снова изменила положение. Теперь нос опять был задран вверх, но при этом сам корабль будто лежал на боку правым бортом вверх. Лопатина кинуло влево, отчего он повис на ремне, за который был привязан. Порадоваться не успел — влетел левой, сломанной ногой в борт. Вспышка боли была настолько яркая, что парень на секунду ослеп.
«Только бы сознание не потерять! Только не потерять сознание!»
Удивительно, но это удалось. Когда перед глазами прояснилось, Влад обнаружил себя вцепившимся в борт обоими руками. «Стремительная» уже приняла нормальное, горизонтальное положение — шла на ровном киле, как называл это положение Ори. Рядом, перевалившись через борт, висел дядя Саша — формально на корабле оставались только ноги.
— … ный гоблин! Да помогите кто-нибудь, мать вашу через колено! Слух тоже проявился неожиданно. Влад, не раздумывая, схватил соседа за штаны, потянул на палубу. Тот шёл тяжело, потому что был не один. Тришку всё-таки спасли, но только после того, как появился Леннарт — вдвоём у дяди Саши и Влада так и не получилось затянуть не такого уж лёгкого гоблина на палубу.
— А нехрен было не пристёгиваться! — буркнул судовой лекарь, небрежно сбросив гоблина на палубу. Тот только что лежал ни жив ни мёртв от ужаса, но на претензию отреагировал сразу:
— Да когда бы мне привязываться? Я только до них добежал, и уже пора бить! Не успел я! Чтоб меня Бездна сожрала! Я чуть в Бездну не рухнул! Если б не чилавеги, ваще бы канул, нах! Остались бы без пороховой обезьяны, уроды косорукие! Кто так воюет⁈
— Да как-нибудь не сдохли бы без тебя, — хмыкнул Леннарт. — И хватит трепаться⁈ Все живы, никто не ранен?
— Нет. Только у меня похоже опять нога сломалась, — простонал Влад. — Посмотришь потом, когда с другими закончишь?
— Сейчас посмотрю, у нас ни у кого ничего серьёзного, — ответил орк. — Удачно прошло.
Нога у Влада по заключению лекаря оказалась в полном порядке. Ну, насколько может быть в порядке конечность, которая всего несколько дней как была сломана в двух местах.
— Ничо, смещения, вроде, нет, — констатировал орк. Да и чему там ломаться? Это ж не гипс какой-нибудь, нормальный материал!
В качестве фиксирующего материала местные врачи действительно гипс не использовали, предпочитая какой-то другой состав, Владу незнакомый. На явно при этом по своим свойствам превосходящий земные аналоги. Во-первых — гораздо прочнее, во-вторых — дышащий, так что кожа под ним не чесалась так мучительно. В общем всем был хорош этот материал, вот только Лопатин сейчас был не в состоянии оценить его преимущества — слишком больно.
— Бой-то хоть закончился? Победили мы?
— А то! — хмыкнул Леннарт. — Можно сказать, с разгромным счётом. Эти ваши пулемёты — дюже ценная штуковина, особенно, если их применять неожиданно. Отличный козырь, и дальность у них хорошая, почти как у пушек. Один фрегат Рон, походу, из строя вывел, а на втором вы с Александром всё командование покрошили. Удачно получилось. А сами чистенькие ушли, они по нам даже толком стрелять не начали. Так что на какое-то время можете жить спокойно, будем считать, что мы победили. Осталось только понять, удастся ли уйти от оставшихся двоих… но это только Каси скажет. Пока, вроде, уходим нормально, можно расслабиться.
— Пойду тогда посмотрю, как там Дружок, — вспомнил Влад. — И обезболом закинусь, а то никаких сил терпеть!
Глава 2
Путешествие подходило к концу. Накануне вечером два фрегата, которые всё ещё на что-то надеялись и продолжали преследование вдруг начали удаляться. Влад ещё видел их какое-то время в бинокль, а потом они исчезли окончательно.
— Странно, чего это они, — спросил он у Каси. Девушка стояла за штурвалом уже вторые сутки, и на новость о том, что противник отказался от преследования, отреагировала с некоторым запозданием. — До этого так упорно преследовали. Я думал, они после боя отстанут.
— Два дня назад у них ещё был шанс, — сказала демонесса. — Если бы я ошиблась и выбрала неправильное течение. А сейчас — уже всё, поздно. Почти добрались, можно расслабиться.
Влад, естественно, и не подумал расслабляться. Не так уж он устал, в отличие от той же Каси, у которой хватило сил только добрести до диванчика на капитанском мостике и, убедившись, что старпом Ори встал на дежурство, заснуть беспробудным сном. Всё приключение, которое для команды растянулось на несколько дней погони, ему, пассажиру, аукнулось только очередными болями в поломанных костях после боя. Неприятно, да и печень жалко, которой приходится постоянно обезвреживать отнюдь не безобидные обезболивающие, но за последние недели парень к боли уже более-менее попривык, так что особо усталым себя не чувствовал. Но самое главное, Лопатин в последнее время стал замечать за собой признаки паранойи. В голове зудела неприятная мысль: «Если Каси сказала, что можно расслабиться, это ещё не значит, что действительно можно». Впрочем, напрягаться особо парень тоже не стал — какой толк от инвалида? Только и остаётся — наблюдать за небом, в попытках первым увидеть опасность.
Собственно, наутро Влад её и увидел — целых пять чёрточек на горизонте. Подскочил на одной ноге, рванул на капитанский мостик, потому что ухитрился забыть переговорник.
— Там корабли на горизонте! Прямо по курсу! — заполошно сообщил парень старпому, который невозмутимо стоял за штурвалом.
— Ну да, всё правильно, — кивнул орк. — Тришка уже сообщил. Имперский пограничный патруль. Добрались, считай. Готовься, дней через пять материк покажется. Сдаётся мне, вам с Саней будет интересно. Помню, я в первый раз со стороны увидел — челюсть с пола собирал. Удивительное зрелище!
Влад телепортировался обратно на палубу, ругая себя на чём свет стоит. Надо же так облажаться! Ну вот можно же было догадаться, что Тришка свои обязанности исполняет без нареканий. И если уж его вялое наблюдение за небом позволило-таки обнаружить чужие корабли, то и гоблин их точно не пропустил? «Ворвался на мостик, как оглашенный. Чуть Каси не разбудил. Ещё только паники мне не хватало — тоже мне, мальчик, который кричал „волки“!»
Немного успокоившись парень, наконец, смог понять главное — раз они встретили имперский патруль, значит, действительно добрались. И можно в самом деле расслабиться и не ждать поминутно, что раздастся сигнал тревоги, и опять нужно будет готовиться к бою.
«Нет, всё-таки флотская служба не для меня, — думал Лопатин. — Даже в воздушном флоте, и на полупиратском корабле. Поминутно ждать нападения… даже как-то обидно, что я такой немужественный. В детстве ведь все мечтали пиратами стать!»
Вечером он поделился своими мыслями с дядей Сашей. Причём, будто назло,
