знал, что если я уступлю хоть немного, нам конец. — Я спросил тебя кто?
— Откуда Чанго знать твоих парней?
— Ну, ты сказал…
— Я сказал, что это Викинги. Я не сказал, кто именно. Это твое дело выяснить кто. И разобраться.
— Никто из…
— Сейчас среда, — сказал Барон Джеймс. Его голос был мягким, но ледяным. — Мы даем вам время до воскресенья. Теперь вот еще, твои парни, они видели, как мы разговаривали. Видели, что мы говорили, как мужчины. Нет криков и воплей. Спокойно и мило, правда? Поэтому, когда ты вернешься, то скажешь им, что Мистические драконы думают о том, чтобы сделать Викингов партнерской бандой. Ты знаешь, что это?
— Да уж. Но я думал, вы, ребята, берете только…
— Времена меняются, — сказал Джеймс. — Эти цветные разборки положили много хороших людей в землю. И намного больше в тюрьму. А там нет денег. У Мистических драконов планы. В городе всем есть место, и мы собираемся взять свой кусок, и скоро. Это большой город, и мы имеем право на его часть. Единственный способ, которым можно заставить правильных людей нас слушать — это число. Большое число. Нам нужно консолидироваться, — сказал он, как будто любил это слово. — Мы не можем воевать друг с другом все время; что мы получаем от этого? Итак, это то, что ты скажешь своим парням.
— Но ты на самом деле не…
— То, что я тебе говорю, это чистая правда, — сказал Барон Джеймс. — Все это делают, скоро сам увидишь. Даже китайские парни из центра переступают через цвет кожи, когда дело доходит до бизнеса. Мы тоже. Мы добираемся до маленьких банд… без обид… чтобы поглотить их. Вы не станете Мистическими драконами, но вы можете быть с нами, понимаешь?
— Думаю, да.
— Но ты знаешь правила, — сказал он. — И цену, которую ты должен заплатить. Ты должен отдать нам парней, которые избили Чанго.
Я ничего не сказал. Я знал, что это не все.
— В воскресенье вечером, — сказал Джеймс, — мы подъедем к тротуару, как сейчас. Мы выйдем, как сейчас. Ты подойдешь к нам, как сейчас. Только в воскресенье вечером с тобой будут еще двое. Те, которых мы хотим.
Барон Джеймс посмотрел на меня. Его глаза были зелеными — я никогда не видел таких у цветных раньше.
— Все садятся в машину, — сказал он. — Машина сваливает. Потом ты вернешься президентом официального филиала Мистических драконов.
Барон Джеймс склонился ко мне.
— Только, когда ты вернешься, ты вернешься один.
5.
Маленький Оджи и Банчи помогли мне. Сэмми тоже. Я знал, что это не мог быть никто из этих трех, потому что все они были со мной в вечер, когда избили Чанго.
Все отрицали. Я ожидал этого. Но я не ожидал, что я не мог сказать, кто лжет, хотя обычно мог.
Даже в нашей маленькой части города нечасто увидишь Королевских викингов, которые бы шлялись просто так. У нас был наш штаб, свой магазин сладостей, угол, где мы терлись, вот и все, пожалуй. Иногда в школе устраивали танцы, но это было слишком далеко от нашей территории, чтобы кто-то шел туда один. И, если ты расхаживаешь один, то у тебя должно быть набито много сердец, чтобы мочь этим похваляться. Сэмми мог, или Маленький Оджи, но не остальные, о нет, я не думаю, что остальные бы могли.
И Барон Джеймс сказал, что это были по крайней мере двое.
В штабе была задняя комната. Мы использовали ее для посвящений и для выбивания долгов. В ту ночь она превратилась в допросную.
Мы все подозревали парочку парней. Они были сильно близки, партнеры, и мы решили, что они хотели сделать карьеру в организации. Но даже после того, как Сэмми обработал одного довольно сильно, они ни в чем не признались.
К вечеру пятницы я знал, что мне некого отдать барону Джеймсу.
6.
Я собрал своих людей и рассказал им, все, как есть. Я долго говорил, прежде чем закончил.
— Что теперь с нами будет? — спросил Маленький Оджи. Говорил он один, но я знал, что он говорит за весь клуб.
— Мистические драконы не знают ни одного из наших настоящих имен, — сказал я. — Даже моего. Просто «Ястреб». Так что сначала нужно избавиться от курток. Я имею в виду, совсем, сожгите их. С Королевскими викингами покончено. В конце концов, единственный, кого станут искать Мистические Драконы, — это я.
— Ты уверен, что хочешь?.. — сказал Сэмми.
— А какой выбор? — ответил я. — Я не буду Иудой для парней, которые ничего не сделали. Если мы хотим сохранить наш кусочек города, нам придется пойти войной на Мистических драконов. Но это безумие, нас сметут с лица Земли в тот же день. Я главный, я знаю, что должен делать. У меня есть люди в Чикаго. Поэтому, когда все кончится, я поеду туда.
— Да к черту все, — сказал Маленький Оджи. — Просто убегай. Сегодня же.
Маленький Оджи был хорошим человеком. Мне не хотелось лгать ему о том, что у меня кто-то есть в Чикаго. Но здесь были все, когда я это рассказывал, и я не был уверен в каждом. Я знал, что Мистические драконы появятся здесь, как только я исчезну, будут задавать вопросы, я не мог рисковать, вдруг кто-то станет крысой, если его достаточно припугнут.
— Нет, — сказал я. — Есть единственный способ. Они все равно меня найдут. Мне просто нужно сделать себе имя.
— Где ты возьмешь настоящий пистолет? — спросил Банчи. — Никто здесь их не продает.
— Там же, где мы заказывали наши куртки, — сказал я. — Парень, который делал их для нас, как я слышал, может достать, если принесешь достаточно денег. Теперь, давайте, скидывайтесь, у кого сколько есть. Завтра я иду за покупками
7.
Я даже не моргнул, когда старик в магазине сказал мне, что это будет стоить триста долларов за пистолет и патроны. Я сказал ему, что оставлю деньги и вернусь через пару часов. Он посмотрел на меня с минуту, затем сказал:
— Это не так работает. Ты хочешь свой кусок, так и жди его здесь. Понимаешь?
Я сказал, что понимаю. Именно тогда я начал понимать многое. Например, почему люди называют пистолет «куском».
Старик поднял трубку и сказал что-то по-итальянски. Я не говорил на нем, но я понял, о чем речь.
Когда он повесил трубку, то посмотрел на меня.
— Ты растешь, — сказал он. — Все больше и больше.
— Мне почти восемнадцать, — ответил я ему.
— Я имею в виду твои… амбиции, — сказал старик.
— О. Это потому что
