тёплую баню.
— Останьтесь оба со мною! — приказал суровый старик. — мне понадобятся помощники.
Сафдил не церемонился. Он так резко рванул за застёжку платья, что оно распахнулось, оголив нежные девичьи груди с темными крохотными сосками. Белоснежная исподняя рубашка оказалась разорванной.
— Действуем быстро! — гаркнул дед. — Иначе она умрёт! Помогайте!
Он намазал руки жирной мазью тёмного цвета. И начал, ускоряясь, шептать какие-то непонятные слова. Одновременно плавными, ритмичными движениями, тщательно растирал холодное тело, не упуская ни одного, даже самого крохотного участка. Мужчины с силой удерживали Эльзу за руки и ноги. Вскоре старик резко встал и отошёл от неё. Потрясая посохом, он что-то громко кричал, взывая к небесам. Лицо девушки порозовело. Ольга открыла глаза…
Глава 4
Страшно болело горло. С каждым вздохом из него доносились бесконечные хрипы. Ольге было непонятно, что произошло и как она очутилась в какой-то старой прокопчённой бане?
Двое парней с испуганным видом наклонились над её кажущимся безжизненным телом. А она всё никак не могла сообразить, что им нужно, как ни напрягала память.
— Я, наверное, принимаю участие в каком-то крутом косплее? — попыталась произнести Ольга и зажмурилась от страха. Из горла раздался какой-то клёкот. Боль мгновенно пронзила шею, сжала железным обручем голову, отозвалась в груди.
— Я рядом! Не бойся! — достучался до её сознания чей-то уверенный, но далёкий голос.
— Кто ты? — подумала Ольга и с ужасом поняла, что её слышат…
— Колдун Сафдил, так меня зовут те, кто знает. А ты кто, Эльза? Эльза? Ответь! — голос напрягся.
— Нет, я Ольга.
— Я так и понял, — подвёл итог колдун. — Ты издалека и тебе страшно. Не бойся, говорю, ты в очень надёжных руках. Но, если придёт беда, я помогу. Когда будет трудно, запомни, просто найди меня. И вот ещё что. Я вижу в тебе есть дар понимания чужой речи!
— Я работала переводчиком.
— Значит, легко догадаешься о чём здесь идут разговоры. Я тебе немного помогу, — колдун коснулся ее волос и прижал свои длинные пальцы к вискам. — Тебе станет легче, уйдут боли, ты почувствуешь себя намного лучше, постепенно освоишь язык.
Ольгу обдало жаром. Боль, казавшаяся невыносимой, затихла. Она прислушалась. Колдун что-то говорил коренастому парню, очень похожему на гнома. Смысл сказанного начал доходить до её сознания.
— Так, — Сафдил повернулся к внуку и строго посмотрел на гнома. — Будешь помогать Эльзе. Она ничего не помнит, говорить тоже не сможет, какое-то время. Янгис, не отходи от неё!
Следующие несколько дней Ольга, несмотря на приступы боли пыталась разобраться, что же произошло. Понятно, что она попала в прошлое, а может быть даже в другую реальность. Значит, где-то там, далеко, её уже нет. Родные в горе и совершенно не представляют, что для неё всё только начинается. Новое тело, новые испытания, другая семья…
— Эльза, — услышала Ольга и поискала взглядом говорившего.
— Я принёс тебе чистой воды из родника, пей она тёплая, — гном протянул ей большую деревянную кружку.
Ольга пила и никак не могла напиться. Здешняя вода, казалось. была настоящим источником энергии. Ей захотелось встать и выйти из бани. Все кости болели от лежания на деревянной лавки с небрежно брошенной на неё выделанной овчиной.
«А что ожидать от унылого Средневековья? Я даже не знаю кто я. Просто какая-то Эльза, которой не повезло в канун собственной свадьбы. Но она теперь — это я. И, чтобы выжить, мне придётся смириться со всем», — думала несчастная девушка, осматриваясь по сторонам.
— Эльза! — раздалось откуда-то снизу, похоже это колдун звал её из землянки. — Подойди ко мне!
— Скорее, не тяни, — Ягнис с усилием вырвал у неё из рук кружку и подтолкнул вперёд.
— Я не могу больше здесь оставаться, — Ирвин сжал рукоятку меча. — Мои воины буду переживать, пока не узнают, почему задерживается их командир!
— Хорошо, я перевяжу Эльзу в последний раз, наложу новую повязку. В ней она проходит до полного выздоровления.
— Она сможет говорить?
— Не сразу. Сначала будет произносить только слова. Не требуй большего, её память исчезла.
— Она меня совсем не помнит?
— У Эльзы нет воспоминаний, — колдун покачал головой. — Ты для неё незнакомец. Такой же, как и все мы.
— Ладно, с этим я справлюсь, — улыбнулся Ирвин. — Будем с ней заново влюбляться
