а шкура своя все ближе к телу, тем и дорога нам.
Мужчина помолчал минуту, рассматривая того, кто был его правой рукой и вздохнул тяжко.
— О- хо-хо, дела наши тяжкие. От того и не готов ты пока Родом самостоятельно управлять, что прямолинеен слишком — прешь как баран на узкой тропе, нахрапом взять пытаешься. Нет в тебе хитрости природной, да тонкости, чтобы противника вокруг пальца обвести и самому в накладе не остаться. Тоньше надо действовать, тогда и девки от тебя не сбегали бы, да не корчили из себя наследниц главных, а магов нам рожали, и пискнуть против не смели. Эх, учиться тебе еще и учиться мудрости.
Тяжело поднявшись, мужчина подцепил полу свисающего халата, утер запотевшее, лоснившееся лицо и уже внимательно посмотрел на подчиненного.
Мережский, хоть и не согласный с Главой, все же похвалил себя, что мысли озвучивать не стал, но слушал внимательно, а Морозов повздыхав расстроено, похромал к застекленному серванту и, порывшись среди бутылок, вынул одну прозрачную и начатую наполовину.
— Ну, давай, Витюш, вздрогнем по малой здоровья для, — предложил он и, не дожидаясь ответа, разлил водку по маленьким, хрустальным рюмочкам.
Пить Виктору Михайловичу не хотелось, но отказываться он не стал и глотнул горькую, обжегшую нутро жидкость залпом. Морозов, без тоста и, не закусывая, последовал его примеру. Наконец, продышавшись, Глава Клана вернулся на диванчик и вольготно вытянув ноги устроился на старом месте.
Молчали, думая каждый о своем, не долго.
— Барышня Иворова девица молодая, а значит трепетная, неопытная и впечатлительная. Вот в этом ты прав, Витюш, — выдал, наконец, Леонид Григорьевич задумчиво, — как мы убедились на примере Воронцовских- силой ее не взять, а вот слабости нащупать святое дело.
Мережский, все еще сглатывая осевшую в горле горечь, посмотрел на Главу и наставника в том же лице, очень внимательно.
— Думаете, стоит…, - не удержался он от вопроса, но, не решаясь озвучить мысль полностью.
Впрочем, Морозов лишь улыбнулся в ответ загадочно.
— Уверен, — кивнул он решительно, — молодость.… Эх, прекрасная пора. Время влюбляться, кружить головы и делать глупости, так, что подбери пару молодых, смазливых мужчин из нашего клана, желательно не слишком известных в боярских кругах. Посмотрим, что сможет противопоставить ухаживаниям и страстным признаниям глупая недалекая девочка.
Виктор Михайлович округлил глаза и кивнул сосредоточено.
— Сделаю, — согласился он быстро, просчитываю ситуацию, — есть у меня с даром интересным один…. Ох и попортил он уже барышень, что не счесть — только и успеваю, что от родов других откупаться. Вот он и пригодится, родименький.
Леонид Григорьевич, также наслышанный о парне, хмыкнул довольно.
— Добро, — согласился коротко, — ты только еще выясни, где бывает барышня, что любит, да интересы всякие ее узнай, чтобы знакомство, словно случайным было, да и интерес не на пустом месте возник, — посоветовал он отстраненно.
Мережский ухмыльнулсям понятливо и кивнул согласно.
— Сделаю, ваша светлость, не уйдет девчонка, — пообещал он, поднимаясь со стула и раскланиваясь со старшим родственником.
3. Первые "гости"
Три дня компания с удовольствием и любопытством обследовала поместье и знакомилась со слугами.
Оказалось, что защита активированная батюшкой Надежды перед смертью выкинула всех чужаков из-под купола, а потому часть персонала из тех, что давали клятву Роду остались. Впрочем, был и огромный минус в том, что выпустить она их тоже не могла, а потому пятеро из случайных узников тут же рванула кто в город, кто в деревню, чтобы повидаться и главное обрадовать семьи.
Всего выживших оказалось восемнадцать человек. Некоторые из них успели спрятаться кто на конюшне, кто в других строениях, а уже знакомого Фомича нападение и вовсе в подвале застало, когда он с помощницы поварихи и мальчишкой, что работал на подхвате, вино к праздничному обеду доставал.
— На нас, слуг, видимо время тратить не захотели, потому и не трогали сильно. Даже в подвал дверь хоть и захлопнули, но магию не пускали. Вот так и получилось, что уцелели мы, да помочь не смогли, — развел руками мужчина.
Надежде даже показалось, что старый слуга чувствует себя виноватым в том, что выжил и, улыбнулась ободряюще.
— Быстро они действовали. Все же господа на праздничный обед, в одном месте собрались, а тут вдруг несколько автомобилей подлетели, да омнибус большой, а из него куча воев в черных масках посыпалась. Кто же им сопротивляться то смог бы, если из мужчин батюшка ваш остался, несколько братьев ваших, да двоюродных с пяток душ. Женщин-то и считать смысла нет, а охрану и дворовых мужиков, вои в первую очередь положили, — вздохнул Фомич расстроено.
— Мне, ваша светлость, потом Найка, что за печью забилась так и сказывала, что ранен сильно Константин Валентинович был, но до входа в родовое хранилище дополз, а дальше у него видимо сил уже не хватило, вот он полную защиту враз активировал, да и помер сразу. Это потом мы его умершего нашли да вместе с другими похоронили. Без священника правда, обошлись, но молились мы все и помин справили как полагается, да и кресты знатные поставили, а вы уж если решите, то камни то сами и закажите.
Фомич снова помолчал, вздыхая горестно, а потом пообещал Надежду проводить на могилы.
Девушка покивала согласно, но дело на завтра отложила. С одной то стороны погибших ей было жалко, а с другой, людей этих она знать не знала, а потому большой тоски не испытывала.
Вообще, большая, просторная, светлая трехэтажная усадьба, напоминающая виденные дворцы ее мира, понравилась девушке безумно, но одну вещь практичная Надежда усвоила сразу — содержать такой дом без дополнительных источников дохода у нее не получится.
Получалось, что если даже не брать новых слуг на места погибших, а оставить тех восемнадцать человек, что уцелели, то все равно денег требовалось прорва. А ведь надо было купить корма отощавшим, оставшимся всего двум коровам, курам и еще кое-какой живности.
Не помогла даже найденная сокровищница, которую показал Надежде Петр Васильевич, и собранные верным Фомичем драгоценности с погибших. Продавать их, как и найденные золотые монеты было глупостью — все равно когда-то закончатся и то, что требуется четкий план по организации и развитию своего доходного дела, девушка понимала четко.
Три дня Надежда думала и прикидывала, как выкрутится из непростой ситуации, а на четвёртый появились хоть и не желанные, но ожидаемые гости — примчался бывший опекун с теткой.
— Наденька, что же ты не сказала, что в тебе магия-то проснулась? — бросилась к девушке Марья Варфоломеевна, — как же так? Вот радость-то какая! А мы как обновленную
