но очень истлевшие и покрывшиеся каменной пылью. Воздух был более-менее нормальный. Видимо здесь она жила в свои первые годы.
Шли мы долго. Тоннели вскоре расширились и перешли в обычные пещеры. Постепенно залы становились все шире и больше. Навстречу начали попадаться слабые монстры. Их мы убивали без усилий. Главное, чтобы тут еще какой-нибудь мастодонт не объявился, раз территория сороконожки заканчивается...
Наконец, мы пришли. Да уж, не этого мы искали...
- Это... Что такое? - Белла задрала голову, пораженно раскрыв глаза.
Перед нами во всю свою трехметровую высоту стояли черные ворота, врезанные в стену пещеры. Сбоку от ворот виднелся тоннель, из которого немного дуло сквозняком.
- Может... Сначала выберемся на поверхность? - Предложила Лика, спрыгивая с меня.
- А зачем? - Сказал Кэрриан, устало опираясь о стену, - Сейчас там где-то полчетвертого утра. Уйти дальше не успеем. Солнце уже почти встало. Так что давайте дневать в пещере.
- Да, давайте посмотрим что там, - загорелась Белла, - Там, наверное, сокровища...
- И смертельные ловушки.. - Пробормотала Лика.
- Ясное дело, - сказала Белла, подойдя к воротам, - Ну ты видел когда-нибудь такой металл? Как будто зачерненный!
Я молча смотрел на ворота. Они казались мне какими-то... Знакомыми. Что-то в них такое было...
Белла прикасаться к воротам не стала, зато припрягла Кэра.
- Ну ты же барьерный баг!
- А я тебе говорю, что не могу их открыть! Тут совершенно другая конструкция защитных полей! Я такие никогда не видел!
- Ну что это такое-то! То Юджин не видит яму прямо перед нами, то заводит прямо в гнездо к этой сколопендре, то вот ты теперь барьер снять не можешь! Зачем ты тогда так долго учился? Мы, между прочим, отдали кучу денег за твое обучение!
- Во-первых, тут не только барьеры, но и физические ворота. Может, мы и сможем втроем вынести их, но что-то я сомневаюсь, что это возможно в нашем плачевном состоянии... Вон, тебя даже ноги уже не держат!
Белла ответила что-то едкое, что я уже не слышал. Меня, словно завороженного, понесло к двери. Сбоку от нее располагался плоский ящичек, почти скрытый выступом камня. Между камнем и поверхностью ящика пролазила ладонь и я зачем-то туда ее и сунул, прижав ладонь к гладкой холодной поверхности.
Раздался скрежещущий звук. Ребята испуганно притихли и с открытыми ртами наблюдали за открытием ворот.
Они отъехали в сторону. Я, уже полностью себя не контролирующий, прошел вперед. Внутри был длинный квадратный коридор с каким-то странным холодным освещением, которое загорелось, отреагировав на меня. На входе, справа от ворот, располагался столик. На нем стоял небольшой чемоданчик. Я открыл его. Внутри лежала какая-то странная штука, похожая на пуговицу и такое же странное устройство с тонкой иглой. Внутри чемоданчика лежала записка с надписью "внутривенное введение" и еще какой-то ремешок. Я прикрепил "пуговицу" к виску и почувствовал укол. Затем я задрал остаток рукава и немедленно вогнал иглу в вену, нажав на поршень.
- Юджин!.. - Ребята забежали внутрь и, увидев меня со шприцом в руке, остолбенели.
Ворота захлопнулись, отрезая нас от пещеры. Я закончил введение, механически положил шприц обратно в чемоданчик и сел прямо на пол. Стоять я не мог - внутри разгоралась сильная боль, переходящая в судороги. Я сжал зубы, пытаясь вытерпеть эту боль, но не сдержался и застонал.
- Юджин, какого... - Крики ребят я уже почти не слышал. Сознание уходило в пустоту.
Внезапно мне приснилась прежняя жизнь. Снилось, как я глажу бабушкину кошку по мягкой шерстке. Отец уехал в город по делам. В доме пахнет пирожками, а на кухне мама болтает с бабушкой о чем-то своем, девичьем. Они звонко хихикают и гремят посудой. Постелька мягкая, свежая и чистая, а я лежу отмытый во вчерашней бане. Тело кажется легкой пушинкой. Я смотрю на солнечные блики, падающие на кровать и понимаю - впереди вся жизнь...
Но внезапно я вижу маленького жучка, ползающего по простыне и пытаюсь поймать его руками. Получается - но жук рассыпается в моих ладонях серым, тяжелым песком и раздается механический голос:
- Добро пожаловать, Юджин! Проводится подготовка вашего организма... Ожидайте... Нанороботы успешно интегрированы в организм!
Глава 2
Сквозь пелену забытья я услышал причитания.
- Ой, что будет, - рыдала Лика, - Что же он наделал...
- Я не понимаю, - бубнела Белла, - Глупость какая-то. Может, заколдовали? Кэр, что чувствуешь?
- Ничего не чувствую, - сказал Кэрриан тихо, - Не было магии в той штуке. Но изменения с ним происходят. Ты посмотри на эту лужу.
- Да, если уж помрет, то в грязи, - сказала Белла наигранно веселым голосом, - Давайте хотя бы оттащим его к стене...
Я открыл глаза. В какой такой грязи?
Приподнявшись, я увидел, что действительно лежу в какой-то жиже. На вид она была очень нелицеприятной - зелено-бурой, с красными прожилками. И запах оставлял желать лучшего. Это что такое?
"Я вывел из вашего организма вредные вещества", - раздался в голове механический голос.
Я замер. А это что такое?!
- Юджин! Ты жив! - Ко мне бросилась Лика, вытирая кровавые слезы, - Какое счастье!
- Ты нам потрудишься объяснить, что это, мать твою, было? - Весьма вежливо поинтересовалась Белла, сложив руки на груди.
Я осторожно встал из лужи и отошел как можно дальше, пытаясь отряхнуть с одежды липкую жижу. Зараза, пропитала все.
- Без малейшего понятия. Я себя не контролировал.
- Вот! Видишь! - Она обернулась к Кэру, сосредоточенно рассматривающему ворота, - Это точно магия!
- Нет, это не магия, - припечатал Кэрриан, - Это что-то совершенно непонятное, завязанное лично на тебя, Юджин. Мы бы не смогли пройти сюда, если бы ты не активировал эти ворота. Ты ведь приложил руку к той пластине, верно?
- Да. И она мне кажется смутно знакомой.
- Откуда ты мог их видеть? - Кэр посмотрел мне в глаза.
Я удивленно посмотрел на него и фыркнул.
- Я почем знаю? И прекращай выдумывать. Я это я. Ты должен был почувствовать по нашей связи.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Кэрриан, - Но все-таки эта штука подействовала на тебя. Попробуй для начала открыть ворота, мы хоть выйдем.
Я кивнул и подошел к панели слева от ворот. Не долго думая, нажал зеленую кнопку. Ворота медленно поползли в сторону.
Я отпрянул от щели и
