человека в один номер. Конечно, мы объединились с Нурланом, и нам «дружбанам», тогда еще молодым, от этого было только веселей.
Мы поднялись в комнату. Я свалился на одну из кроватей, чтобы передохнуть. Очень хотелось спать. Однако романтичный Нурик начал звать на улицу: «Поспать успеешь дома, а сейчас вставай. Пойдем исследовать ночной Вашингтон, Дистрикт оф Коламбия оф А-М-Е-Р-И-К-А!»
— Ну, хорошо, — сказал я нехотя поморщившись, и с неохотой встал, — дава-а-ай прогуляемся.
На улице было свежо, дул влажный атлантический бриз с восточного побережья Америки. Через пять минут от сонливости не осталось следа. Немного пройдя по улице, мы наткнулись на небольшую площадь с кольцевой линией, которая и называлась Дюпон Сёкл (circle — круг). В центре круга красовался фонтан в виде огромной чаши, с краев которой по специальным желобкам стекала вода. Сия чаша держалась на толстом каменном столбе с выдолбленными голыми женскими фигурами с кувшинами на плечах на манер античных статуй.
Кроме нашей улицы к кольцу примыкали еще три дороги. Мы выбрали одну из них, и пошли по пустому тротуару вдоль невысоких домов. Позднее нам скажут, что в Вашингтоне все дома проектируются не выше статуи Свободы над куполом здания Капитолия на холме, — места, где заседает Конгресс США. А пока мы, не знавшие этого, удивлялись: «Где же те небоскребы, о которых так много слышали?».
По аккуратным и чистым улицам с расцветающими весенними цветами на клумбах мы гуляли долго. Просто ходили и смотрели по сторонам. Выходя из гостиницы, я захватил пленочный фотоаппарат с маленькой оптической линзой. По сравнению даже с теперешними карманными телефонами это точно «мыльница». Возле какой-нибудь крутой машины или светящейся вывески я позировал и просил Нурлана «щелкнуть». Дикость, конечно, но это была первая моя поездка за границу, поэтому такое поведение закономерно.
Побродив и насмотревшись вдоволь, мы решили идти обратно. Однако заплутали и попытались найти ориентир по ярким уличным вывескам. К этому времени мне захотелось в туалет «по-маленькому». Я предложил сходить в кусты, но «культурный» Нурлан посоветовал зайти в какой-нибудь ресторан. Была глубокая ночь, кругом все закрыто, какой тут ресторан? Без обоюдного согласия я не решился на подвиг — помочиться в центре Вашингтона в окрестностях Белого Дома. А вдруг тут усиленный патруль, а на кустах расположены датчики, реагирующие на теплую жидкость?.. Я продолжал терпеть, надеясь наткнуться на какой-нибудь туалет с рестораном или баром.
Нам повезло, показалась неоновая вывеска ночного заведения. Я зашёл первый и шагнул в темный зал в поисках туалета. По моим расчетам искомый нужник должен был быть где-то на противоположном конце. Гонимый полным мочевым пузырем, я опрометью направился в конец зала. Справа была барная стойка, за которым находились люди. Слева стояли столы, тоже с людьми. Вокруг царила клубная атмосфера. Приглушенный красный свет исходил только от бра на стенах. Лилась тихая приятная музыка. Шума или громких выкриков не было слышно. Народ культурно отдыхал.
— Ораз, стой! — услышал я встревоженный возглас Нурлана.
— Нашел? — обернулся я к нему, думая о туалете.
— Мы, кажется, попали в «голубятню», — полушепотом промолвил он, подойдя ближе, — давай потихоньку к выходу, надо смываться отсюда.
Я не сообразил, что он имел ввиду под словом «голубятня», но жопой почувствовал опасность. Оглянувшись по сторонам, я заметил, что кругом сидели или стояли крупные и плечистые фигуры мужиков. Некоторые были парами… Женских фигур не было вообще! Все без исключения смотрели на нас! Зрелище показалось жутким. Такое чувство, будто мы попали на пиршество к тиграм в клетку. Стараясь спрятать страх, я засунул руки в карманы, и беспечно, будто гуляя по пляжу, направился к выходу. Нурлан неестественно-воздушной походкой, видимо тоже изображающей беспечность, курсировал впереди меня. Оказавшись на улице мы, не сговариваясь, побежали, поминутно оглядываясь. Через несколько минут сбившееся дыхание заставило нас остановиться. К счастью, кроме страха нас никто не преследовал.
— Хорошо, что ты не успел дойти до туалета… гомики бы не упустили случая, — издевательски ухмыльнулся Нурлан.
— Да, иди ты… — отмахнулся я. — Придумал тоже… «культур-мультур»…
Затаившийся до этого мочевой пузырь постучался вновь. Оглянувшись по сторонам, я направился в сторону цветущего похожего на яблоню дерева, расстегивая штаны на ходу. «Черт с ним, с патрулем, — подумал я, — пусть лучше копы, чем эти…» Нурлан последовал моему примеру, хотя до этого не проявлял особого желания. Видимо, сыграло чувство коллективизма или… страха? В таком случае у нас с ним получилось всё наоборот: я от страха забыл о нужде, а он вспомнил…
«Надо было не слушать Нурлана, — сказал я своему внутреннему я, — чем искать приключения на жопу, — и добавил, — … во всех смыслах». Внутреннее я зло ухмылялось.
Наконец, облегчившись, мы возобновили поиски обратной дороги в отель. Наблюдательный Нурлан (в этом мы убедились в баре) заметил, что все дороги сужаются в одном направлении.
— Вероятно, улицы должны сойтись на кольцевой. Пойдем туда, — сделав архитекторское (это первая и главная профессия Нурлана) заключение, указал он направление движения.
Уже начало светать. С соседней улицы вышли двое мужиков в шортах, и пошли впереди в одном направлении с нами. Вдруг один из них взял другого за руку, а второй притянул его к себе и обнял… Первый высвободил руку и поместил ее чуть выше ягодиц приятеля… короче… — положил на жопу!
Мы с Нурланом настороженно переглянулись. Опять «голубки»? И откуда только они берутся? Определённо, надо было снова пускаться наутёк. Но посчитав вероятность опасности, мы решили пока просто идти и якобы ничего не замечать.
Действительно, через несколько минут показался знакомый нам круг. И тут, о шайтан, в центре на каменных бортиках вдоль окружности фонтана полусидели-полулежали в обнимку еще две пары «мужиков-голубков», а эти двое прямиком направились к ним! Теперь численное преимущество было снова на «вражеской» стороне.
Сторонясь по внешнему кругу, мы прошли до нашего поворота, и быстрым шагом дотопали таки до спасительного отеля.
«В Америке ночью, кроме нас, гуляют одни „пидоры“», — сделали мы курьезный вывод.
Утром после завтрака в холле гостиницы нас поджидал пожилой волонтер по имени Филипп. Его, долгое время проработавшего в розничном бизнесе, пригласили в качестве руководителя группы и тренера-гида, так как тема нашей поездки называлась: «Ознакомление с розничным бизнесом Америки на базе крупных торговых брендов». По пути на станцию метро возле пресловутого круга «Дюпон Сёкл» Филипп, как бы вскользь упомянул, что данный район является местом концентрации баров для публики с
