пустой.
Серые тесные тоннели в ширину вмещали только по двое, так что спереди пошли мы с Беллой.
Прошли мы почти километр, а тоннель все спускался и спускался вниз.
- Может, вернемся обратно? - Подала голос Лика, - Какое-то у меня нехорошее предчувствие...
- Поздно, - меланхолично отозвался Кэрриан, - Только что они спустились вниз.
- Когда ты успел поставить барьер? - Ужаснулась Белла, - Мы же сначала в воде как лягушки плескались...
- Сделал сигналку над поверхностью воды в месте, где мы упали. Сам не понял как смог.
Белла присвистнула от удивления.
- Да что ж они к нам пристали как банный лист, - процедил я, хмуро оглядываясь, - Больно мы им сдались.
- Вот именно, - бубнела Лика, - Лучше бы вон, Калиоро прищучили. Ему уже давно неймется.
Я вздохнул. Калиоро - Древнейший. Он кого хочешь сам прищучит. Хотя, против Охотников и самой Инквизиции он не дернется в открытую. Скорее всего будет потихоньку их уничтожать, одного за другим. Уверен, ему это даже нравится. Как же, адреналина в свою затхлую жизнь получил.
- Ты знаешь, почему мы им сдались, - сказал Кэрриан, - Я - маг барьеров, ты - маг печатей, Юджин - неплохой сенсор, Белла - сильный боевик. Наверное, хотят взять живьем.
- Что-то я не заметила, чтобы меня хотели взять живьем, - пробормотала Белла, потирая зажившее плечо, - Скорее, хотят оставить в живых только тебя и Лику. Ваши Дары намного ценней.
Мы молча шли по сырым тоннелям подземелья. Как ни странно, нам почти никто не попадался. Обычно в таких подземельях целая экосистема, состоящая из монстров разной степени опасности. И еще настораживало, что мы спускались все глубже и глубже...
Я взметнул руку. Все остановились.
Что-то было не так с воздухом. Он был какой-то... Мертвый?
- Запаха не чувствую, - сказала Лика, беспокойно оглядываясь, - И воздух стылый.
Остальные тоже изрядно насторожились, пытаясь понять, от чего им не по себе. Я напряженно сканировал коридор. Спереди вроде ничего... По бокам ничего... А сзади... Черт!
- Сзади! Бежим!
Мы сорвались в самый быстрый бег, который только могли себе позволить. Я подхватил Лику, не поспевающую за остальными. Ноги у нее все-таки слишком короткие для таких забегов.
Воздух становился все более и более стылым, а стены пещеры покрылись инеем. Я опасался поскользнуться и упасть. Это была бы непоправимая ошибка. Все остальные тоже не бежали - чуть ли не летели по воздуху.
- Мы умрем! Мы все умрем! - В ужасе кричала Лика. Ужасалась она не просто так - она видела, что находится у нас позади. А точнее, кто.
Судя по страшному топоту и замерзающему воздуху это была морозная сороконожка.
Они славились тем, что могли вырастать до гигантских размеров. Конечно, ведь они были на вершине пищевой цепочки за счет своей способности высасывать магию и благодаря своему морозному яду, парализующему жертву. Также они были довольно скрытными и могли до поры до времени отводить глаза. Становились понятными и стылость, и мертвость воздуха - так мы отреагировали на то, что сороконожка выпивала магию из всего, до чего могла дотянуться. Магические атаки ей были по барабану, для физических мы слишком устали - она просто нас сожрет... А пусто тут было потому, что она всех сожрала, сволочь такая... И мы для нее невероятно лакомый кусочек.
Бежали мы недолго, потому что вскоре я почувствовал сильный сквозняк из одного прохода и, недолго думая, свернул туда. За что сразу же поплатился.
Это была большая арка, почти затянутая тонкой корочкой льда. Посередине оставался небольшой проход, куда мы и влетели.
Вылетели мы сразу на снег и покатились с уклона. Я чуть не выронил Лику по пути, благо она в меня вцепилась как обезьянка. Пережив кучное падение и чуть не превратившись в снеговиков, мы с ужасом услышали приближающийся топот и прибавившийся к нему стрекот.
В центре залы, в огромном сугробе лежали четыре больших яйца. Вокруг валялось множество подернутых инеем костей.
Я метнулся к выходу, который как назло, был на противоположном конце помещения. Остальные бежали следом.
Выход, к счастью, оканчивался не ямой и не склоном, но продолжался тоннелем. Черт, в тоннеле в сороконожки большое преимущество. Она может бежать по любой поверхности, даже вертикальной, за счет своих цепких и сильных конечностей.
Бежали мы опять на пределе возможностей и самому себе я казался уже бесплотным ветром. Голова пухла от обилия информации и скорости обработки этой самой информации. Просмотреть тоннель на триста метров вперед, увидеть ответвления, на бегу просканировать их. Тупик, тупик, провал, тупик... Впереди тупик!
Я развернулся и бросился в правое ответвление. Можно было и в левое. Оба ответвления ощущались одинаково пусто на триста метров вперед. Но моя интуиция выбрала правое.
Сороконожка на всей скорости пронеслась мимо и не успела затормозить. Но она видела куда мы бежим.
Мы пробежали еще почти два километра по тоннелю, который петлял как бешеный заяц. Это хорошо, громоздкая сороконожка не сможет тут разогнаться. И воздух тут был чуть-чуть поживее.
Внезапно восприятием я нащупал в двухстах метрах впереди, в боковом ответвлении заваленный вход. Оттуда тянуло живым воздухом.
Я с разгона влепил по нему остатками сырой силы и немедленно прыгнул в образовавшийся проход. Лика юркнула следом. За ней прыгнули Кэр и Белла.
Это был небольшой покатый тоннель, видимо вырытый той же сороконожкой во времена юности. Да, эти твари умеют дробить камни. Чертовы машины смерти.
Скатившись по меньшей мере на десять метров вниз, мы шлепнулись на кучу старых костей, чуть не нанизавшись на чьи-то ребра. Сороконожка бесновалась где-то сверху и, видимо, пыталась расширить ход. Шум стоял катастрофический.
Но внезапно шум стих. А потом раздался удаляющийся топот.
Я включил сенсорику и растянул свой диапазон до критических значений, от чего резко пропала детальность. Ощущалось это как точки жизни на карте, без ощущения стен и прочего. Обычно я держал именно такой диапазон, но в подземельях важно было получать как можно больше сведений о каждом закутке и повороте.
- Ха! Выкусите, гады! - Я злорадно улыбнулся.
- Что там?
- Сороконожка бежит к Охотникам. Маг, тупица такая, растянул поисковое заклинание почти на десять километров каким-то артефактом, вот она и заметила.
Все заулыбались. Отлично, пока она ест Охотников, можно уйти как можно дальше, чем мы и занялись.
По всей видимости, здесь владения сороконожки заканчивались. Вокруг все еще валялись скелеты и скелетики монстров,
