class="p1">Всего тут было две боевых группы «Тихого Дома».
Первая — стрелки. Они были самые безобидные. Просто ошивались неподалёку, готовили засаду на какой-то грузовоз из Дубровска в Новосибирск. Наводку им, кстати, дал Веледар. Паршивый предатель. Меня чуть ли не подташнивало от отвращения, когда я видел его лицо.
Вторая группа — одна из специализированных групп. Их командиром был «гость». С ним же был и лесной снайпер, который подстрелил мне ногу, а также бедолага, подорвавшийся на мине. Последний был среди них самым опасным. Он был боевиком ближнего боя. Следовательно и самым быстрым. Потому и полез в дом, чтобы как можно скорее вытащить Алексея Варнавского — Вьюнка.
Быстрый-то быстрый. Вот только моя мина оказалась быстрее.
Веледар прибился к ним вообще в последний момент. Он был в Дубровске, где его и подобрали члены второй группы. Они готовили там убийство гостящего племянника князя Евгения. Если бы у них получилось — был бы резонанс.
К слову, о «подавителе», который был при них.
Это был вовсе не подавитель маны. А артефакт, который начисто лишал мага способности чувствовать и управлять маной в поле своего действия.
Впервые такую видел.
Занятная вещица. Которую я сразу же умыкнул себе. Если Болтун потребует её, то получит… хер с маслом. По крайней мере пока я не разберусь, как она устроена и пока он не предложит достойную цену!
А сейчас оставалось понять.
Как в «Тихом Доме» узнали, что ко мне готовятся приехать люди Болтуна?
Потому что «гость» выманивал меня именно разговорами о командире, именно разговорами о нашей «теме». Он точно знал, что я жду Болтуна. Возможно, это была одна из причин, почему их операция по захвату была спланирована в такой спешке.
Мог ли быть крот среди людей Болтуна?
Теоретически, да. Но он менталист, а они всегда постоянно проверяют своё окружение.
А значит, либо у «Тихого Дома» были специалисты по ментальному сокрытию, что было довольно редким навыком. Либо… они банально поставили прослушку на телефонную связь Северного Предела так же, как и люди Болтуна!
Я чуть лоб себе не расшиб. Это же было очевидно!
И тут же засмеялся. Очевидно-то очевидно, но только постфактум.
Через пару часов к Северному Пределу приехала колонна автомобилей. Во главе два элитных чёрных. А за ними — ещё несколько, набитых гвардейцами клана Яровых.
Святослав всё же прислал помощь, о которой я не просил. И приехал сам. О чём я тоже не просил.
— Руслан! — он спешно заковылял навстречу, опираясь на трость. Рядом с ним шёл Ратибор. — Ты цел, — он выдохнул, почти не скрывая облегчения.
Ха! Ещё бы, моя жизнь — это и его жизнь.
— Я не звал вас, — серьёзно сказал я.
— Всё верно, Руслан, — серьёзно произнёс Ратибор. — Но мы не могли рисковать. Сам понимаешь. К тому же, — он замолк и посмотрел на Святослава. Который медленно ему кивнул.
Так. Что эти двое задумали?
— Руслан, иди за мной, пожалуйста, — сказал Святослав. — С тобой хотят побеседовать.
Я хмыкнул.
Уже понимая, кого именно он имеет в виду.
И присутствие этого человека я почувствовал, ещё подходя к машине. По ментальному полю и ментальным же щупальцам, которые аккуратно мелькали где-то на периферии моего сознания. Но не смели лезть в мысли.
Болтун был научен.
Я сел в авто.
Там, на заднем сидении, был только он.
Такой же уставший. И ещё более мрачный, чем в прошлый раз.
Он посмотрел на меня и сказал:
— Мы едем в Новосибирск. Немедленно.
— Поясни, — произнёс я.
— «Тихий Дом» пошёл ва-банк!
Глава 2
Мы на всех порах мчались в Новосибирск.
Я и Болтун. Во одном из элитных автомобилей Яровых. В остальных авто были гвардейцы Яровых и несколько моих Волхвов во главе с Захаром. Ардамун летел следом.
Часть гвардейцев Яровых осталась в Северном Пределе, чтобы укрепить его оборону. Вдобавок гномы были готовы по первому же сигналу выйти через активированный портал, и дать бой. Их, если что, предупредит Иоланна.
Но я не верил, что «Тихий Дом» повторит атаку на Северный Предел. У них были другие заботы.
— Что значит, пошли ва-банк? — спросил я у Болтуна.
— То и значит. Вышли оттуда, где мы не ждали. И ударили всем, что только могли. Чуть не подорвали опоры крупнейшего моста Новосибирска. Открыли как минимум один прорыв в тоннелях метро. Выпустили сразу три аномалии на складах энергетических кристаллов, из-за чего пришлось эвакуировать несколько десятков кварталов. Потому что аномалии не успокаиваются и только растут. Всё это началось спустя полчаса после твоего звонка. — он пронзительно посмотрел на меня и протянул мне электронный планшет, на котором включил видео.
Оно показывало тёмный тоннель. Он был оцеплен и перекрыт магическим щитом, который удерживали несколько магов гвардии Озёрских. За ними несколько рубежей обороны, которые защищали жандармы с автоматами в руках. У кого-то даже было оружие посерьёзнее.
Болтун продолжал:
— Метро. Оттуда пошли твари. Перед этим на нескольких станциях слышали мощный хлопок, с рельс сошёл один поезд. Есть пострадавшие. Это точно прорыв. Где именно — пока не уточнили.
— Погибших много? — нахмурился я.
— Ни одного. Поезд имел систему экстренного торможения, как раз на случай подобных атак. Установили её буквально на днях, — Болтун бесстрастно взглянул в планшет. — Князь Евгений хотя бы об этом позаботился.
На видео послышался грохот. В магический щит, со закрытой стороны тоннеля, ударилось нечто огромное. Сложно было разобрать черты. Но оно имело несколько конечностей, которыми нанесло в магический щит два мощных удара. Магический барьер вздрогнул, но устоял.
— Перекрыты все станции, — сдержанным, холодным голосом продолжал Болтун. — Но и ежу понятно, что это только отвлекающий манёвр. Все силы Империи, которые смогли, стянули в Новосибирск. Кроме охраны клановых усадеб. Там сконцентрированы основные части гвардий.
Оно и понятно.
В Новосибирске ведь жили, в основном, простолюдины. Зачем использовать ради их защиты лучшие гвардейские части?
Болтун добавил и протянул мне блокнот с ручкой:
— Я должен знать всё, — он движением головы указал на переднее сиденье машины.
Болтун хотел, чтобы я написал ему всё, что мне известно. Но не озвучивал вслух. Потому что в машине, скорее всего, было установлено прослушивающее устройство. Видимо, не так уж он доверял Яровым.
К слову…
— Почему ты с Яровыми? — спросил я, начав записывать информацию о Алексее
