дверь. Нейтан потянулся и лёг на кровать. Пока Джо работает, ему делать нечего. А вот когда Джо закончит...
***
Джо второй день подряд усиленно выводил на холсте бумаги дом Матео. В отличие от большинства домов в старом городе, он не отличался вычурностью и огромным количеством украшений. Белые стены смотрелись величественно и в то же время скромно. Окна были сделаны из довольно чистого стекла. Несомненно, очень дорогие, и потому почти прозрачные. Третий этаж каждого из двух крыльев заканчивался треугольной крышей из серой черепицы. Такая же крыша была и над перешейком между крыльями, который состоял из двух более высоких этажей. Перед домом сидели, сложив крылья, каменные виверны, каждая размером с небольшую лошадь.
Двое садовников работали над кустами с различными цветами, деревьями и газоном. Подстригали, удобряли, поливали. В общем, делали всё то, что делает обычный садовник. Уборщики один раз были замечены за мытьём окон, но, как правило, они находились в доме. Охранник сидел в небольшой сторожке, рядом с которой беспрепятственно ходили два огромных мастифа с красивой белой шерстью. Один раз проходившие мимо дети начали дразнить собак. Тогда сторож вышел с копьём наперевес и героически прогнал детей, чем, несомненно, спас свои барабанные перепонки от лая разъярённых собак. Сторож сменялся трижды за день, и походило на то, что два свободных сторожа живут вместе со слугами. Собаки тоже сменялись. Этим занимался псарь. Большую часть времени его не было видно. Он только приводил и уводил собак.
Днём, когда солнце в зените, слуги отдыхают. Вечером, когда солнце начинает садиться, слуги тоже идут отдыхать. Иногда они устраивают небольшой перерыв, чтобы поесть или попить, а иногда большой, чтобы поразговаривать и выпить. Каким-то образом они умудряются прекращать отдых буквально за полминуты до того, как появляется дворецкий, хотя Джо не выявил никакой систематики в его появлениях.
- Что рисуешь? – Раздался мелодичный голос откуда-то сбоку.
Джо чуть не подпрыгнул от удивления. Он подобрал, как он сам считал, наилучшее место для наблюдения. Окраина сада была не так ухожена, кусты и деревья росли тут как попало. Недалеко от ограды они образовывали небольшой пятачок, более менее скрытый от посторонних глаз. Джо уже давно всё нарисовал, и теперь просто стоял перед мольбертом с кистью в руках.
Оглянувшись в сторону источника звука, он увидел молодую девушку в лёгком лиловом платье. Вырез и короткие рукава выделялись более светлыми тонами. Два симметричных извивающихся крылатых змея были изображены впереди. Сзади девушка носила накидку из лёгкой прозрачной ткани. Сама незнакомка выглядела прелестно. Золотисто-каштановые волосы завивались по всей длине и доходили ей до плеч. На румяных округлых щёчках — небольшие ямочки. Карие глаза смотрели прямо и приветливо. В руках был букет из флоксов и гиацинтов.
- Э-эй, ты меня слышишь? Покажи, что рисуешь, – девушка сделала шаг по направлению к мольберту.
Хм, действительно, а что он рисует? Взглянув на картину, Джо ужаснулся. Он рисовал дом, сад, в общем, всё что видел. Только это выглядело совершенно ужасно. Ему не особо удалось изобразить складки на крыльях виверн, так что они напоминали бабочек. В одном месте он попытался нарисовать одного из слуг, но тот получился настолько кривым и огромным относительно всего остального, что Джо плюнул на него и замазал синей краской, назвав это прудом. Слугу он, разумеется, рисовал другими цветами, так что пруд получился мутноватым.
А дом просто кривой. Джо стало страшно от того, что девушка, воплощавшая собой великолепие, увидит этот ужас. Вероятно, этот страх отразился на его лице, поскольку незнакомка остановилась и посмотрела на него озадаченно.
- У Вас всё хорошо? Я помешала сосредоточению?
- Нет, что Вы. Просто, работа ещё не закончена. Я рисую дом. Ну и сад. Вот это всё. – Джо махнул рукой в сторону дома Матео.
Девушка пожала пожала изящными плечиками и сменила тему:
- Я Вас тут раньше не видела. Вы здесь недавно?
- Нет, то есть, да. Я недавно сюда приехал. Я ученик художника... - «Чёрт, забыл, как зовут. Плевать, назови любое имя. Ну же, осёл! Любое имя». - Альваро. Рисую тут. Учусь рисовать. С недавнего времени. - «О нет, это же было моё имя. Вот идиот».
- Не слышала о таком. – Задумчиво сказала девушка. – Я тоже учусь рисовать. Я тут иногда бываю и рисую что-нибудь. Дом лорда Матео, например, тоже уже рисовала. А иногда, как сегодня, просто гуляю. Здесь красиво и пахнет приятно.
- Мне тут тоже нравится. – Это было не совсем правдой. Джо был настолько поглощён заданием, что обратил внимание на то, что здесь действительно красиво, только когда милая незнакомка сказала об этом.
- Кстати, я Агата. А как звать тебя, незнакомец?
- Эм. - «Да чёрт его знает, как меня звать. Зачем я всё это придумывал? Не Джо точно. Такое дурацкое имя. Что это вообще значит? Джо. Полнейшая бессмыслица».
- Ты немного заторможенный, да? – Улыбнулась Агата.
- Да, – Джо смущённо почесал затылок, – есть немного. Меня зовут Элвис. - «Что? Элвис? Серьёзно? Просто мастер импровизации. Браво».
- Красивое имя.
- О, спасибо. У Вас тоже. – «У Вас тоже. Да неужели? Оригинально, ничего не скажешь. Почему она вообще всё ещё со мной разговаривает?»
- Я точно Вас не отвлекаю? Извините, если отвлекаю. Просто приятно пообщаться с человеком, который тоже любит искусство. Знаете, многие мужчины только и говорят, что о войне. Особенно в последнее время. Похваляются своим талантом убивать людей. Но я не думаю, что для этого нужен талант. Убить человека куда проще, чем нарисовать красивую картину, или сочинить поэму. Вы вот не похожи на человека, которого могла бы обрадовать чужая смерть.
- Да, это так. – «Правда так. Почему же тогда я участвую в убийстве?» – Вы меня нисколько не отвлекаете. – Для убедительности Джо сделал пару мазков белым по и без того белой стене. – Я, э-э. Для меня... честь говорить с такой прекрасной дамой. – Джо понял, что краснеет и, скорее всего, несёт чушь. Остановиться он уже не мог. – В смысле, Вы... как я догадываюсь, намного знатнее меня. И заговорили со мной. И ещё очень красивая. Я уже говорил, да? Наверное, Вам уже и раньше говорили. – «Заткнись, заткнись, идиот. Хватит, ради всех богов».
Агата звонко рассмеялась. В её глазах
