Миа отправила Хэтти и команду домой на фургоне и вернулась на кухню. После подачи десерта она представляла, как взволнованно отсчитает минуты до двух, а затем подойдет к имениннику, прямо скажет ему, чего хочет, и отправится с ним в волшебную ночь горячего, страстного секса.
Однако теперь Миа смотрела на часы и понимала, что не станет искать встречи с Зандером. Она ничего ему не скажет, даже если увидит, и поедет домой. Одна.
Слишком взволнованная, не в силах даже думать о том, чтобы спокойно и удовлетворенно поразмышлять о сегодняшнем событии, Миа мерила шагами комнату и боролась с желанием разбить пару-тройку тарелок. К счастью, на глаза попадались лишь небьющиеся предметы: сковородки, приборы, подносы, застеленные фольгой.
Миа прислонилась к стене.
«Какая же я дура!..»
Как она вообще могла подумать, что переспать с Зандером — хорошая идея? Должно быть, она была не в своем уме.
Потому что, несмотря на его хладнокровное замечание, когда она протянула ему десерт, тот самый, который перевернул весь вечер с ног на голову и заставил ее почувствовать себя какой-то особенной, за это время стало совершенно очевидно, что это не так. Зандер не хочет ее. Он просто хотел с кем-нибудь лечь сегодня в постель, чтобы отпраздновать день рождения. И очевидно, ему все равно, с кем.
Миа чуть не уронила блюдо с трюфелями, когда увидела, как Зандер оказывает знаки внимания обступившим его разодетым девицам.
«Что происходит?» — задалась Миа вопросом, с трудом удерживая на лице профессиональную улыбку.
Он передумал? Затеял с ней какую-то игру?
Что ж, она не станет ломать голову — с ним покончено. Она не станет его игрушкой. Зандер может выбрать себе одну из девиц, которые так откровенно соперничают за его внимание весь вечер, или даже парочку. Да хоть всех сразу!..
То, что его задел отказ, — просто нелепо. Разве она не провела последние четыре месяца, желая его внимания? Да, она передумала в последнюю минуту, но явно опоздала…
Но теперь с этим покончено. Как только Стэнхоуп оплатит счет, ей больше не нужно будет иметь с ним ничего общего. Она подведет итог и пойдет дальше. Жалеть о том, что она приняла его приглашение на ужин и переспала с ним, когда у нее была такая возможность, уже не было смысла. Сожаление — самая глупая трата времени. Завтра жизнь вернется в прежнее русло, она снова возьмет свои низменные желания под контроль и впредь не допустит на работе ни флирта, ни знаков внимания, ничего.
Часы пробили дважды, возвещая об окончании их контракта. Преисполненная мрачной решимости, Миа вышла из кухни, прошла по служебному коридору и пересекла пустынный холл. Она толкнула дверь в гардеробную, которая была больше и гораздо роскошнее, чем вся ее квартира, вошла в мягко освещенное помещение и резко остановилась при виде Зандера, натягивающего куртку.
— Ты все еще здесь?!.. — преодолев оторопь, спросила Миа.
— Я только что проводил последнего гостя, — сказал Зандер, и от его глубокого хриплого голоса у нее внутри все затрепетало. — А ты?
— Заканчивала на кухне.
— Спасибо за помощь.
Миа натянуто улыбнулась и направилась к своему пальто, единственному предмету, оставшемуся на блестящих латунных вешалках.
— Без проблем.
— Еда была превосходной, Миа.
— Рада, что тебе понравилось.
Остро ощущая его пристальный взгляд, Миа надела пальто и рывком завязала пояс.
— Что-то случилось?
Досадно, но она не смогла удержаться и посмотрела на него, хотя знала, что ее щеки предательски покраснели.
— С чего ты взял?
— Не знаю, — холодно сказал Зандер и одернул куртку, — но ты выглядишь… расстроенной.
«Расстроенная» — слишком слабое слово для описания той бури эмоций, которую она изо всех сил пыталась сдержать.
— Я в порядке, — заверила Миа и снова натянуто улыбнулась. — Просто устала.
— Как ты домой поедешь?
В какой-то момент вечера она подумала, что поедет домой с ним. Боже, какая же она дура!
— Возьму такси.
— В такое время в субботу в центре Лондона?
— Подожду, если придется.
— Я отвезу тебя.
Что? Нет! Ни в коем случае. Зачем продлевать эту муку? И наверняка он проводил не всех гостей.
— Я думала, что у тебя другие… дела.
— О чем ты?
— О твоем… гареме.
Зандер вскинул брови.
— О чем?! Хм… Похоже, ты ревнуешь.
Миа ревновала. Сильно. И это было больно. Что весьма абсурдно.
— Ты этого хотел добиться?
— Нет.
— Признаюсь, мне было неприятно смотреть на это. А впрочем, можешь спать с кем хочешь.
Хоть со всеми одновременно, Зандер. Меня это не касается.
— Тогда почему у меня такое чувство, что ты врешь?
— Понятия не имею.
— Удивительно, — усмехнулся Зандер. — Ты ясно дала понять, что я тебе не интересен, и я уважаю твое решение, а значит, ты не можешь упрекать меня в том, что я ищу развлечений в другом месте.
— Еще как могу! — неожиданно для самой себя возразила Миа. — Я хотела тебя месяцами! Каждый раз, когда мы разговаривали, каждый раз, когда переписывались, когда встречались, все, о чем я могла думать, — это секс. С тобой. Меня никогда ни к кому так не влекло. Я мечтаю о твоих губах, о твоих руках. И прежде чем ты скажешь мне, что я могла бы заполучить тебя в любое время, — продолжила она, не в силах остановить накатившую волну обиды, — я не смогла. Слишком многое поставлено на карту. Мой бизнес — это все, что у меня есть. Поэтому мне приходилось оставаться сосредоточенной и держать тебя — моего клиента — на расстоянии вытянутой руки. Но это не значит, что я не хотела быть с тобой ближе…
Она шагнула к нему, чтобы он не заметил, насколько она расстроена, хотя его пристальный взгляд уже был прикован к ее лицу.
— Ты не представляешь, как трудно было тебе сопротивляться, — горячо сказала она. — Сколько раз я был на грани того, чтобы сдаться. И затем, когда я собиралась сделать это, ты внезапно решаешь отказаться от игры в кошки-мышки. Ты небрежно оставляешь меня ни с чем и переключаешься на что-то другое. Это. Просто. Не. Справедливо!!!
Миа замолчала, тяжело дыша, в голове пульсировала боль. Зандер смотрел на нее пристальным взглядом. Его глаза потемнели, челюсть напряглась, а выражение лица было настолько непроницаемым, что у нее не было надежды понять, о чем он думает.
Воцарилась тишина. Воздух между ними потрескивал, как будто они сами спровоцировали маленькую бурю. Несколько долгих секунд ни один из них не двигался.
Но затем, совершенно неожиданно, он развернулся на пятках и направился к двери, она уже готова была топнуть ногой и закричать
