Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Примерно через полчаса Даф пересекала по «зебре» Бульварноекольцо, выше метро «Чеховская», у Страстного. Уже шагнув на тротуар, она ощутилаукол тревоги. Запоздало, но очень отчетливо она поняла, что кто-то идет следом,причем идет уже давно. Даф резко остановилась и обернулась.
Высокий, атлетически сложенный мужчина в короткой кожанойкуртке, с посеребренным ремнем с пряжкой в форме руки скелета тащился за нейкак приклеенный. Заметив, что Даф смотрит на него, мужчина всполошился иуставился в небо с таким нарочитым видом, будто там по меньшей мереобнаружились вражеские парашютисты. Даф засмеялась – так это было нелепо.Вероятно, ее презрительный смех достиг ушей неизвестного, потому что он вдруг,не маскируясь больше, решительно направился к Дафне. Его правая рука скользнулав карман.
Перескочив через скамейку, на которой с одной стороны робкоютилась парочка влюбленных, а с другой, занимая бульшую ее часть, вальяжноразвалился студент-мелиоратор с бутылкой пива и конспектами, Дафна, петляя,кинулась бежать по газону. Депресняк подскакивал у нее на плече, как лихойджигит из пермского цирка. Бежала Даф быстро. Мир дробился. Мамы с колясками,урны, свежепосаженные липы на бульваре – все веселилось, кружилось, прыгало вглаза суетливыми пятнами.
Даф показалось, что она оторвалась от своего преследователя,но неожиданно он возник прямо перед ней – возник так внезапно, словно и не бежал,а просто стоял и ждал ее, скрестив на груди руки. В панике Даф перемахнулачерез чугунную ограду, стремительным хаосом движений распугала мчащиеся машиныи бросилась к первому попавшемуся подъезду. Схватившись за длинную деревяннуюручку, она рванула ее, обрадовавшись, что нет кодового замка, метнулась полестнице наверх. Пронеслась мимо ящиков, взлетела на десяток ступеней, и… прямоперед ней выросла железная дверь. Проклятый кодовый замок все-таки былустановлен, но не внизу, а почему-то между вторым и первым этажами. Мелкое иподлое злодейство!
Даф поняла, что сама загнала себя в ловушку. Прятаться вподъезде с ее стороны было очевидной глупостью. Если уж бежать, то бежать влюдное место. Она толкнула дверь плечом, стала хаотично нажимать на кнопки –бесполезно. Глупое бездушное железо не собиралось ее пропускать. Тогда Дафсхватилась за флейту, готовая прибегнуть к атакующим маголодиям. Пустьзлатокрылые ее засекут, но не сдаваться же без боя!
– Прорываемся, Депресняк! Приготовься! – шепнула она.
Кот зашипел и со звуком вылетающего от нажатия кнопки наноже лезвия выпустил когти. Он, как вчерашние котлеты в холодильнике, былвсегда готов.
По лестнице уже грохотали шаги. Вначале показался носоктяжелого ботинка, а через мгновение и преследователь. Капли пота на его широкомлбу вытянулись цепочкой, как Курильские острова. Руку он по-прежнему держал вкармане.
– Эй ты, стой! Только шевельнись – и пожалеешь! – крикнулаДаф, вскидывая флейту к губам.
Это была серьезная угроза. Мощь маголодий не уступалаавтоматическому оружию. Так, во всяком случае, утверждал Мефодий, наблюдавшийоднажды, как Даф вдребезги разносит маголодиями кирпичи, которые он по еепросьбе подбрасывал.
Незнакомец отстранился, озабоченно поглядывая на флейту. Этобыло уже странно. Лопухоидов обычно смешило, когда им угрожали флейтой.Вероятно, сказывалось многолетнее влияние пословицы: «Дураком родился, дуракомпомрешь».
– Уф! Заставила ты меня-таки побегать! – сказал он,отдуваясь.
– Без шуток! Что у тебя в кармане? Достань руку… медленно…еще медленнее… никаких искр, никаких фокусов! Я предупредила! – нервноповторила Даф.
– Хорошо, хорошо. Ты тоже поспокойнее!
Пожав плечами, мужчина медленно вытащил из кармана руку иразжал кулак. Даф недоверчиво подалась вперед. На ладони у него лежалималенькие серебряные крылья, от которых волнами исходил яркий свет. Отбронзовых крыльев Дафны, висевших на шнурке у нее на шее, они отличались тем,что оба крыла смотрели немного назад, имея едва заметный излом. Если бронзовыекрылья имели сходство с орлиными – эти больше напоминали крылья буревестникаили альбатроса.
– Ты что, тоже страж света? А почему у тебя крылья какие-то нетакие? – спросила Даф уже гораздо более миролюбиво, не опуская, однако, флейты.
– Да, я светлый. Но я не из Эдема. Я не из тех, кто считаеттебя изменницей и жаждет твоего наказания! – с улыбкой сказал незнакомец.
– Хм… Звучит как-то мутно. А откуда ты тогда? –поинтересовалась Даф не без вызова. Судьба вновь начала искушать еевозможностью бытового хамства.
– Я из Прозрачных Сфер, доброе дитя! Я твой страж-хранитель!Мое имя Эссиорх!
Даф оцепенела. Флейта в ее руках сама собой опустилась.Прозрачные Сферы, расположенные на верхнем из семи небес, были местом обитаниятех, кто стоял над стражами и оберегал их. Даже у Троила был там свой опекун.
– Ты мой страж-хранитель? Ты? – спросила она недоверчиво.
– А почему нет? – удивился незнакомец.
Даф с подозрением уставилась на него. Разумеется, она знала,что страж-хранитель у нее несомненно существует. Но чтобы ее страж выгляделтак… э-э… стремно. Она, признаться, представляла себе нечто куда болеепочтенное. Эдакое лысоватое, в очках в черепаховой оправе, слегка занудное,тянущее слова, с нотной папкой под мышкой и крошечным пятнышком зеленки нащеке, под которым скрывается маленький и приличный учительский прыщик… А тут…кгхм… военные ботинки, весь в коже, провоцирующий ремень… м-м-м… а вообще, еслиразобраться, занятно. Заполучив такого стража-хранителя, она и здесь сумелаостаться в своем репертуаре.
Эссиорх, склонив голову, оценивающим взглядом окинул своюфигуру и ремень с пряжкой в форме руки скелета.
– Тебя смущает мое тело, доброе дитя? Разве ты не знаешь,что хранители из Прозрачных Сфер, в отличие от вас, эдемских стражей, не могутпребывать на земле в своих истинных телах? Признаться, меня тоже беспокоит этотбрутальный облик, гора мышц и подбородок дикаря, однако других тел на нашемземном складе не оказалось. Выбор был убог до ничтожности. Учитывая, чтоговорящая собака – это как-то несерьезно для первой встречи стража и егохранителя, я выбрал все же человеческое тело. К тому же были еще… хм… некоторыепричины.
Даф кивнула.
– Хорошо, что не собака. Мой котик… В общем, я хочу сказать,что собаку могли слегка поцарапать. Люди бы потом думали, что она баловалась,извиняюсь, с циркулярной пилой.
– Даже говорящую? – ужаснулся Эссиорх.
Даф убито кивнула.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
