— проскрипел я немного севшим голосом.
— Бор, ты вернулся! — выдохнула Агата.
— Вернулся, — подтвердил я. — Что со мной, сильно потрепало?
— Всё уже в порядке, — улыбаясь во все свои тридцать два зуба, успокоил меня Даг, — как самочувствие? А то искин нас уже тут запугал, что это и не ты совсем можешь быть.
— Да вроде я, — попытался усмехнуться, испытывая искреннюю радость от встречи с друзьями, — а что это вы все столпились? Голенького меня никогда не видели? — решил я разрядить обстановку.
Агата тут же покраснела и отвернулась, а вот Ванда, напротив, вообще никак не отреагировала на мой пассаж.
— Если можешь, то поднимайся, для тебя уже всё готово, — сообщил Даг.
— Хозяин, может быть, вам нужна помощь? — поинтересовался Аргун.
— Сколько раз вам говорить, ну, какой я вам хозяин, да и привязку я с вас давно уже снял, — отчитал я упертого телохранителя.
— Так было раньше, но она восстановилась, — с улыбкой заявил вотах.
Под заинтересованными взглядами я осторожно выбрался из капсулы и, напялив на себя комбинезон, наконец-то поздоровался.
— Ну, привет, команда, а я по вас скучал!
Видимо, моя довольная физиономия прорвала плотину накопившихся у экипажа эмоций, и они, обступив меня со всех сторон, словно всё ещё не веря, что я вернулся, всем скопом сграбастали меня в объятья.
Осмотрев радостные лица, одного я не досчитался.
— А где братан? Он же с вами улетел?
Борн отстранился и, как-то странно посмотрев мне в глаза, сообщил:
— Тут такое дело, Бор, мы уже давно пытаемся попасть в ту систему, из которой ты нас вышвырнул, даже определили её местоположение, но не смогли в неё проникнуть.
— Само собой, она же закрытая. Братан-то где?
— В общем, мы искали выход из ситуации, и Денис согласился отправиться на ту самую станцию, где был построен «Арес».
— Что⁈ На Полигон⁈ Вы что, совсем крышей поехали? Он же не вывезет.
— Дэн, ты где?
— Я всегда на штатном месте, — раздался голос искина, — прошу передать мне верификационную информацию для идентификации личности.
— Так что, ты меня реально не признал?
— Ваш генетический код не совпадает с эталонными образцами, нейрометка отсутствует, как и отклик от нейросети.
Только тут я впервые обратил внимание, что привычного интерфейса перед внутренним взглядом не наблюдается.
— Сетка действительно отрубилась, да и с генами пришлось подшаманить, а вот по поводу метки ничего сказать не могу. Но ты мне зубы не заговаривай, как ты мог допустить, чтобы брат отправился на станцию Арай? Его же там искин просто уничтожит! — начал распаляться я.
— В таком случае достоверно идентифицировать вас, как Бора Винда, я не могу, — огорошил искусственный интеллект, проигнорировав мои слова.
— Вот те раз, но это ладно, с этим мы, я думаю, разберёмся. Ты почему брата моего на убой разрешил отправить⁈ — закипел я.
— Теоретически Бор Винд обладал со своим братом схожим набором генов, следовательно, Денис Сергеевич также имел возможность получить доступ на территорию Полигона, к тому же я не наделен правом вмешиваться в осознанные решения полноценных разумных, — парировал Дэн.
— Да даже я туда второй раз не хотел бы попадать, а он там просто не справится. Чем вы вообще думали, затевая эту авантюру⁈ Такое радостное настроение изгадили! Готовьте бот, надо лететь и вытаскивать его задницу оттуда, если ещё не поздно. Сколько времени прошло?
— Бор, погоди, не кипятись, мы правда не смогли придумать ничего лучше, — перебил меня Даг, — ты только из капсулы вылез, да и искин говорит, что с тобой ещё далеко не всё в порядке. Хотя, конечно, мы тоже за Дениса переживаем.
— Значит, полечу так, как есть, тут дорога каждая минута, — запротестовал я, не на шутку испугавшись за родного мне человека.
— Дэн, готов бот? Ещё нужна экипировка.
— Будет сделано, старший офицер Борн, — отозвался искин, и буквально через несколько секунд на столе, расположенном неподалёку от капсулы, материализовались в сложенном виде штурмовой скафандр производства империи Арай и несколько комплектов вооружения.
— Должен сообщить, что полноценная эксплуатация оборудования при неработающей нейросети невозможна, — предупредил искин.
— Да знаю я, Дэн, — отмахнулся я, — что с тобой? Раньше ты вроде таким занудным не был.
Растолкав столпившихся вокруг меня членов экипажа, я деловито начал привычными движениями облачаться в высокотехнологичный защитный костюм. После того, как он полностью затянул меня, зафиксировал в креплениях выбранное оружие, лежащее на том же столе, что и знакомое мне снаряжение, в которое я был одет, когда покидал Землю. Выглядело оно весьма потрепанным, но особую боль я ощутил, взяв в руки подарок, сделанный генералом Лаврентьевым. К моему великому сожалению, материалы, использованные в этом произведении искусства, не выдержали испытания энергиями, которые бушевали в непосредственной близости от звёздного разрушителя, лакированные ножны пришли в полную негодность, растрескались и сильно обгорели. С рукоятью творилось примерно то же самое.
— Вот ведь мерзкий ящер, такую штуку испоганил, — пробурчал я.
Попытка вытащить клинок привела к тому, что рукоять отделилась, оставив лезвие в покорёженных деревянных планках, на хвостовике отчётливо можно было различить японские иероглифы с именем мастера. Еще раз прокляв вражину, я вернул повреждённое оружие на стол и озвучил Дэну свое пожелание телепортировать меня сразу на лётную палубу.
Прежде чем выполнить мой запрос, искин потребовал подтверждение у Дага, а оба брата синхронно сделали шаг вперёд и заявили, что одного меня никуда не отпустят.
— Скар, Аргун, об этом не может быть и речи. Нет смысла, я полечу туда один, считайте, что это приказ. Вы будете ждать меня здесь.
Было видно, что эти слова сильно не понравились братьям, но перечить они не решились.
— Подтверждаю, — произнес старик, и я очутился перед аппарелью бота.
Глава 1
Преддверие
Кто не знает, куда направляется, очень удивится, попав не туда.
Марк Твен
Массивная створка шлюза уже заканчивала своё движение, открывая мне дорогу в пустоту космоса, заполненную обломками разбившихся кораблей. Не теряя зря времени, забежал внутрь, благо управлять этим небольшим аппаратом можно и без нейросети, загерметизировал вход и вылетел наружу.
Всё-таки странное здесь место, почему-то именно сюда попадает такое огромное количество разнообразных космических кораблей, и почти все они мертвы. Кое-где ещё, конечно, остаются очаги
