этого города. Приветствую, Азиан. Как там поживает госпожа Мэрлина?
— Добрый день, — вежливо улыбнулся лис, подхватив Ирию за шкирку. — Может, продолжим нашу беседу в другом месте?
Ирия осмотрелась, наблюдая, как толпа людей всё ещё смотрит на неё, яро перешёптываясь. Вот чёрт! Только прибыла в новое место, и уже выставила себя на посмешище! Только она хотела подняться, как лис подхватил её за шкирку, закинув себе на плечо.
— Простите её, — задорно рассмеялся он, направляясь в сторону старого жреца. — Она у нас немного дурочка.
Ирия, что есть силы, мысленно принялась ругать чёртова лиса.
Она висела на плече Азиана до самого входа в небольшой храм. Пока шло «путешествие», волшебница успела заметить, что та самая кукла сама поднялась, как ни в чём не бывало, и пошла дальше. Злость на Азиана брала верх над другими мыслями. Из последних сил Ирия отодвинула её на второе место. Эта встреча являлась куда важнее, чем их с лисом разборки.
Стоило заметить, что город был довольно красив. Красивые каменные сооружения приятно радовали глаз. Яркие платья девушек и льняные рубахи мужчин так же служили украшением этого места. Вероятно, здесь часто проводили праздники и ярмарки. В воздухе витала веселья и радушия.
— Итак, чем я могу помочь вам? — поинтересовался Реан, когда они уже сидели в небольшой столовой за вкусным обедом из мягкой булки хлеба и горячего плова.
— Нам нужно попасть в Зилат, — спокойно начал Азиан. — Мы могли бы наведаться туда и без Вашей милости, но нам необходимо попасть в главное здание, чтобы посетить священную библиотеку Зилата, принадлежащую королеве Ригиде, — демон сейчас говорил очень внушительно, что даже Ирия заслушалась.
— Но позволь спросить, зачем вам нужна библиотека? Вы хотите найти что-то конкретное? — спросил жрец.
— Да, — опередила Ирия Азиана. — Я хочу узнать правду давней истории. Мне мало того, что написано в летописях. Это звучит эгоистично, но я хочу знать всю истину.
Реан недолго молчал, будто пробуя слова на вкус, но через минуту морщинки на его лице разгладились, и он поднялся со стула.
— Что ж, думаю, вы получите моё благословение, — тепло улыбнулся он. — Девочка, я вижу, что в твоих намерениях нет злых умыслов. Но помни, стоит тебе только посягнуть силам тьмы, как истина закроется от тебя, оставляя лишь мрачное будущее. Запомни мои слова.
— Спасибо, господин Реан, — улыбнулась Ирия. — Я не подведу.
Через полчаса они вновь стояли за пределами ворот города. Азиан копошился с мотором мотолёта, а Ирия с интересом разглядывала грамоту, которая служила их билетом в Зилат.
— Слушай, — задумалась волшебница, — как-то всё просто вышло.
— «Просто»? Просто тебе повезло со временем, — объяснил Азиан так, что Ирия всё равно не поняла.
— А поточнее?
— Было дело, мы с Мэрлиной спасли их город от нашествия бесов, принявших облик крыс. Твари съели все городские запасы. А мы спасли город. И, похоже, Реан дал грамоту в благодарность.
— Понятно, — тихо ответила Ирия.
Полетели они на закате. Уходящее солнце отливалось в жёлто-оранжевые тона, создавая таинственное свечение. Звёзд ещё не было видно, но Ирия знала, что уже через мгновение все облака уйдут за горизонт, открывая волшебный ночной мир. А волшебница любила смотреть на землю, полыхающую цветными огоньками. Даже не верилось, что такие красивые места способны полыхать огнём сражений и войн. Просто не верилось.
— Азиан, скажи мне одну вещь. Ты веришь, что мы одолеем Древнее Зло и вернём миру гармонию?
— Ирия, путь, который ты выбрала, очень сложен. Да, я верю, что однажды добро восторжествует. Но сейчас тебе нужно узнать правду о прошлом и своих способностях. Кто знает, — тепло улыбнулся лис, — может, ты и есть наш ключ к спасению?
Ирия ничего не ответила, потому что не нашла нужных слов.
— Мы будем лететь всю ночь, да? — тихо спросила она, крепче прижимаясь к Азиану и закрывая глаза.
— Да, другого выбора нет. Я остерегаюсь возможной слежки.
— Тогда, расскажешь и сегодня что-нибудь?
— Что именно?
— Хочу узнать о тебе.
Ирия боялась, что лис не станет говорить на эту тему. И была права.
— Я не могу это сказать. Это секрет. И не спрашивай меня больше об этом, — сухо ответил Азиан.
— Прости, — только и ответила Ирия. Она поняла, что правда слишком ужасна и не вселяет надежд. Такова истина.
Глава 3. «Мир в моих глазах»
Чем ближе они подлетали к Зилату, тем тяжелее становилось у Азиана на сердце. Конечно, Ирия не замечала малейших колебаний природы, но лис мог с точностью увидеть, как атмосфера становится всё мрачнее, не предвещая ничего хорошего. Животные разбегались по своим норам, птицы перестали петь. Солнце уже не светило так ярко, а тучи всё чаще заполняли голубое небо. Весь мир будто затаился, ожидая наступления чего-то нехорошего, и демон его прекрасно понимал.
Все чувствовали, что что-то скоро изменится, но никто не мог сказать наверняка. Оставалось лишь идти дальше к своим целям, пока их ещё можно было осуществить.
— Ты видишь это, Ирия? — в голосе Азиана не было радости.
— Что именно? — не поняла волшебница. — Это город Зилат, не так ли? Значит, мы добрались?
Азиан не знал, как сообщить ей, что он уже не чувствует той божественной искорки, что раньше посещала это место. Отнюдь, священные места источали отрицательную ауру. Страх, боль, недоверие — вот что поселилось в этом месте. От былого великолепия Зилата не осталось и следа.
— Опустимся, сама всё увидишь.
Азиан знал, что это должно значить, но такие факты не совсем не укладывались в его голове. Лис всё ещё продолжал надеяться на лучшее, что это просто его воображение.
Мотор запыхтел, начиная снижаться. Азиан видел, что не они одни сегодня станут посетителями этого города, и это ему совсем не понравилось. Не лучшее время, чтобы их с Ирией видели посторонние. Как только путники приземлились, они сразу же увидели странных людей. Это были…
— Акумы?! — воскликнула Ирия прежде, чем Азиан закрыл ей рот рукой.
Да, это были Акумы. Все инстинкты лиса говорили о том, чтобы взять Ирию за шкирку и как можно быстрее убраться из этого места, которое покинула священная благодать.
Азиан присел на корточки, чтобы поравняться ростом с Ирией.
— Слушай, что-то неладное творится в этом месте. Если мы сейчас заявимся туда просто так, нас могут схватить в любой момент.
— И что теперь? Нам всё равно нужно туда попасть.
— Не геройствуй тут, — придержав волшебницу, Азиан ближе придвинулся к ней. — Обстоятельства сейчас не на нашей стороне, но у меня есть план.
Азиан полез в сумку,
