проницательный взгляд на себе. Этот странник мог оказаться моим единственным шансом на спасение. Но, принимая его помощь, я знала — я также открываю двери к чему-то неизведанному, тёмному и опасному, чему не была готова.
Пустыня простиралась передо мной, сея беспокойство и надежду в одном потоке. Теперь я ждала рассвета, зная, что эта ночь станет решающей, и что уже ничего не сможет вернуть обратно — ни мой статус, ни моя жизнь как принцессы. Теперь я была всего лишь Дарфина, готовая встретиться с любыми вызовами на пути к спасению.
Ночь окунула Пустыню в свои холодные объятия, но жара дня ещё не успела покинуть меня, оставляя ощущение парализующего контраста.
Я распустила волосы, выпустив их на ветер, и прижала к себе бедное одеяло, которое натянула на плечи. Несомненно, эта ночь стала одной из самых пугающих в моей жизни.
Рядом с собой я разожгла небольшой костёр, огонь танцевал, только усиливая магию этого места, нежного и безжалостного одновременно.
Пламя отбрасывало тени, и, казалось, в них прятались не только мифы, но и реальные угрозы.
Я пыталась уснуть, но холод пронизывал до самых костей. Невыносимая тишина, лишь изредка нарушаемая шорохом песка, мешала моим мыслям утихнуть. Я знала, что не могу позволить себе расслабиться; я была одна, без защиты и без уверенности в том, что ждет меня впереди.
Силы покидали меня, и вскоре я провалилась в сон, но он оказался лишь дремой, полной беспокойных сновидений. И вдруг, как будто кто-то разбудил меня, я открыла глаза и увидела темные силуэты, приближающиеся ко мне.
Они были крупными, и их угрюмые лица светились в свете факела, отражая жадные взгляды.
Три крепких мужика, их значения были очевидными. Они смотрели на меня как на предмет, а их намерения были настолько явными, что страх холодным металлом застрял в груди.
Я встала, но ноги мои подломились. Моя сила, моя уверенность, все это исчезло, как дым.
Я не знала, что мне делать, как реагировать. Они приближались, зная, что я одна, что не смогу дать отпор. С безрассудным смехом они начали приближаться, и я почувствовала, как паника нарастает во мне. Каждое их движение вызывало ужас, который парализовал меня на месте.
— Эй, красавица, не бойся! — сказал один из них, и мне не понравился ни его голос, ни яркая ухмылка на его лице. Я снова попыталась отстраниться, но это лишь подстегивало их уверенность.
И вдруг, неожиданно, прямо передо мной, в одну из них вонзился клинок. Он резко задел другого мужика, и тот свалился на песок, не издав ни звука.
Поднявшись от шока, я быстро обернулась, увидев Римара, странника, который пришел мне на помощь.
Его холодные голубые глаза горели ярким решением, когда он ринулся вперед. Его движения были быстрыми и точными, проявляя несомненное мастерство.
Я стояла в полном замешательстве, не понимая, что происходит, когда он ринулся на двоих остальных мужчин.
Каждый удар был словно скоординированный танец — быстрый, жестокий и безжалостный. Я наблюдала, как он сбивал одного из них на землю, размахивая рукой и отправляя его прямо на холодный песок, в тот самый момент, когда другой пытался его схватить.
Быстрым движением Римар вывел его из равновесия, и тот, совершенно не ожидая, упал рядом.
Трепет и страх сжимали мою грудь, но на каком-то уровне, среди всего этого хаоса, я чувствовала облегчение. Он здесь, он сражается за меня. Но если он борется, значит, я не могу оставаться в стороне.
Я должна помочь, но страх парализует, и вместо этого я просто смотрела, как он продолжает избиение, прежде чем осознала, что это незавершённая драма разворачивается на моих глазах, и я не могу участвовать.
Казалось, что время остановилось, и между ними завязался настоящий бой. Я видела, как Римар наносил удары с такой мощью, что одно его присутствие создавало поток сил, который был непобедим.
Каждый раз, когда один из мужчин пытался схватить его, он с лёгкостью ускользал и наносил ответный удар. Холодный свет луны освещал каждое его движение, и я почувствовала, как магия ночи начинает взаимодействовать с реальностью.
Однако моя изоляция не продлилась долго. Внезапно один из мужиков выхватил нож и направился к Римару. На мгновение в его взгляде мелькнула жадность, и я в ужасе вскрикнула.
— Римар, берегись! — выкрикнула я, вдруг понимая, что он не видит угрозу из-за меня. Ноги разом охватило отчаяние.
Он мгновенно повернулся, и в тот же миг, когда опасность нависла над мной, он поймал движение из глаз. Буквально одним движением руки он выбил нож из рук нападающего, и тот, охваченный страхом, отскользнул назад.
Я не могла оторвать глаз от Римара, который, казалось, стал воплощением хищника, яростно защищающего свою добычу.
Наконец, с последними свистящими ударами, он привел бой к концу, стоя над поверженными мужчинами, его дыхание не превышало нормы, но его взгляд оставался спокойным и бесстрастным. В этот момент он выглядел как властелин ночи, искажая темноту вокруг себя.
— Ты в порядке? — спросил он, и его голос был низким, но неуклонным, сложившись в мелодию угрюмой заботы. Я почувствовала, как эта его угрюмость начинает таять, когда он смотрел на меня.
— Я… да, — произнесла я, хотя сердце мое все еще колотилось от страха. Я все еще чувствовала запах крови, и тут же охватило чувство неловкости и ужаса.
Но в глубине души что-то изменилось. Несмотря на всю холодность Римара и его невыносимую одержимость одним изображением, в этом мраке и хаосе я ощутила, что всё же зависит от него, от его силы, от его защиты. Я не знала, что ожидает меня впереди, но точно знала, что без него я не смогла бы выжить.
Пустыня вокруг нас выглядела иначе. Ветры шептали о том, что мне предстоит ещё много испытаний и тёмных окружений, но теперь я чувствовала, что рядом есть кто-то, кто может меня защитить, и, несмотря на всю его хладнокровность, он не оставит меня одну.
Глава 3.
Глава 3.
Римар крепко держал меня под руку, его хватка была невероятно сильной и уверенной.
В то время как адреналин, вызванный недавней схваткой, начал уменьшаться, я чувствовала, как мои ноги становятся тяжелыми, и дух покидает меня. Я пыталась двигаться, но каждый шаг давался с трудом, словно песок под ногами превратился в вязкую субстанцию, удерживающую меня на месте.
— Я не могу больше, — выдохнула я, чувствуя, как последние
