Криптоморфы... Слово, которое еще несколько лет назад звучало как термин из фантастического фильма, теперь стало реальностью для жителей Земли. Изучением новых существ, появившихся после второй волны криптоимпульса, занимались многочисленные научно-исследовательские институты и академии, но на самом деле все было просто: зачастую криптоморфы внешне ничем не отличались от обычных людей, но в результате воздействия криптоимпульса приобрели невероятные сверхъестественные способности. Но некоторые из них все же потеряли человеческий облик и превратились в жутких чудовищ.
Пока Кира и Верес разговаривали с Ингой Карвонен, Леонид Дрозд вытащил из своего чемоданчика цифровой фотоаппарат с большим объективом.
— Судя по откровенной одежде, девчонка могла быть проституткой, — сказал Верес, наблюдая за тем, как Дрозд фотографирует тело и лужу крови.
— Марк, ты подозрительно хорошо разбираешься в гардеробе проституток, — ехидно заметила Инга.
Верес одарил судмедэксперта убийственно холодным взглядом, и она тут же прикрыла рот, хотя еще мгновение назад явно собиралась отпустить очередную колкость. Верес подошел ближе к Дрозду, занятому фотографированием лужи крови, и указал пальцем на небольшие темно-красные зигзаги, оставшиеся на бетонном полу.
— Это следы обуви? — спросил он у криминалиста.
— Да, отпечатки подошвы, — подтвердил Дрозд, взглянув на дисплей цифрового фотоаппарата. — Похоже, убийца случайно наступил в лужу крови и как следует наследил: отпечатки тянутся почти до самого выхода. — Дрозд кивнул на своих подчиненных, занятых фотографированием следов обуви на полу недалеко от распахнутых ворот склада. — И буквально через пару минут я постараюсь узнать, какая именно обувь их оставила.
Криминалист вытащил карту памяти из фотоаппарата и, присев возле раскрытого чемодана, выудил оттуда ноутбук. Дрозд вставил в него карточку, а затем запорхал пальцами по клавиатуре, запуская специальную программу. Он перекинул фотографии с отпечатками подошвы в открывшееся окно и нажал на клавишу «энтер». Спустя минуту программа закончила анализов фотоснимков, и Дрозд довольно хлопнул в ладоши:
— Готово! — Он пробежался взглядом по экрану ноутбука, после чего возвестил с таким видом, будто сделал великое научное открытие: — Отпечатки принадлежат кроссовкам «Адидас» — как и многие другие производители обуви, они используют оригинальный рисунок подошвы. Судя по характеру следов, кроссовки должны быть изрядно поношенными.
— Замечательно, — ухмыльнулся Верес. — Дрозд, твоя информация оказалась чрезвычайно ценной: уверен, лишь единицы носят кроссовки «Адидас», и мы без труда обнаружим этих личностей.
— Лучше, чем ничего, — с невозмутимым видом парировал Дрозд: кажется, он был единственным человеком на Земле, который не обращал ни малейшего внимания на издевки Марка Вереса.
— Ладно, ковыряйтесь здесь дальше, потом сообщите о результатах. — Верес направился к выходу.
Кивнув на прощание Леониду Дрозду и Инге Карвонен, Кира поспешила за напарником. Она терпеть не могла его дурацкую привычку обрывать беседу в самом неожиданном месте и уходить, не попрощавшись, но ничего не могла с этим поделать: оставалось только смириться.
Когда она вышла на улицу, Верес уже разговаривал с двумя полицейскими, дежурившими возле оцепленного входа на склад.
— Вы сказали, что патрулировали ночью порт, потому что здесь ошиваются бродяги, наркоманы и прочий сброд, — допытывался Верес у легавых.
— Ну да, — неуверенно согласился один из них — плечистый розовощекий детина с глуповатым взглядом. — Мы объезжаем порт пару раз в неделю. Кто-то же должен хотя бы иногда разгонять этих вонючих уродов.
— Я хочу поговорить с ними, — осклабился Верес. — Где я могу найти этих «вонючих уродов»?
Главы 3, 4, 5
Глава 3
«Вонючие уроды», под которыми полицейские имели в виду бродяг, наркоманов и прочих асоциальных личностей, облюбовали территорию заброшенного склада, расположенного у самого причала в южной части Старого порта: вероятно, это старинное здание сохранилось лучше всего и у него не протекала крыша... либо же «вонючим уродам» просто нравилось дышать свежим морским воздухом.
Марк Верес направился к складу, решив пойти туда пешком, а не ехать на машине: территория Старого порта была огромной, но все же не настолько. К тому же ему хотелось осмотреться по сторонам — вдруг что-нибудь интересное попадется на глаза?
Но пока что на глаза попадалась только его надоедливая напарница: Кира Коваль с насупленным видом шла рядом, выстукивая каблуками по асфальтовой дорожке, пролегавшей между дряхлыми строениями Старого порта.
Марк кинул взгляд на парковку, на которой он оставил утром свой внедорожник, и увидел там сине-красный фургон телевизионщиков с логотипом канала «Новости 24». Молодая журналистка с микрофоном в руке, встав перед камерой оператора, записывала репортаж с места преступления, и до Марка доносились ее возбужденные слова:
— Полиция не исключает, что убийство могло быть совершенно криптоморфом, в связи с чем в Старом порту уже работают агенты БЛОК...
— Стервятники слетелись, — процедил сквозь зубы Марк, кивнув в сторону телевизионщиков. Он терпеть не мог тех, кто паразитировал на его работе.
— Что ты думаешь об этом деле? — спросила Кира: она либо не услышала его реплику, либо же предпочла ее проигнорировать.
— Почти наверняка убийство совершил криптоморф.
— И откуда такая уверенность?
Сбавив шаг, Марк взглянул на Киру:
— Нутром чую.
Они подошли к ветхому кирпичному строению, расположенному возле причала, облюбованного чайками. Волны с успокаивающим плеском бились о бетонные плиты пристани. У входа на склад толпилось несколько человек. Судя по их грязной одежде и опухшим лицам с настороженными взглядами, это и были те самые «вонючие уроды» — бродяги, наркоманы и другие подозрительные личности.
Марк вместе с Кирой прошел внутрь склада. Внутри, как и следовало ожидать, царили полумрак и спертый воздух — убийственная смесь запахов мочи, застарелого пота и гниющих отходов. На бетонном полу просторного помещения обнаружились старые продавленные матрасы и подстилки, сделанные из картонных коробок, на которых лежали или сидели обитатели этого печального места. Некоторых из них кучковались по углам ангара, настороженно поглядывая на незваных гостей.
Окна склада были заколочены деревянными досками, поэтому дневного света, проникавшего сквозь щели, едва хватало на то, чтобы рассеять тьму, которая, казалось, обосновалась здесь навечно.
Марк напряг зрение, рассматривая находившихся внутри людей в грязной одежде: кто-то из них по-прежнему спал (несмотря на то, что утро давно наступило), другие же были заняты распитием мутных жидкостей из стеклянных бутылок (скорее всего, это был самопальный алкоголь) или же занимались куда более запрещенными делами, которые могли бы заинтересовать службу по контролю за оборотом наркотиков.
