нетрадиционной ориентацией, а вот этот самый круг у фонтана — излюбленным местом их встреч.
«Ах вот оно ЧО!» — перекинулся я понимающим взглядом с Нурланом (ЧО — в этом случае читается как «Чрезвычайное Обстоятельство»).
Часть 2
ВАШИНГТОН. СТОЛИЦА И СТРИПТИЗ
* * *
Весело начавшееся путешествие в Америке продолжалось без особых эксцессов. Однако приоткрою тайну, еще несколько курьезных случаев ждали нас впереди. А пока, мы пребывали в Вашингтоне в счастливом состоянии знакомства с неизведанным.
Наши ежедневные групповые вылазки были содержательны и загружали большим потоком информацией, от которой вечером гудела голова. Гудела не только голова, но и ноги, так как передвигались мы в основном на метро, заполняя остальное время ходьбой.
Вашингтонское метро было аккуратным и чистым, небо и земля по сравнению с московским. Вообще, Америка удивила нас чистою улиц, тротуаров, строений, заборов, — одним словом, тотальной чистотой. Каждый день город отмывался специальной техникой. Ступая по тротуарам, мы, то и дело, натыкались на работников дорожной службы, которые толкали большие моющие пылесосы. Нонсенс. Кто будет мыть тротуары у нас?
Я всегда удивлялся, когда в американских фильмах люди в обуви заходят в дом и ложатся на кровать. «Как это возможно, — думал я, — в грязной обуви и на кровать?..» Оказывается, все просто: обувь в городах Соединенных Штатов всегда остается чистой; и не только обувь — вся одежда. Например, воротник моей рубашки в течение трех дней еще продолжал сохранять свежесть.
В Вашингтоне, а затем это мы увидим в Чикаго и Сан-Франциско, — особенно в Чикаго, — в глаза бросалась развитая инфраструктура города: многофункциональный общественный транспорт, многоуровневые развязки, сабвэи (sabway) — скоростные дороги, громадные торговые и развлекательные центры, и, о чудо, местами, эскалаторы под навесом для пешеходов прямо на обычных тротуарах, другими словами просто на улице. Масштабы впечатляли, чувствовалась какая это богатая страна — США.
Мы с Нурланом очень скоро вообразили себя настоящими американцами и начали в обуви падать на кровать. К плохому быстро привыкаешь.
Все дни в течение поездки, кроме выходных, были посвящены походам в супер- и гипер- маркеты: WalMart, Safeway и множество других, названия которых теперь не вспомню. Очень много познавательного рассказывал и показывал Филипп. Было видно — этот человек «съел собаку» розничного бизнеса.
К вечеру второго дня мы выдохлись, и рано отрубились спать, так как в прошлую «голубиную» ночь почти не спали. Утро третьего дня было субботнее. Нам предстояла экскурсия по центру Вашингтона. Мы остались на попечении нашей переводчицы Антуанетты, которая по совместительству выполняла роль гида. Из гостиницы наша группа пошла к Белому дому. На крыше резиденции Президента США стояло несколько снайперов в полной амуниции. Гидша объяснила, что наличие снайперов говорит о присутствии Президента в здании.
Впоследствии весь мир узнает про проказника Билла Клинтона, который в своем Овальном кабинете занимался не только государственными делами. Поэтому, в апреле-мае 1998 года, в момент нашего пребывания у ворот Белого Дома, возможно, Клинтон в компании обворожительной Моники Левински занимался именно тем, благодаря чему этот кабинет получил второе название — Оральный…
На площади перед Белым Домом на небольших передвижных телегах китайцы продавали сувениры. Я купил недорогую белую бейсболку с надписью «I love Washington, DC», и несколько футболок с изображениями вашингтонских достопримечательностей по очень хорошей цене — 3 доллара за штуку, и очень радовался этим покупкам. Впоследствии, я раздавал эти футболки как подарки, а одну оставил себе, и с гордостью носил, пока не наступило время стирки… Американские китайцы тоже оставались верны китайским принципам: хочешь дешево — будет!
После Белого Дома мы посетили монумент Вашингтону — высоченную стелу из камня, которую часто показывают в кино. Вспомнился эпизод из фильма «Форрест Гамп». Героиня фильма в толпе узнает главного героя фильма, которому, как участнику вьетнамской войны, предоставили выступление перед большой публикой, и бежит к нему, ступая по воде неглубокого пруда перед монументом, с криками: «Форрест! Форрест!»… Раскрученное место!
Посетили мемориал Аврааму Линкольну, огромному памятнику восседающему на кресле. Дошли до Конгресс Холла на Капитолийском холме, но внутрь попасть нам не удалось, — не повезло: в тот день здание было закрыто для туристов. В этом месте гид просветила, подсказав ответ на мучившую третий день тайну: «Где небосребы?» Оказывается, в Вашингтоне все здания должны быть не выше статуи на шпиле Конгресс Холла, символизирующую свободу. Таким образом американцы подчеркивают — выше свободы в столице никто не должен быть. Однако свободны ли они на самом деле?…
Проходили мимо ФРС (Федеральной Резервной Системы), где печатают доллары. Все начали делать фото. Для потехи мы устроили по моей инициативе флэш-моб: я сел с перевернутой бейсболкой на ступени, символизируя тем самым молодое государство, нуждающееся в американских долларах. Наша делегация быстро подхватила идею и, проходя мимо, начала бросать мелочь в кепку. Была надежда, что идущие мимо американцы «купятся» и тоже подбросят монет, что должно было символизировать помощь от Америки. Никто не купился… Вывод простой: халявных денег от США не бывает. Впоследствии, страна убедилась в этом простом выводе. Не зря в народе бытует выражение — «американская помощь».
Обошли еще несколько памятников: Рузвельту с собачкой; старику Эйнштейну с сумасшедшей улыбкой, на шею которому я взобрался как к любимому учёному; какому-то колоколу у вокзальной площади. Потрепались по пути с конным полицейским ни о чём. Возле монумента «Великой американской депрессии», где люди стоят в очереди за работой, мне пришла идея пристроиться в каменную очередь. Видимо, тогда очень мечталось работать в «стране возможностей». Конечно, все импровизации тут и там делались ради эффектного фото.
Мы перекусывали в различных заведениях прямо возле тех мест, где находились. Прагматичные американцы в первый же день раздали нам дорожные чеки, эквивалентные 20-ти или 50-ти долларам, которыми мы рассчитывались за обеды и транспорт. Поэтому, каждый планировал расходы сам. В день уходило примерно 50–100 долларов. Мы, например, с Нурланом, за двухнедельное пребывание себя особо не ограничивали и успели потратить выданные «денежные талоны», даже некоторые расходы покрыли за свой счет. А вот среди нас был прижимистый директор одной ассоциации, который сел на жесткую экономию, а к концу поездки большую часть чеков обналичил. По слухам, он сэкономил не меньше 1000 долларов! Вот редкий пример того, как кто-то смог поживиться за счет казны США.
Особенно впечатлило посещение Национального музея космонавтики. Громадные космические корабли, большие комнаты со всякими достижениями техники и науки, скафандры, некогда использованные в полетах, копии луноходов и много
