на пол. Но Мадвилл, которая в очередной раз избивала Ирию, ни на йоту не сжалилась.
— За что? — пролепетала девочка, смотря на женщину своими небесными глазами.
— Потому что ты являешься ребёнком той женщины! — яростно пошипела Мадвилл. — Она давно умерла, но успела оставить тебя после себя, и мой муж не может её забыть из-за тебя! Да лучше бы ты вообще не рождалась!
Эти слова ножом вонзились в самое сердце девочки. Её маленькое тело сильно задрожало. Ирия зажмурилась. Мадвилл снова подняла руку, норовя ещё раз ударить девочку, но ей помешала крепкая рука, схватившая за запястье. Мадвилл удивлённо оглянулась в сторону и увидела своего мужа, Хартесса. Тот сурово взглянул на неё.
— Хватит, Мадвилл, — сказал мужчина и отпустил её руку.
Тут Ирия не выдержала. Её голова упала на пол и девочку настигла тьма.
— Ирия… Ирия! — крикнул чей-то голос. Девушка вздрогнула и пришла в себя. Только сейчас она поняла, что это было лишь неприятное воспоминание из прошлого. Пусть это случилось очень давно, но крепко влилось ей в память.
— Что с тобой? — мягко спросила Лера. В её глазах виднелась забота и ни капли фальши. Этой девушке можно было доверять.
— Ничего, просто вспомнилось кое-что неприятное, — честно ответила Ирия.
— Кстати, мы уже пришли, — сказала Ланс.
Ирия подняла взгляд и в восхищении замерла. Перед ней предстало большое, двухэтажное здание из белого камня и с красной черепицей. Над входной дверью висел большой фиолетовый гобелен. На нём красовалось изображение двух ангельских крыльев. Одно крыло являлось белым, а другое — чёрным. Наверное, это герб гильдии, поняла Ирия.
Все четверо вошли в здание и застыли. Фрай задрожал от страха и быстро спрятался за спину Ланса. Тот сам впал в нервную дрожь. Только Лера оставалась спокойной. Ирия удивлённо посмотрела на парней и перевела взгляд туда, куда смотрели они.
Перед ними стояла высокая и стройная девушка четырнадцатилетнего возраста. Её длинные, прямые красно-каштановые волосы доставали до поясницы, изумрудно-зелёные глаза смотрели пронзительно, красивое лицо выражало суровость. Ирии невольно стало дискомфортно от её острого взгляда.
— Вы уже вернулись, — произнесла девушка, больше утверждая, чем спрашивая. Она положила руки себе на бёдра.
— Привет, Рейя, — улыбнулась Лера. — Ты вернулась с задания?
— Да, — кивнула Рейя, слегка смягчившись, — мне пришлось убить монстра-ящера, а эти твари такие быстрые! Кстати, Мэрлина тоже вернулась с собрания. Она сейчас в своём кабинете.
— Хорошо, — сказала Лера. Она кивнула Ирии и пошла по лестнице на второй этаж, где находился кабинет главы. Ирия поняла намёк знакомой и последовала за ней. Остальные молча проводили их взглядами.
Девушки поднялись и подошли к дубовой двери. Лера постучалась в дверь.
— Входите, — ответил приятный женский голос. Лера снова кивнула Ирии и ушла обратно на первый этаж. Проводив её взглядом, Ирия посмотрела на дверь, глубоко вздохнула, открыла дверь и вошла в кабинет.
За большом столом сидела красивая женщина, на вид ей можно было дать тридцать пять лет. Белые волосы спадали ей на спину, едва доставая до поясницы. Идеальные черты лица и высокие скулы изящно подчёркивались свежей белизной совершенно гладкой кожи. Эта женщина чем-то походила на прекрасную богиню, в чьих красивых синих глазах виднелся большой ум. Ирия сразу почувствовала к этой женщине искреннее восхищение.
Глава Мэрлина подняла голову и посмотрела на девушку своими синими глазами. Блондинка сразу утонула в их глубине.
— Чем могу помочь? — снова прозвучал тот же приятный голос женщины, похожий на журчание реки.
Ирия несколько секунд молчала, не решаясь говорить. Но собравшись духом, девушка заговорила:
— Меня зовут Ирия Лайтс. Я… я хочу вступить в вашу гильдию!
Мэрлина не спешила отвечать. Она внимательно, даже пристально смотрела на девушку так, словно искала в ней что-то. Но когда её взгляд упёрся в небесно-голубые глаза Ирии, на лице главы на секунду мелькнуло удивление и что-то ещё, что девушка не смогла понять. Она не могла представить, чем привлекла такое внимание, но ей показалось, будто глава её узнала. Наверное, просто показалось от волнения, решила Ирия.
— А ты знаешь, что тебя ждёт впереди, если вступишь в нашу гильдию? — спросила Мэрлина, наконец прервав тишину, которая, как показалось Ирии, длилась несколько минут, а на самом деле несколько секунд.
— Не знаю, — честно ответила Ирия, — но я готова к любым трудностям. Я знаю, что без трудностей не бывает счастья. Я верю в это!
Мэрлина улыбнулась. Женщина поднялась со стула, плавно подошла к Ирии и мягко положила свою руку ей на голову. Девушка удивилась. Насколько ласкова рука и заботлив и добр взгляд. Она никогда раньше не чувствовала от других доброту, но сегодня было всё иначе.
— Что ж, ты принята. Добро пожаловать в «Лайт-Дарк»! — заявила глава. Ирия была готова даже взлететь в небеса от чувства радости. Такого счастья девушка ещё никогда не испытывала!
Радостные мысли Ирии прервал её живот, громко забурчавший. Девушка рукой ухватилась за живот и смутилась. Чёрт, а ведь она со вчерашнего дня ничего не ела! Но Мэрлина на это хихикнула.
— Идём, покажу, где столовая.
Мэрлина привела Ирию в зал-столовую, где уже находились Лера, Фрай, Ланс и Рейя. Обед, приготовленный Лерой, пахнул очень вкусно и вызывал аппетит. Ирия проглотила слюну. Мэрлина пожелала приятного аппетита и ушла.
— О, Ирия! — Лера первая заметила девушку. — Иди к нам обедать!
Ирия подошла к их столу и села на свободное место. Лера дала ей тарелку с горячим супом, в котором плавали кусочки моркови, картофеля и мяса. Это выглядело так вкусно, что Ирия с трудом удержала себя, чтобы сейчас же не наброситься на еду.
— Тебя приняли? — задал вопрос Ланс, на что получил кивок. — Это хорошо.
— А где Азиан? — вдруг спросила Рейя.
— Кто это? — Ирия даже об еде забыла. Вдруг девушка почувствовала на себе чей-то острый взгляд сзади. От него неприятный холодок пробежался по её спине. Все за столом застыли, их глаза расширились. Ирия развернулась и тоже застыла.
— Это я!
На девушку сверху вниз смотрел высокий парень, которому на вид было не меньше двадцати лет. От него веяло тёмной и очень холодной аурой, от которой бросало в дрожь. Но, несмотря на это, парень был невероятно красивым, нет, прекрасным. Ирия могла поклясться, что такого красавца не сможет изобразить ни один художник или скульптор в мире. Тут девушка заметила у парня на голове чёрные пушистые уши, а за спиной метался такой же чёрный пушистый лисий хвост с белым кончиком. Похоже, они были настоящими.
— Что ты на меня так смотришь? — Азиан ухмыльнулся. — Или ты запала на меня, малявка?
Тут Ирия спустилась
